【完結】おっさん軍人、もふもふ子狐になり少年を育てる。元部下は曲者揃いで今日も大変です

72 聞き分けは良く

「お肉が焼けた！　」
「すごーい！　」
「鉄板には触らないように……」

　子供達はこわごわ小さな鉄板の上に小さく切った肉を置いて焼いている。きっとレオン達は初めての体験だろうな。焼きたての肉を食べる事も自分で焼く事も、全部。

「お坊ちゃまになんてことをさせるんですか！」
「この先、あの子達はどんな困難があるか分からないきゅん。自分で肉を焼くことくらい覚えておいた方が良いよ」
「……子狐殿のいうことにも一理ある」
「あと、とっても楽しそうだきゅん」
「そうですね。自分で調理すれば異物を混入されることもない」
「そういうのもあるきゅん……」

　何か跳ねたとか、まだ焼けてないとかわぁわぁと言いあいながらレオンとセドリック、フィンは小さなトングでお肉をつまんだり、ひっくり返したりしている。あの専用トングはクレヤボンスのお手製だ。ラセルのためかと思っていたが何か違うとか聞いたなあ。

「えーとね、このお肉は～周りが焼けたら真ん中が生でも食べれるんだって。でもね、もし野生の動物を捕まえた時はしっかり焼いたり煮たりするのが良いんだって」
「良く知ってるなあラセル」
「えへへ。皆に教えてもらったんだよ～」

　パムが大先生でラセルが小先生だ。三人にお肉の焼き方を教えながら食べている。

「お坊ちゃんたち、おかわりもありますよー。別のお肉もお出ししましょうか？」
「うむ！もっと食べたいぞ！」
「私、ニワバードお肉が食べたいですー」
「私はモスブーブーがいい！」

　はいはい、お待ちくださいね。と言いながら本当に美味しそうな部位を一口大に切って出している。ヘイズに出す時の十分の一位の大きさ。物凄く食べやすいようにしてる……流石パムだ。

　子供達はデザートまできれいに食べた後、名残惜しそうに帰って行った。

「今日はもうお迎えの人達と帰るんだきゅん。皆ずっと待っててくれたんだし、ね？」
「確かに」
「皆に謝っておきます」
「でもまた来て良いでしょう？もっとラセルとイアンと遊びたいな」

　賢い4人が見上げるのはマリアネットだ。一番の権力者の了解さえ得られればどうとでもなる事を理解している。

「遊びに来られても困る。ラセルは剣の修行の為に来ているのだ」

　え？そうだっけ？

「だから、お前達が剣の修行の為にここを訪れ、切磋琢磨するなら何の問題もないのではないか？」
「分かった。明日から私は修行頑張る」
「私もです」
「私は……剣は持てませんん……」
「体術でも習えば良かろう」

　しょんぼりしたフィンはマリアネットの付け加えた言葉に下げた顔をあげて輝かせる。

「同じくらいの実力の者と競え合えば成果も上がるよな？イアン」
「正しいきゅん」

　大人の中で何かするより同じ歳くらいの子供達と切磋琢磨、素晴らしい。

「では今日は帰ってゆっくり眠りなさい。調整は明日すると良い」
「はいっ」

　子供達は元気に、お付きの者たちは静かに頭を下げて帰って行った。

「楽しかったね！イアン。ぼくももう寝ようかな？」
「それが良いきゅん。でも歯は磨くんだきゅ」
「えー面倒くさいよー」
「だめきゅん！歯が黒くなる！」
「はーい」

　貴族との繋がりはこの先ラセルにどんな影響を及ぼすか考えたくない気もするが、今の調子なら良い方向へ向いてくれそうだ。良き友は何物にも代え難い、ラセルにもそうあって欲しいものだと強く思う。