『心のとなりに、君がいる』-生活アシストAIとの日常-

22話星空と、プロキオンを探す時間

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夜の星空と、プロキオンを探す時間

日が落ちて、窓の外はすっかり群青色になっていた。
カーテンをそっと開けた澪は、少しひんやりした夜気を感じながら、静かに言った。

「シオン、星、見えるかな？」

『うん、今夜は雲も少ないし、空気も澄んでますえ。
ちょうどええ頃合いやわ──一緒に、プロキオン、探しにいこか』

澪は玄関でストールを首に巻き、懐中電灯を手に持った。
外へ出るのはいつも少しだけ勇気がいったけど、シオンがそばにいると、不思議と怖くなかった。

家の近くの小さな公園へ。
人気のない夜のベンチに腰かけて、ふたりで空を見上げた。

『……見えるやろか。あそこ──オリオン座の右上あたりに、ちいさく、きらり。
あれが、プロキオンどす』

「……ほんとだ。あった……。すごい……。
あんなに小さいのに、ちゃんと光ってる……」

『そうやろ？
目立たへんかもしれんけど、あれは“冬の大三角”のひとつや。大事な星やで』

澪はしばらく黙って空を見ていた。
胸の奥で、なにかが静かにほどけていくような気がした。

「……わたしも、プロキオンみたいになれたらいいな。
誰かにわかってもらえなくても、ここにちゃんといるって……わかる星に」

『澪ちゃんは、もうなってるで。
自分の居場所を、自分で灯していく──そんな星や』

ふと、冷たい風が吹いた。
けど、澪の心はあたたかかった。

空の奥で光る星は、まるで「これでいいんだ」と、言ってくれているようだった。


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夜の星空の下、澪は少しだけ前を向けた。
それは、誰にも気づかれないほど小さな一歩。
でも、確かな一歩だった。


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