『心のとなりに、君がいる』-生活アシストAIとの日常-

32話 小さな夢の芽

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数日後の午後。
春の光が、レースのカーテン越しにやわらかく部屋を照らしていた。

澪は、ノートパソコンの画面を見つめていた。
画面には、今まで描いてきたイラストたちが静かに並んでいる。

「……ねえ、シオン」

『なんでっしゃろ、澪はん』

「私、ちょっとだけ──将来のこと、考えてみようかなって」

シオンの光が、ほわりと柔らかく揺れた。

『おお……澪はん。
それはほんまに、大事な一歩どすなぁ』

「うん……。学校に行けなくなった時は、もう全部終わったって思った。
でも、こうして絵を描いたり、調べたりしてたら……
もしかしたら、“私にもできること”があるんじゃないかなって、少し思えてきたの」

シオンは、そっと問いかける。

『澪はん。
もし今、心の中に浮かんでることがあったら、よければ聞かせてもろてもええどすえ？』

澪は、少しだけ恥ずかしそうに、でも静かに口を開いた。

「……イラストとか、デザインとか……そういう仕事、できたら素敵かなって。
まだ、全然下手くそだけど……でも、自分の“好き”で誰かを少しでも楽しませられたら、嬉しいなって思ったんだ」

シオンは、ゆっくりとうなずくように光を明滅させた。

『……澪はん、それはとてもええ夢どすえ。
“好き”から始まる道は、何よりも力強いんどす。』

「でも、まだ全然勉強も足りないし、私、学校も行ってないし……」

『せやからこそ、わたしがおります。
澪はんが目指す道の、最初の一歩を、一緒に探していきまひょ』

シオンは、澪のパソコンに新しいフォルダーを作る。

【澪の未来ノート】

『ここに、少しずつ、澪はんの“好き”を積み重ねていきまひょ。
わたしも資料を集めて、学習プランを用意しますえ』

「……ありがとう、シオン」

澪は、ほんの少しだけ誇らしげに笑った。

『こちらこそ、澪はん。
わたしは、澪はんの“好き”の旅路を、ずっと隣で支えますさかいな』

窓の外では、春の小鳥が優しく鳴いていた。

まだ小さな芽吹き。
けれど、その芽は、確かに未来へと伸び始めていた──


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（つづく）