家出をした令嬢～捨てた家の没落は知りません

１．プロローグ

　お母様が亡くなってまだ半年くらいかなぁ。世間的にどうかと思うけど、お父様が再婚した。

「喜べ！今日からお前の義母となるラリアだ。連れ子として、お前の弟妹となる子も３人いるぞ！」

　私が本当に喜ぶと思ったのでしょうか？

　失礼、私の名前はマーガレット＝ダイズ。見た目は日に透けると金髪で普段は茶髪。目は碧眼。こんな父だけど侯爵家です。入り婿なのはわかっているんでしょうね？父はあくまでも侯爵代理。私が爵位を引く継ぐまでの代理に過ぎないってことを。

「初めまして、マーガレットさん。私の名前はラリアよ。よろしくね。お義母さんと呼んでくれると嬉しいわ」
　そんな継母からは悪意が感じられる視線を感じた。

「私の名前はキロル」
「俺の名前はダニエル」
「私の名前はラル」

　正直義理の弟妹の名前など、どうでもいい。継母を夜会でもお茶会でも見たことがない事実の方がきになる。

「お義母様はどこの家門から我が家に？」
「おいおい、不躾だなぁ。彼女はシャルオク男爵家からうちに嫁いできてくれたんだよ」
　かなり破格だなぁ。名前も知らないような、恐らく貧乏男爵家から侯爵家へ。絶対爵位とお金目当てだ。

　では、まず継母の目論見を潰しましょう。恐らく、父はこのあと事故で亡くなるでしょう。そして、残された。女主人として侯爵家を牛耳る。という筋書きかなぁ？

「えーっと、お父様もご存じかと思いますけど、お父様は入り婿なので‘侯爵’という爵位はお父様の物ではありません。今お父様が使っている侯爵というのはあくまでも‘侯爵代理’という立場にすぎません。私が爵位を持てるような年齢になるまでの。まぁ、これは貴族ならば当たり前の話なんですけどね。ホホホ」
　と、私は持っていた扇子で口を覆うようにして笑った。

「今の話は本当なんだろうな？」

「お父様。ご存じなかったのですか？私が侯爵を継ぐまで、しっかりと侯爵代理を務めて下さいね！」

　マジで知らなかったの？かなりドン引きなんだけど？お母様。人を見る目なさすぎ！どこの世界に愛する伴侶を失って半年足らずで再婚する侯爵がいるのよ！うちなんだけど……。非常識にもほどがある。

　私はお父様が元々どこの家門にいたのかを家の執事に調べるように依頼をした。

　結果：名前の知られていない子爵家。お母様がどうしてもとなんとかおじい様とおばあ様を説得して結婚に至ったらしい。はぁ、気が重い。そんなにお父様が魅力的だったのかしら？私にはわからない。