薬屋に何か文句・苦情はありますか？

第２８話 ニクソンの元・婚約者現る

　私は色々考えながら、自分の部屋に戻ろうとした。
「私の周りはなんだか問題がいっぱいねぇ。そういう年齢なのかな？」
　そんなことを考えているとニック様の部屋から女の声が聞こえた。幻聴かしら？嫌だ、王宮の医師様に診てもらおうかしら？
「ニクソン様、ずっとお慕いしていました！こうしてお会いしたかったです」
　

はあ⁈
　

「ニック様！その方はどなたですか？」
　おそらく私の作り笑顔が怖かったのか、ニック様が怯えているように見えた。
「ニクソン様のお付き侍女の方ですか？私は隣国であるアぺンジョーサ王国の第２王女でニクソン様の政略結婚で婚約者のアリアですわ」

　そんな話聞いてないし。
「俺もこの間兄上から俺に政略結婚の話があったと聞いた。えーと、まず彼女は俺の妻のセアラだ。すでに双子の子供をもうけている」
「殿方の１度の過ちくらい大目に見るのが真の淑女というものですわ！」
　ニック様は１度ではないんですけど。多分、１００度位？毎度私気絶してたし。
「とにかく、俺よりも先に国王陛下に謁見するのが普通だろう？」
「想いが馳せてしまって…」
　頬を染めれば許されるという問題ではない。国際問題じゃないの？

　アリア様がお義父様の元に行った後にニック様から聞いた。ニック様も知らなかった話で、自分が知らないうちに政略結婚をしていたが、彼女の方に問題があって破談になったという話だ。
　彼女の問題ってなんだろう？お義父様はご存じなんだろうなぁ。
　私とニック様もお義父様の元へと行くことにした。

「彼女の方に問題があって破談になったと聞いているのですが？というより、俺は自分が政略結婚で婚約していることすら知りませんでした」
「あぁ、悪いなぁ。彼女の方に問題というのはなぁ。彼女、ちょーっと性に奔放過ぎてだなぁ」
「それは王家の人間としてはアウトですね」
　バッサリと言いましたね。「殿方の浮気ぐらい」とか言うくらいですからねぇ。私は浮気も許さない。
「そんなぁ。ニクソン様の事だけを想って今まで暮らしてきたのに……」
「ということは、俺のことを想って他の男に抱かれてたという事か？それは許されないことだ。俺は浮気は許さない。まして俺と他の男を比べるなど言語同断！」
　そうでしょうね。他の男の人の中には、学習せずに気絶させ続ける人はなかなかいないと思うわ。
「そういうことだ。ニクソンもそう言っているし、だいたい破談になっている話を蒸し返すとはどうなっているんだ？」
　なんらかの意図があるんでしょうね。彼女が厄介になったとか、金銭目当てとか。調べる価値はあるかと。
「そういうわけなんで、アリア様は国にお帰り下さい」

　私は気づいた。性に奔放な彼女の服装にしてはキッチリとしていると。ハイネックだし、袖も長い。不審。
「お義父様、アリア様の身辺も調査してください。彼女、性に奔放なわりに服装がキッチリしすぎているんです。もっと胸を強調したりと方法はいくらでもあるんですよ。でもドレスが変なんです」
「セアラちゃんの主張はあっているな。確かにそうだな。ニクソンも独身の時、夜会でキワドイドレスを着た令嬢に迫られたりしていたな」
「そこまでいくと、もう娼婦とか言われませんか？」
「陰では言われていたかもなぁ」
「昔の話だからなっ、今はセアラ一筋！」
「そんなに力説しなくても安心してくださいよ、わかっていますから。あ、いけないアレスとステラの授乳時間！急いでそっちに行かなきゃ、マリーが大変！！」

「ニクソン……アレスとステラに負けたな？」
「いつものことです。いつもいい感じの所で二人が邪魔をするんですよ」