ウサギ獣人を毛嫌いしているオオカミ獣人後輩に、嘘をついたウサギ獣人オレ。大学時代後輩から逃げたのに、大人になって再会するなんて！？

社会人 編

吐露

「む、むしろ、センパイのこと、す、好き、かも……」

　絞り出された言葉。
　何を言われるかと身構えていたが、ホッとした。

「？ そうか、ありがとう、嫌わないでくれて」
「それだけ？！」

　一生懸命言葉を探している風だったから、真面目に聞いて、返事したのに、狼谷はひどくショックを受けた顔をしていた。

「えっと」

　罵声を浴びせかけられないようなので、本当に良かったとか、他に何か言うべきだろうか。
　あ、そうか。

「まだ、センパイって呼んでくれるんだな、ありがとう」

　目に見えてガッカリした顔をした後、狼谷は何故か青ざめた。わけがわからない。
　昔から、先輩後輩として、懐かれているのはわかっていた。
　だから、そこに戻っただけではないのか？

「せ、センパイは！」
「ん？」
「いや……寧ねいさんはっ」

　いきなり下の名前を呼ばれて、びっくりした。さっきも、なんかどさくさに紛れて呼んでなかったか？
　今まで、呼ばれたことないのに。というか、教えたっけ。
　必死な顔をしているから、ちゃちゃも入れられず、オレも間抜けな顔で次の言葉を待った。

「お、オレのこと……ど、どう……いや、違うか…」

　今まで体にまわされていた腕が、すとんと力なく落ちた。当たり前のように体温を分け合っていた事に、今さらながら恥ずかしく思ってしまう。と、同時に、スースーして落ち着かない。
　かわりに、きゅっと服の裾をつかまれた。
　ふと狼谷を仰ぎ見ると、俯いて表情がわからない。こんなに、不安そうな姿ははじめて見た。

「ほ、本当に、ごめんなさい。センパイが、苦しそうにしてたからって、あそこで、ああしたのは……オレの、せいだった。他のオメガ呼びに行くとか、病院連れて行くとか、いくらでも他の行動ができたのに。理性を失ったのは、オレの方だった。ひどい事して、ごめんなさい」
「狼谷、それは」
「センパイは、謝らないでくれ！ オレがウサギを嫌いなのは、昔、ウサギの女子にうざく絡まれたから、嫌いなだけだったんだ！ あんたが、嫌いなわけじゃない。ウサギ全部が、嫌いじゃ、ないんだ……。センパイのこと、寧さんの事本当に、本当に、好きなんだ。ウサギだ何だって、変にうだうだしたから、こんな、こじれて……うぅ」

　ぱたぱたと床に水滴がおちる。後輩の目から。そして、オレの、目から。

「あっ！ ご、ごめん、オレ、ウサギに対して本当に酷い事言ってた。センパイを、傷つけてた。ごめん、こんなオレが、センパイに好きなんていう資格、無いよな……本当に、ごめんなさい」

　狼谷は、今度は俯くというより、勢いよく頭を下げた。

「狼谷……」

　何を言って良いのかわからず、つい狼谷の名前を呼んでしまう。

　こいつがウサギを嫌いなのは、仕方ない事だ。好き嫌いは、仕方がないから。ウサギは実際あんまり評判良くないし。
　だけど、確かに、その言葉に傷ついていたのも、事実。

　嘘をついたのだって、もとをたどれば、こいつに嫌われたくないからだった。
　朗らかに、オレに懐き、純粋な好意を向けてくれた狼谷こいつに、嫌われたくなかった。嘘をつくのが、苦しくなるくらいには。

　だから、こいつがウサギを、全部のウサギを嫌いじゃ無いって言ってくれた事が。
　オレのウサギという生を嫌いじゃないって。受け入れてくれた事に、謝ってくれた事に、本当に嬉しくなった。安堵したと言ってもいい。

「……オレは、ウサギだ」
「うん」
「お前の嫌いな、ウサギ、じゃない？」

　思わず、本音が漏れてしまった。