お前の失恋話を聞いてやる

高木先輩とオレ

　カランコロン。

　また扉が開いた。
　ハッとしてそちらを見ると、今度こそ、高木先輩だった。
　安堵してる場合じゃない。慌てて立ち上がると、高木先輩はさらっとマスターに何かを注文して、オレの方に来た。

「待たせたね」
「いえ、ぜんぜん。すみません、今日は」
「別に良いよ。それより座りなよ」

　言い方は冷たいが、不機嫌だったり嫌だと思っているわけでは無さそうで、ちょっとホッとした。待っていたのも、一応気にしてくれたみたいだし。
　高木先輩が対面に座ったので、オレもまたソファーに腰を下ろした。

　先輩の注文したコーヒーは、すぐに来た。
　それにちょっとだけ口を付けて、オレを見る。
　改めて見ても、綺麗な人だ。オメガ、という人種は綺麗な人しかいないのでは、と思うぐらいの人。ハードルが上がる。

「で？ わざわざ僕に話って、何」

　オレはゴクリとつばを飲み込み、口を開いた。

「オレ、二年の早乙女って言います。先輩は、オメガですよね。オレも、オメガなんです。わかりますか？」

　ちょっと声が震えた。
　オレにはこの人の匂いはわからないけど、オレの匂いがわかったなら、高木先輩もオメガで間違いないはずだ。
　緊張しきっているオレの様子を横目で見て、もう一口、高木先輩が優雅にコーヒーを飲む。

「わかるも何も、その匂いさせてる時点でオメガじゃん。でも噂になって無いって事は、うまく隠してたか、最近発情期が来たんでしょ」

　澄ました顔でコーヒーを飲みながら、高木先輩が言う。先輩は澄ました顔も美人で、つい見てしまっていた。
　ハッと我に返り、返事する。

「は、はい。ついこの間、はじめての発情期が来て……。あのオレ、親がベータなんです。周りに相談できる人が居なくて、ぜひ、高木先輩にお話し聞きたくて」　

　頭を下げると、ふぅん、と気の無い返事が返ってきた。諦めないぞ。

「先輩が、どうやって発情期に学校生活を送ってるのかとか、この匂いどうしてるのかとか、なんでも良いので、教えてもえないでしょうか」

　縋るような気持ち、というのはこういう感じなんだろう。
　下げていた頭をちらっと上げて、高木先輩を見上げると、ちょっと何やら考えているように斜め上を見ていた。

「匂い、ね。フェロモンの事だろ」
「はい。両親から、結構匂いがきついって言われたので、どうしたら良いのかなって。あと、調べてたらその、アルファを……するって」

　周知の事実とはいえやっぱり口に出すのは恥ずかしくて、ごにょごにょ誤魔化してしまう。
　高木先輩はコーヒーをまた一口飲むと、今度はオレを正面から見た。
　その顔は、真剣だ。

「あのさ、オメガの発情期のフェロモンはアルファを誘う、なんて言われるけど、僕は違うと思ってるんだ」

　真剣さ、の中に誰かに話したい、みたいな雰囲気も感じる。気のせいかもしれないけど。

「と、いうと？」

　ネットで調べた事とは違う事を言いだす高木先輩に驚きながらも、その意図を聞き返す。
　高木先輩はちょっとだけ、ふふん、と得意げな顔をした。

「フェロモンっていうのは、オメガが、アルファを、屈服させるための匂いだと思うんだ」

　今まで、そんな事言ってる人を見た事無かったから、心の底から驚いて、言葉が出ない。
　反応できないオレに構わず、高木先輩は自論を語る。

「アルファは、オメガのフェロモンを嗅いだら発情せずにはいられないそうだ。つまりその欲求のトリガーを握っているのは、僕ら。彼らじゃない。だから、あんまりアルファに下手に出るもんじゃない。あいつら、僕オメガらのせいにしてくるけど、その欲求に逆らえなかったのは、結局どっちだよ、って話さ」

　先輩は、また優雅にコーヒーを飲む。
　ポロポロと、目からウロコが何枚もはがれ落ちた。そんな風に思った事無かったし、言ってる人もいなかった。
　オレ、この先輩、憧れる、すき。

「なに。オメガから好かれても嬉しくないんだけど」

　急にキラキラした目で先輩を見つめるオレに、先輩はうわっという顔をする。

「先輩、オレ、そんな風に考えた事ありませんでした。先輩のこと、めっちゃ尊敬します。かっこいい」

　今のオレの素直な気持ちを口に出すと、高木先輩は、ちょっと照れたようにそっぽを向いた。

「あ、そ。まあ、別になんでもいいけどさ」

　あれ？ 先輩ちょっとオレに心開いてくれた？ もしかしてこの先輩、噂より冷たい人じゃないんじゃないかな？
　その考えに勇気を出して、もう一度同じ事を質問する。

「先輩は、どうやって普通に学校生活を送ってるんですか？」

　言葉を変えただけだけど、さっきとは違い、高木先輩はコーヒーを飲みながら、もうちょっと柔らかい雰囲気で答えてくれた。

「今はちゃんと、役所とかの情報サイトもあるよ。見てないでしょ」
「え、そんなのあるんですか」

　今日は、目から鱗が大バーゲンだ。オレの驚いたような声に、高木先輩が呆れたような顔をする。

「中三の診察のあと、何枚も書類が送られて来ただろ。あれの中に、そういったお知らせが入ってたよ」
「ああ、なんかあったような無かったような」

　確かに、役所から封筒が何枚か来ていたが、面倒くさくて、封も明けずに母ちゃんに渡した。それの中に入ってたのかな。
　高木先輩が、呆れたように溜息をつく。
　
「馬鹿だな。あれには、僕たちの為の制度なんかも書いてあるんだから、ちゃんと読め。アルファとオメガだって、ベータの家族からも産まれるってわかってるんだから、その辺はちゃんとしてくれてる人達がいるんだぜ」

　大きい病院の窓口で、制度の説明聞いてた時思った事は、間違いじゃなかったらしい。
　感心してしまって、間抜けな声しか出ない。

「ははー、なるほど。先輩は、ちなみにご両親は？」

　おっとしまった。深く考えず先輩の個人的な事聞いてしまった。機嫌悪くしちゃったかなと思ったが、先輩は特に気にした様子もなく、口を開く。

「僕？ 僕の所はもともとオメガが生まれやすい家系なんだよ。だから、まあオメガだろうって思ってたけど。キミ、早乙女だっけ、キミはベータからなんだね」
「はい」

　先輩の言葉に頷くと、先輩はちょっとだけ笑ってふんと鼻を鳴らした。

「そ。ま、暇な時なら、相談に乗ってあげてもいいよ」
「本当ですか！ 嬉しいです、ありがとうございます」

　オレが大げさに喜ぶと、先輩はまんざらでもない顔をしていた。あ、オレ、この先輩と仲良くなれそう。

「でも、オメガが一番楽なのは、アルファの相手がいる事っていうのは、間違いないよ。加減さえ間違えなければね」

　先輩の、その大人な、経験者風の言葉にまた感心した声しかあげられない。

「おじいちゃん先生も、そう言ってました。けど、オレですよ？ ちょっと望み薄いんですけど」

　苦笑しながらそう言うと、高木先輩はコーヒーをまた一口飲み、何気なく口を開いた。

「早乙女、二年でしょ。同じ学年にアルファいるじゃん。有名だけど、知らない？ お願いしてみたら」

　その、あまりにもあっけらかんとした言い方に、オレの方が真っ赤になって照れてしまう。

「い、いやいやいや、無理ですって」
「へえ？ さっきも言ったけど、アルファはオメガのフェロモンに逆らえないんだよ。それでも？」

　先輩が、ちょっとニヤニヤしながら言ってくる。
　そういう事スルって言えるって、先輩の経験値どれだけ高いんだよ。こちとらゼロ経験値なんだぞ。
　顔を赤くしたまま、目線を逸らす。

「っつ、それは、ダメです」

　先輩の方から、くすりと笑う音が聞こえた。

「ふぅん。ま、好きにしたらいいんじゃない。興味ないし。じゃ、僕用事あるから」

　先輩が興味無いのが司なら良いんだけど、オレの事だろうか。しかし、今の所二人にあんまり接点無さそうで良かった。
　高木先輩が立ち上がったので、オレも慌てて立ち上がる。

「はい、ありがとうございました。先輩、良かったら、オレと連絡先交換してもらえないですか？」

　高木先輩はちょっと考え込んだあと、鞄をあさり、スマホを取り出した。

「別にいいよ。でも、他の奴に教えないでよね。面倒になるから」
「はいっ。もちろんです」

　オレも慌ててスマホを取り出す。通知が来ていたが、構ってられない。
　無事、連絡先を交換したところで、高木先輩がふっと笑う。
　綺麗な人だなあ。この人がオメガだから綺麗なんだろうか、この人だから、綺麗なんだろうか。良いなあ羨ましいなあ。どんなアルファの横に立っても遜色ないんだろうなあ。

「じゃあ、またね」
「はいっ。今日はありがとうございました」

　高木先輩は、残ったコーヒーをぐいっと男らしく飲み干すと、すたすたと店の扉から出て行った。
　スマートでカッコいい人だったなぁ。
　先輩が出て行ったあと、先輩の分のコーヒー代も支払い、店を出る。

　外はもう、オレンジ色の夕焼けに染まっていた。