魔導姫戦記

本編 第一部

ep.4 東の果て

満天の星空の下を航海していると、東の方角に光が見えた。
近づくとそれは、七色の光を放つ塔の様だった。

ラグナ「何だろう？あれ…」

更に近づくと、光の方角から伝話鳥アルキュオネが飛んで来て喋り出す。
「我が名はルーシェ=グレゴリウス。
ヒノモトの地は、我がグレゴリウス帝国が、異形化奇病メタモルフより奪還した。
革命後の世界に絶望した者ならば話を聞こう。」

口調は違えど、その声はやはりミシェルのものだった。

ラグナ「ミシェルさんなんですか⁉︎
僕です、ラグナ=ヴァルホルです！」
ルーシェ「…ミシェルとは知らぬ名だが…
ヴァルホルとは逆賊の首魁・オーディンの縁者か？」

そう言うと突然、辺りの海面が、七色に光る塔から放たれた青白い光に照らされ、瞬時に凍り付いて船が動けなくなった。

エーギル「ひぃ‼︎
こ…これが王家の魔法？」

程なくして、帝国軍の船に取り囲まれる。

ラグナ「こ…この人は、僕がお願いして乗せて来てもらっただけなんです！
僕だけ連れて行って下さい！」
帝国兵「…いいだろう。」

かくしてラグナは１人連行された。










皇女の御前に通されるラグナ。

声が似ていたばかりではない。
髪型は違えど、容姿までもミシェルそのものだった。
傍らに寄り添う小動物も、史跡見学の時に現れ危機を救ってくれた者と同じ姿形だが、どういう訳か色が黒い。
あの時はブロンドの様な色だった筈だ。

ルーシェ「ラグナと言いましたわね？
ヴァルホル家の者が従者も従えず、何故このような場所に？」

意外にも穏やかな口調に、ラグナは緊張しつつも冷静に話す。
「せ…先日、アカデミーの史跡見学で僕の…ゆ、友人がテロリストに拐われました。
それから間もなく声明を出された、あ…貴方の声が、拐われた友人の声にそっくりだったのです。」
ルーシェ「それがミシェルと言う者ですわね？
でも、あいにく別人ですわ。
何故、家の力に頼らずご自分で探しに？」
ラグナ「父とうさ…父ちちには、忘れるよう言われました。
でも…」
ルーシェ「忘れられなかった？
よほどお大事ですのね？」

ラグナは沈黙しつつ、耳まで血が巡って熱くなるのを、自分で感じ取る。

ルーシェ「貴方の身柄はすぐに帰して差し上げます。
船も待たせてありますわ。
下がってよろしい。」
ラグナ「…え？」

あっさり帰る事を許され、ラグナは目を丸くした。
それを意外に感じたのは、ラグナだけではなかった様だ。
ラグナが去った後、近衛兵の１人が言う。
「ザハーク様、あのまま帰してよろしかったのですか？」

近衛兵の長・ザハークが答えた。
「先だっての殿下の声明も、武力行使などは具体的に言及していない。
我々が事を起こさぬ限り、敵もまだ動くべき大義名分が無いのだ。
だが、ヴァルホル家の者に何かあれば、敵に武力行使を正当化する理由を与える事になる。
今はまだ力を付ける時…戦端を開くには時期尚早だ。」










港でエーギルの船がラグナを待っていた。

エーギル「大丈夫だったか⁉︎」
ラグナ「はい。
ご迷惑をおかけしました。」
エーギル「そういう約束だったからな、いいって事よ。
とりあえず、さっさと戻ろう！」

ラグナ(あの人は、ミシェルさんじゃないんだろうか…?
だとしたら、ミシェルさんは今…)





続く…