魔導姫戦記

本編 第一部

ep.11 開戦

アースガルド官邸・議長室にて…

騎士「オーディン様、ヨトゥンヘイム議長・ソール侯がおいでです。」
「来たか…通してくれ。」
オーディンは億劫そうに指示する。
程なくしてソールが入室した。

オーディン「私は忙しいのだ、手短に頼む。」
ソール「せがれが来とったぞ、ミシェルという娘と一緒に。」
オーディン「何⁉︎
…して、今どこに？」
ソール「それは教えられん。
聞けば、その娘が帝国の姫ではないと知って尚、捕らえたそうではないか。
一体どう言うつもりじゃ？」
オーディン「帝国の姫ではない…か…
ソール、娘の傍らに居た生き物を見たか？」
ソール「？
…そう言えば、犬とも猫ともつかぬ動物を連れておったな…
それがどうしたんじゃ？」
オーディン「あれは聖獣カーバンクル…
王族にのみ従う、魔法の力を持った生き物だ。」
ソール「何と⁉︎
では、自ら姫を名乗っておる方は偽物だと？」
オーディン「いや…
その娘も、王族しか持てぬ筈の聖剣を持ち去った。」
ソール「では、皇帝にもう１人娘がおったと言う事か？」
オーディン「…我々の知る限り、そのような者は居なかったはずだが…
いずれにせよ、彼女らの持つ力は、独裁国やテロリストに渡れば危険なものだ。」
ソール「魔法の力…か…
それは、儂らの手にも余るのではないか？
聞けば、塔の魔導師が異形化奇病メタモルフ化したそうではないか。」
オーディン「‼︎
…どこから聞いた？」
ソール「お主のせがれと、儂の孫も見たと言っておる。」
オーディン「…それは、何かの見間違いか、子供の戯れ言だ。
信じるに値しない。」
ソール「…オーディン、お主…何を企んどる？」
オーディン「話は終わりだ。
私は予定があるので失礼する。」









グレゴリウス領・旧ヒノモト…

「反逆者達が革命と偽って起こした戦乱によって…
また、その後の世界に蔓延はびこる異形化奇病メタモルフによって…
家族を、愛する者を奪われし者達よ！

そして、おぞましき実験によって、異形化奇病メタモルフと化す宿命を背負わされし者達よ！

今こそ復讐の時である！
悲しみと絶望を怒りに変えて、偽りの革命家達に知らしめようぞ！」
近衛兵長ザハークの訓示に、帝国兵達が歓声を上げた。










一方その頃…

帝国の動向など知る由もなく、ラグナとシャールヴィはミシェルの道案内でラン・リンのアジトに辿り着く。



ラン「シッ、誰か来る!」

アジトに近づく気配に気付き、素早く入口の扉の横に移動し、身構える２人。

リン「⁉︎(賢者様じゃないの？)」
ラン「(賢者様なら伝話鳥アルキュオネに連絡あるはずよ。)」

ドアをノックする音がした。

ミシェル「ランさん、リンさん、いらっしゃいますか？
ミシェルです。」
リン「ミシェルちゃん⁉︎」

ほっ…と緊張感を解き、ドアを開ける。

リン「心配してたんだよ。
大変だったね。」

？
確かに大変だった事は間違いないが、あの後ミシェル達の身に何が起きたか、２人は知らない筈…どう言う事だ？

ラン「……
アンタ達、陸路を来たのかい？」
ミシェル「えぇ。」
ラン「だとしたら、アンタ達が発った時点では、まだアースガルドは平和だった筈…」
ラグナ「アースガルドが平和だったって…いったい何の話です？」
リン「えぇ～、知らないの⁉︎
大変な事になってるんだよ⁉︎」

そう言うと、伝話鳥アルキュオネに合図した。
「皆さんこんにちは。
世界のニュースをお伝えするアルキュオネ情報局です。

さて、グレゴリウス帝国を名乗る武装集団によるアースガルドへの攻撃ですが、アースガルド騎士団の奮闘により、依然膠着状態が続いており…」

ラグナ「何だって⁉︎」
ラン「…聴いての通り、あんた達の国は今や戦場なのよ？」
「そんな…くっ！」
ラグナは矢も盾もたまらずアースガルドに戻ろうとした。

ラン「待ちなよ！
アースガルドからここまで、歩いてどんだけ掛かった？
今更引き返したところで、間に合やしないって事くらいわかるでしょ？」
「でも…！」
不安と焦りで苛立ちを隠せないラグナ。

リン「歩いて遅いんなら、飛べばいいじゃん♪」
シャールヴィ「飛ぶ？」
ミシェル「それって、もしかして…」

その時、伝話鳥アルキュオネが鳴き出す。

ラン「ナイスタイミングだよ、賢者様。
ちょっとお客さんをアースガルドまで連れて行って欲しいんだ。
……
……
……
マジ⁉︎
それなら丁度良かった。

ラグナ、アースガルドに連れてったげるよ。
アンタにとっては心強い味方も一緒にね。」
ラグナ「心強い味方？」
「おいで。」
ランに促されアジトの外に出ると、そこへドラゴンが舞い降りた。

シャールヴィ「何だアレ⁉︎
異形化奇病メタモルフ？…の背に…え？シグルズ⁉︎」
ラグナ「シグルズさん‼︎」

そう、ドラゴンの背にはシグルズが乗っていたのだ。
「コイツは異形化奇病メタモルフじゃねぇぜ、シャールヴィ。
ドラゴンだ。」
シャールヴィ「うはー、スゲェ！」
ラグナ「シグルズさん、無事だったんですね‼︎」
シグルズ「あたりめーだ、俺様は不死身よ。
お前も、見ない間にちったぁ逞しくなったな、ラグナ。」
ラン「はいはい、再会を喜ぶのも良いけど、大事な事を忘れてない？」
ラグナ「そうだ、シグルズさん！
アースガルドが大変なんです！」
「あぁ、わかってる。
メリュジーヌ、頼むぜ。」
シグルズの言葉にドラゴンが頷く。

ラン「言っとくけど、アタシらは戦争に加担する訳にゃいかないから、運んであげるだけだからね。」
シグルズ「わかってるよ。」
ラグナ「ミシェルさんの事、お願い出来ますか？」
リン「任せて♪」
シャールヴィ「オイラは一緒に行くぜ！」
ミシェル「皆さん、気を付けて…
無事に帰って来てください！」
ラグナ「えぇ、行って来ます！」

ラグナ・シグルズ・シャールヴィは竜の背に乗り、アースガルドに向けて飛び立った。










アースガルド領空…

翼ある牛ザガンに騎乗した帝国兵の一団と遭遇する。

帝国兵「な…何だ、その生き物は⁉︎」
シグルズ「お前らこそ、そりゃ何だよ？」
帝国兵「むぅ…何者だろうと、友軍でないなら排除するまで！」
メリュジーヌ「やれやれ…
我は戦には加担せぬのだが…
降りかかる火の粉は払わねばなるまい。」

帝国兵との空中戦を制し地上に降りると、メリュジーヌは竜から幼女へと姿を変えた。

シャールヴィ「うわっ、人間になった⁉︎」
メリュジーヌ「力と姿を封印したのじゃ、目立つからの。
さて、我の役目はこれまでじゃ。」
シグルズ「あぁ、ありがとよ。」
メリュジーヌ「心して行くがよい。」



帝国軍による地上からの攻撃は、アースガルド騎士団の活躍により、未だ膠着状態にあった。
だが、翼ある獣に騎乗した兵により、官邸は直接攻撃に晒されている。

「官邸には父さんが居るはず…！」
確執があれど実の父…
オーディンの身を案じ、焦るラグナ。

シグルズ「心配すんな。
そう簡単にくたばりゃしねぇよ、あのタヌキ親父は。」

帝国兵達を薙ぎ払い、街の入口に辿り着く。

アースガルド騎士「ご無事でしたか、シグルズ卿！
ここは我々が食い止めますので、官邸の方を頼みます！」
シグルズ「あぁ、任せろ！」










官邸上空…

アースガルド騎士団の抵抗は激しく、帝国の近衛兵団は攻めあぐねていた。
「止むを得ん、アッシュ。
私が魔法攻撃で活路を開く。」
アッシュ「いいのか？ゼル。
土壇場まで魔法は御法度だろ？」
ゼル「今がその土壇場だ。」
アッシュ「やれやれ…長生きできねーぞ？」

ゼルが念じると剣先から巨大な火球が生み出され、アースガルド騎士団も怯んだ。
その時である。
近衛兵達の背後から高圧の水流が放たれた。
それは、アースガルド騎士団を押し流し、もろともに火球も消し去る。
それは、ルーシェが召喚した王家の聖獣・ウンディーネによるものだった。

「魔法は控えよと言ったはずですわよ？」
ゼル「姫様⁉︎
前線に出られては危険です！」
ルーシェ「ならば全力で私わたくしを守りなさい。
故にまだ、異形化奇病メタモルフと化す事は許しません。」
ゼル「…はっ！」



近衛兵達と共に官邸屋上に降り立ったルーシェ。
「ここの何処かに、父の仇が居りますのね…？」










官邸の議長室を目前にしたラグナ達。
そこに、屋上への階段から大量の水と共に騎士達が流されて来た。
「くっ、不覚…！
すまん、シグルズ卿、屋上に帝国軍が…」
シグルズ「あぁ、任せろ！
ラグナ、お前は親父ンとこに行ってやれ。」
ラグナ「で、でも…！」
シャールヴィ「オイラ達なら大丈夫さ！」

そう言うと、シグルズとシャールヴィは階段を登って行った。

「くっ…父さん！」
議長室に入るラグナ。

「…⁉︎
ラグナ、何故ここに？
…例の娘はどうした？」
この状況の中、オーディンは冷静だった。

ラグナ「そんな事より帝国が…！」
「案ずる事は無い。
手は打ってある。」
オーディンは、不敵な笑みを浮かべて窓の外を眺めた。










一方、屋上では帝国軍とシグルズ・シャールヴィが対峙していた。

シグルズ「あれが帝国の姫様かぁ…
確かにミシェルに似てんなぁ。」
シャールヴィ「だろ？」

アッシュ「ガキは頭数に入らねぇ…
１人で何余裕こいてやがる。」
シグルズ「俺様はシグルズ=ヴォルスング。
名前ぐらい聞いた事あんだろ？
まとめてかかって来ていいぜ。」
ゼル「噂に名高い革命戦の英雄か…
いずれにせよ、多勢に無勢というのは好かん。
グレゴリウス帝国軍・近衛魔導兵団ウィザード所属、ゼル=べールが手合わせ願う。」
シグルズ「タイマンか…いい心がけだ。
その名前、覚えといてやる。」



ゼルの右腕によって描かれる無数の剣閃。
巨大な両手剣で受けるシグルズは、はた目には防戦一方に見えた。
だが、より重量のある剣で全ての剣撃を受け止める…それはすなわち、より重い剣を同じ速さで振るう事が出来るという事だ。

シグルズ「なかなかやるねぇ…
じゃあ、今度はこっちの番だぜ。」

シグルズの剣撃を全て受け止めるゼル。
それは先程と同じ事…では全く無い。
一撃一撃から受ける衝撃の重さがまるで違う。
たまらずゼルは間合いを取る。

ゼル「くっ…英雄の二つ名は伊達じゃないな…
ならば…！」
ルーシェ「…⁉︎
お止めなさい、ゼル‼︎」

姫の言葉も聞かず、ゼルは念じて剣先から生み出した火球を放った。
「焼き尽くせ、火炎魔法剣レーヴァテイン！」

「魔法ってやつか…
食らわなきゃどうって事ねぇぜ。」
シグルズは、自分に向かって飛んで来る火球めがけて走り、大剣を振る風圧でそれを斬り払った。
そのまま一気に間合いを詰める。
シグルズの強烈な一撃に、ゼルは受け止めた剣ごと弾き飛ばされた。

シグルズ「飛び道具なんぞに頼ってちゃ、剣が鈍るぜ。」
ゼル「…くっ！」

その時、帝国軍が連れていた伝話鳥アルキュオネが、大声で喋り出した。
「こちら地上部隊のザハーク！
敵が魔導師の大部隊を投入して来た！
このままでは囲まれる！
全軍撤退せよ！」

アッシュ「魔導師だって？」
シグルズ「オーディンの野郎…
そう言う事か…！」
ルーシェ「…聞いての通りですわ。
皆さん、引きますわよ！」

ゼルは、悔しさと怒りの入り混じった視線でシグルズを睨み付けた。

シグルズ「また会おうぜ、ゼル。」
「シグルズ…次は…殺す…！」
ゼルはそう言い残し、翼ある獅子ヴァピュラに乗って、他の帝国兵達と共に撤退する。









議長室…

ラグナ「…ま、魔導師部隊…だって…⁉︎
…父さん！
僕は、魔導師が異形化奇病メタモルフになるのをこの目で見たんだ！」
オーディン「アリハマ博士の研究によれば、魔法と異形化奇病メタモルフの因果関係は無い。
それは偶然だ。」
ラグナ「じゃあ、なんで貴族は魔導師になっちゃいけないんですか⁉︎
危険だから差別してるんじゃないんですか？」
オーディン「……
…そんな事より、例の娘は何処だ？」
「…僕の質問に…答えろッ‼︎」
怒りに任せて、これまでに無い口調が出るラグナ。

オーディン「…聞き分けの無い子供ならば仕方ない…」

そう言うと、兵士が2人議長室に入室し、ラグナを捕らえようとした。
その時である。

「漢ってのはよォ、親父に逆らって成長するもんだよな。
ラグナ君の成長に協力しようじゃないの。」
そう言って、兵士達を一撃で気絶させたシグルズ。

「…シグルズ、貴様…！」
オーディンの怒りの表情は、シグルズ以外のその場に居る全員が、戦慄を覚える程のものだった。

シグルズ「反抗期の少年は家出する…
許されぬ恋なら駆け落ちするってなモンだろ。」
シャールヴィ「行こう、ラグ兄！」

ラグナは何も言わずオーディンを睨み、その場を去った。





続く