魔導姫戦記

本編 第一部

ep.13 哀しき魔女

「皆さんこんにちは。
世界のニュースをお伝えする伝話鳥アルキュオネ情報局です。

さて、先日のアースガルド紛争における魔導師達の活躍を受けまして、世界各国では、魔法の力の軍事利用が注目されています。」

「馬鹿野郎どもが！
まだバケモノを増やしてぇのか⁉︎」
放送を伝える伝話鳥アルキュオネにアッシュが怒鳴る。

「呪われし宿命…
背負うのは私達だけでいい。」
ゼルは静かに呟いて立ち上がった。










アースガルド官邸・議長室…

アリハマ博士「君の思惑通りに事は運んでいる様だね。」
オーディン「…まるで私1人の一存であるかの様な物言いだな。」
アリハマ博士「ククク…
私は研究と実験さえ出来れば良いからね。」
オーディン「利害は一致するだろう？」
アリハマ博士「まぁね。
では行ってくるよ、ムスペルヘイム国に。」










ウロボロス団アジト…

ラン「みんな聞いて！
ムスペルヘイムで鉱夫を急募してるらしくて、ちょっと調べたんだけどね…
どうやら、魔法石フォシルの鉱脈が見つかったみたいよ。」
メリュジーヌ「ふむ…今の風潮では、国家の手に渡れば、魔導師の量産は必至であろうな。」
ラグナ「そんな…！
止めないと！」
メリュジーヌ「ならば、先んじて奪うより他あるまい。」
シャールヴィ「おっ⁉︎初仕事か！」
リン「ドジんないでよ？」
シャールヴィ「そっちこそ！」
ラン「はいはい、イチャイチャしない！
…聖獣絡みでないなら、ミシェルは留守番してた方がいいね。
敵がここを嗅ぎ付けないとも限んないから、あたしも残るよ。」
ミシェル「…わかりました。
皆さん、お気をつけて…！」



アジトを出て、翼竜の姿となったメリュジーヌの背に乗り飛び立つ。










ムスペルヘイム国…

南方に位置し、ヨトゥンヘイム同様、巨人の末裔が住民の多くを占める国家である。

人目を避け、都市部から離れた場所に降り立った。
魔法石フォシル採掘場まで陸路を、異形化奇病メタモルフを討伐しながら進む。










一方その頃、ゼル・アッシュら帝国魔導師ウィザード達が、一足先に採掘場に辿り着いていた。
警備するムスペルヘイム兵を倒し、洞窟内に潜入する。
内部は迷路の様に入り組んでおり、帝国魔導師ウィザード達は複数のチームに分かれて探索する。










一足遅れてラグナ達も採掘場に辿り着いた。

シャールヴィ「何だこりゃ？」
メリュジーヌ「先客が居るようだな。」
シグルズ「…屈強な巨人の兵士が、ロクに抵抗した痕跡も無く倒されている…
こんな芸当が出来るのは…帝国魔導師ウィザードか？」










採掘場最深部…

技術支援のため派遣されたアリハマ博士によって、兵士が魔導師化させられていた。

アリハマ博士「…ふむ。
このサイズの結晶では、そう何人も魔導師にはなれないねぇ…」
兵士「洞窟内には未だ発掘途中の鉱脈もありますので…」

そこへ、伝令が入った。

兵士「…何、侵入者？
帝国魔導師ウィザードだと⁉︎」
アリハマ博士「⁉︎
…(妙だな、彼らが何故ここに？)…」
兵士「面白い…魔法の力、早速試してくれる。」










洞窟内に潜入したラグナ達一行…

メリュジーヌ「魔法石フォシルの気配は複数ある…
杞憂だが、手分けせねばなるまい。」
シグルズ「戦力を均等に分散すんなら、俺とメリュジーヌは単独。
お前らは3人１組ってとこだろうな。」
リン「えぇ～、コイツとぉ～⁉︎」
シャールヴィ「こっちのセリフだ！」
ラグナ「まぁまぁ…
それで行きましょう。」

かくして、3チームに分かれて探索する。










1人奥へと進んだシグルズは、帝国魔導師ウィザードのゼル・アッシュと遭遇した。

シグルズ「よぅ、こんな所で会うたぁ奇遇だねぇ。」
アッシュ「ふざけ…
「言ったはずだ、次は殺すと…！」
ゼルはそう言うとすかさず剣を抜き、斬りかかったが、次の瞬間…

「侵入者発見！」
ムスペルヘイム兵に発見され、3人は奇しくも共闘してこれを退ける。

アッシュ「騒ぎになっちまった…
シグルズさん、ここはひとまず停戦して、脱出する事を提案する。」
ゼル「…アッシュ、貴様…！」
アッシュ「元々お前のせいだぜ。
それに、これは上からの任務じゃない、俺達の独断行動だしな。」
シグルズ「俺は構わねぇよ。」



共闘するも、ゼルは殺気立っている。
アッシュは空気を和ませようと雑談する。
「なぁ、シグルズさんよ。
あんた、何だって、こんな所に忍び込んでんの？
アースガルドとムスペルヘイムって、同盟国じゃなかったっけ？」
シグルズ「俺は騎士団を辞めてトレジャーハンターになったのさ…貴族ってガラでもねェしな。
ここに来た目的はあんたらと一緒なんじゃねぇかな？」
ゼル「…魔法石フォシルか…それ程の実力があって尚、力を欲するのか？」
シグルズ「まさか、逆だよ。
魔法なんぞに頼って弱くなった人間の世界なんざ、見たくないのさ。」
ゼル「…貴様…！
アッシュ「まぁまぁ…
俺らだって魔法なんざ欲しくなかったさ。
でも…だからかな？
自分達が贅沢する為に、俺らにこんな呪いを押し付けた連中に、この力で復讐する…
その為に集まったのがウィザードなのさ。」
シグルズ「…ふーん…」



3人は追手をなぎ払いながら、採掘場を脱出した。
結果として、この行動が他のチームにとって陽動効果を発揮する。

ゼル「…次はこうは行かん。」
シグルズ「期待してるぜ。」
アッシュ「俺は出来れば会いたくないよ…」
シグルズ「…ま、達者でな。」










ラグナ・リン・シャールヴィは衛兵の姿を見つけ、物陰で息を潜めていた。

そこへ、商人らしき者が訪れる。
手には鎖を持ち、その先には拘束された貧困層と思しき人々が繋がれていた。

「まいどあり。」
商人はそう言うと、繋がれた人々を兵士に引き渡した。
どうやら奴隷商人のようだ。

「こンの、人でなし！」
シャールヴィは怒りに駆られ飛び出し、商人を殴りつけて気絶させた。

リン「あッ、バカ！」
兵士「何だ、お前達は⁉︎」
ラグナ「まずい！」

すかさず兵士を倒し黙らせる。

リン「あんたねぇ…！
騒ぎにでもなったら、魔法石フォシル探しどころじゃなくなるんだよ⁉︎
そしたら、異形化奇病メタモルフにされる人はもっと増えるの、わかる⁉︎」
ラグナ「…リン。
シャールヴィは妹さんを魔導師にされかけた事があるんだ。
そしてその時、魔導師の末路…人が異形化奇病メタモルフになる瞬間を見た…
彼の怒りは、魔導師にされそうな人を思いやっての事なんだ。
許してあげて欲しい…」
シャールヴィ「ラグ兄…」

リンにもその気持ちはわかるのだろう。
気まずさを感じたのか、無言になった。

「…あ！
これ、使えるんじゃないか？」
ラグナは、その場の空気を払うように言うと、気絶している奴隷商人から服を奪って自ら着る。

リン「なるほど！
って…じゃあ、あたし達は奴隷約⁉︎」
ラグナ「頼むよ。
これで、怪しまれずに探索できる。」
シャールヴィ「怪我の功名だな！」
リン「あんたが言うな！」



奴隷商人と奴隷に扮して探索していると、交戦中の帝国兵とムスペルヘイム兵に出くわした。
ムスペルヘイム側は複数の兵と、リーダーらしき女魔導師が1人。
対する帝国側は女魔導師が2人。

帝国魔導師ウィザード「魔法なんか使んなくても楽勝だね、アイシス♪」
アイシス「…油断は禁物よ…リリィ…」

ムスペルヘイムの女魔導師は魔法を乱発するが、軽くあしらわれ、息が上がっている。

ムスペルヘイム兵「だ…大丈夫ですか？メデューサ様！」
メデューサ「黙れ…私は無傷だ…！」
ムスペルヘイム兵「し…しかし、顔色が…」

アイシス「…あの魔導師、もしかして…前兆…？
私達と同じ呪われた宿命を、これ以上誰にも背負わせない…その為にここに来たのに…」
リリィ「あのコは多分、もう手遅れだよ。
それならいっそ、目の前で見せてあげた方がわかりやすいんじゃない？
魔法を使うって事の怖さが…」
アイシス「…仕方ない…」

その様子を見ていたラグナは直感した。
ムスペルヘイムの女魔導師は異形化奇病メタモルフになると…

ラグナ「…リン、ごめん。
シャールヴィを頼む。」
リン「！」

ラグナは両軍の間に割って入り、叫んだ。
「もう、止めるんだ！」
リリィ「？
アンタどっかで…
奴隷商人の知り合いなんか居る訳ないんだけど…？」
アイシス「…知ってる…
ヒノモトで捕まえた、ヴァルホル家の…ラグナ…」
リリィ「あぁ！
…って、なんでヴァルホル家のボンボンが、そんなカッコでこんなトコに居るワケ？」
メデューサ「ヴァルホル家…？
同盟国である筈のアースガルドの者が、何故邪魔をする？」

ラグナはメデューサに向かって訴える。
「貴女はもう魔法を使っては駄目だ！
異形化奇病メタモルフになってしまう！」
メデューサ「…異形化奇病メタモルフになるだと？
何を馬鹿な事を…」
ラグナ「本当なんだ！
僕は魔導師が異形化奇病メタモルフになる瞬間をこの目で見た！
それを父に訴えても聞き入れられなかったから、袂たもとを別って来たんだ！」

アイシス「…敵の注意が逸れた…
…私達の目的はあくまで、戦闘じゃなくて魔法石フォシルの奪取…」
リリィ「グッジョブ、ヴァルホル家のお坊ちゃん♪」
メデューサ「…‼︎
逃がさん！」
ラグナ「やめろッ‼︎」

魔法を発動すべく念じるメデューサの身体が光を放つ。
いや、光が弾けたとでも表現すべきか…



光の中、メデューサは2人の幼女の姿を見出し、語りかけた。
「良い子で待ってるのよ、ステノー・エウリュアレ…
お姉ちゃんが、美味しい御飯を食べさせてあげるからね…
綺麗なお洋服も買ってあげる…
でも、ちゃんと勉強もしなきゃダメよ？
ふかふかのお布団も…」

次の瞬間、暗転し、男の声が響く。

「この石に触れて念じる…たったそれだけで二階級特進だ。
妹達に楽な暮らしをさせてやりたいんだろう？」










ラグナ「…何だ？今のは…」

魔法は不発に終わり、代わりにその場に居る者達に幻影を見せた。
メデューサは気を失っている。

アイシス「…彼女が軍人に…魔導師になった理由…？」
リリィ「…可哀想だけど、タイムリミットよ。」

2人はそう言うと、それぞれの武器をメデューサに向けて構えた。

ラグナ「‼︎……待って！」
リリィ「どいて、そのコはもう手遅れよ。」
アイシス「…ラグナ=ヴァルホル、どかなければ、もうあの時のように貴方を見逃す理由は無い…」

隠れていたシャールヴィが痺れを切らす。
「もう限界だ、オイラは行くぜ！」
リン「しょーがない、癪だけど、あんたに同意！」

ラグナの危機に2人が飛び出そうとした瞬間、ラグナは背後から魔法攻撃を浴びた。

メデューサだ。
正気を失い、敵味方の見境なく魔法を放っている。
それを浴びた者達の身体は、徐々に石に変わっていった。

ラグナ「…な、何だ、こ…れ…⁉︎」
シャールヴィ「ラグ兄‼︎」
リリィ「あーあ…言わんこっちゃない。」
アイシス「…異形化奇病メタモルフは、駆除…」

リン・シャールヴィと帝国魔導師ウィザードの2人は図らずも、共闘して異形化奇病メタモルフ化したメデューサを倒す事となる。

戦いが終わった時、ラグナは完全に石化していた。

シャールヴィ「…ラグ兄、ラグ兄‼︎」
リン「…そんな…」










一方その頃…

難無く単身魔法石フォシルに辿り着いたメリュジーヌ。
「忌まわしきアグエル文明により封印されし我が眷族よ…
その戒めを今、解き放たん。」

魔法石フォシルは砕け散って光の粒子となり、半人半竜の女の姿を形作った。

メリュジーヌ「エキドナ…我と同様、人に擬態せし竜か…」
「美しい…」
突如、背後から声がした。
ムスペルヘイム兵だ。

「眷属よ…
我が魔力に毒されし彼らを滅せよ。
もって我が力を授ける盟約と成さん。」
エキドナはそう言うと、光の粒子となってメリュジーヌに吸収される。

ムスペルヘイム兵「今のは一体何だ⁉︎
魔法石フォシルを何処へやった⁉︎」
メリュジーヌ「…我が眷族の魔力に呪われし者達よ…
輪廻に帰するがいい。」
ムスペルヘイム兵「訳のわからん事を…
ガキのオモチャじゃないんだぞ⁉︎」
メリュジーヌ「誠その通り、汝が如き幼き者達の手には余る代物よ。」

メリュジーヌの圧倒的な力を前に、ムスペルヘイム兵・テュフォンとアルゴスは魔法を乱発し、異形化奇病メタモルフ化する。
しかし、それでもメリュジーヌの敵ではなかった。
そこへ、伝話鳥アルキュオネを通じて連絡が入る。

メリュジーヌ「…リンか、どうした？」
リン「賢者様、大変なの！
ラグナっちが…異形化奇病メタモルフに、石にされちゃった！」
メリュジーヌ「…何だと？
ともかく、すぐ合流しよう。」





続く…