騎士をやめて機能付加職人になったけど、妹が厳しすぎて困ります 【第一部 ホントウ】

決着は如何に

「何をトチ狂ってるんですの！」

アリシアは勝利を確信した。しかし、これは薄氷の勝利である。何故ならば、戦いで疲弊していた状態で最大魔力を使用したアリシアは、もうこれ以上、一歩も動く事はかなわない。

だが次の瞬間、結界内に異様な音が響いた。メルの神速ともいえるダッシュに加え、全力で振り降ろされた剣が音速を越えたのだ。ソニックブームがうなり、その衝撃波が特大の暗黒火球を切り裂いた。

真っ二つとなった火球は一気に安定性を失って、結界の両側へ激しくぶつかり大爆発を起こす。

これがメルの狙いだった。アリシアは、スピードではメルにかなわない。結界の端に追い詰めた後に、全速力で彼女へ突進すれば、アリシアは全方位をカバーする暗黒火球を撃たざるを得ないだろう。そして戦いの状況を考えれば、それがアリシアの最後の攻撃となるのは明らかだった。

だが火球をただ切り裂くだけなら、メルも爆発に巻き込まれ、タダで済むはずがない。そこで音速を越えた衝撃波を繰り出して、火球とまだ距離がある内にそれを崩壊させたのだ。

「何？ いったい……」

アリシアは、まだ目の前で起きた事が理解できないでいる。だがそんな彼女の瞳には、剣を上段に振りかざしたメルの姿が映し出されていた。

逃げなくては……！

心の中でそうは叫んで見たものの、アリシアの体力は既に尽き、背中の翼も淡い光と共に消滅している。戦いの序盤、アリシアにまんまと罠にかけられたメルであったが、今度は彼女が敵を罠にかけたのだった。

死を覚悟した魔王の娘アリシア。だが、ここで、またもや思いがけない事が起きる。

「あっ！」

メルの口から、素っ頓狂な声が発せられた。アリシアにとどめの一撃を放つ刹那、無理に無理を重ねていた両脚が限界を迎え、物の見事に絡み合った。バランスを崩したメルは剣を振るう事が出来ず、そのままアリシアに激突する。

二人は背後にある結界に激しくぶつかり、その勢いで度重なる衝撃で弱っていた結界が砕け散った。それをきっかけに、全ての結界が消え去っていく。

そして後ろの草むらに投げ出された二人。だが壊れた結界がクッションとなり、深刻な衝撃を受ける事を免れた。

「あいたたた……、ちょっとあなた、何、無茶苦茶な事してくれるんですの……」

アリシアが四つん這いになり、腰をさする。

「それはこっちのセリフでしょ。あんな大火球、下手をすれば結界を砕け散らせた上に、ネッドの店まで被害が及ぶとか、考えなかったの？」

立て膝をついたメルが、後頭部をさすりながら文句を言う。

「はぁ～？ そもそも特大火球を撃たせるのが、あなたの狙いだったんじゃないの！？ それを、いけしゃあしゃぁと……！」

物理的に戦う力を使い果たした二人が、今度は言葉で合戦を始めた。

「だいたいねぇ……！」

メルが反論しようとすると、遠くから聞き覚えのある声が響いてきた。

「おおい！ 二人とも大丈夫か――！？」

「ネッド！」
「ネッド！」

メルとアリシアが同時に叫ぶ。奇しくも二人の声は、素晴らしいハーモニーを奏でていた。