ヴォルノースの森の なんてことない毎日

魔女と奇妙な男 (１６) レアロンの黒歴史

「でもレアロンの口のきき方って、師匠とクレオンさんとじゃだいぶ違いますよね。同じ友だちなのに」

ネリスが、素朴な疑問をぶつけます。

「まぁ、奴がコリスの使い魔って事もあるんだけど、とにかくコリス大好き野郎だからなぁ、あいつは。シュジコンと言ってもいい」

「シュジコンって？」

「主人大好きコンプレックスだよ。

こいつは内緒なんだけどさ。前にコリスが凄い剣幕でレアロンを叱りつけた事があったんだ。そうしたら、あいつどうしたと思う？」

「さぁ、怒鳴り返したとか……」

その場面を想像すると、普段きつく当たられているネリスとしては、少し溜飲が下がります。

「とんでもない。あのバカ、コリスと主従契約しているのにもかかわらず、家出しちまいやがったんだ」

レアロンの、知られざる一面が暴露されました。

「家出！？」

「そう、家出。常識じゃ考えられないだろう？ 

で、僕とコリスがあちこち探し回った末に、とある洞窟で見つけたんだけどさ。あいつ、コリスの顔を見るなり涙をポロポロとこぼして、ゴメンナサイを連呼したんだよ」

「……あのレアロンが……」

余りに意外過ぎて、ネリスはポカンとするばかりです。

でも内緒にしている話を、事もあろうにネリスへ話しちゃって大丈夫なんでしょうか。いいんです。だってクレオンは、敢えてこの話をしたんですからね。

何故かと言えば、彼がネリスの気持ちをとっくに見抜いていたからです。屋敷の中にあって、自分だけが家族じゃないっていう寂しい心の内です。秘密の共有というのは、仲間意識を高めますよね。そこで、レアロンには犠牲になって貰ったというわけです。

お昼休みを終え、ネリスはいつもの仕事に戻ります。クレオンは表向き、監査に来たという事になっていますから、一応そういった見回りをしたあと、コリスのオフィスへと向かいました。

午後の勤務を終え、薬の相談所へ行く時間になったので、ネリスはコリスの元へ赴き退社の許可を得ます。クレオンもそこに居たので、二人は一緒に魔女の薬工場を後にしました。

「じゃぁ、ネリス君。しばらくは一人で相談所へ行ってくれ。僕は他に用事があるから」

いつもは調査と称して、つかず離れずくっついて来るクレオンが笑顔を見せます。

「え？ それってサボリですかぁ」

ここ数日、絶えず監視下に置かれているネリスの心は、開放の予感に踊りだしました。でもあからさまに喜ぶわけにもいかないので、一応こういう聞き方をします。ちょっとしたお返しでもあるんですけどね。

「こらこら、君と一緒にしないでくれよ。この街へ来るのも久しぶりなんで、今日はこの街の視察をしようと思ってさ」

クレオンの顔は、ハツラツとしています。

「なんだ、やっぱりサボリじゃないですか」

ネリスが、呆れた顔をしました。

「そう言うなって。僕みたいな大人の男がさ、来る日も来る日も、お稚児さんの見張りをしてるんだぜ。

リフレッシュも立派な仕事です。あっ、コリスには内緒でな」

ウインクするクレオンを見ながら、ネリスは、

「もう、お稚児さんとは失礼な。ダメですよ。師匠に言いつけますから」

と、ちょっとおどけて言いました。

「そいつぁ、困るよ。そうだ。黙っていてくれたら、掃除をサボった件、上の婆さん連中には黙っておいてやろう」

ネリスはニヤリと笑いながら、

「では、交渉成立という事で」

と、言いました。

何という幸運でしょう。窮屈な監視を逃れられる上に、うっかりやってしまった失敗も帳消しになるのですから。どうやら、ネリスとクレオン。似た者同士なのかも知れませんね。

今日は、何か良い事ありそうだぞぅ。

ネリスはウキウキしながら、自転車をこいでアルバイト先へと向かいました。その後姿を少しのあいだ見送っていたクレオンは、一つ溜息をつき街の方へと消えて行きました。