長瀬萬請負 其の二 〜祈れる乙女達〜

葬儀 ニ

　「へぇ、富山男爵って、平民とも付き合えたんだ。

　いや、失礼」

「いいや、次期伯爵様に気を遣わせて、申し訳ありませんね」

「伯爵家と言っても、気位が高いだけの貧乏人ですよ。僕がいなけりゃ生活もできやしない。その上、妙な事件を起こすような娘のいる家です。捨てて出て行きたいのが本音ですよ」

「そう。じゃあ出て、君も平民になってはどうかね?」

　育夫は眉間に皺を寄せつつも、笑顔を保っている。器用な男である。

「いいえ、体の弱い妻を捨てるなど、非人道的な真似はできませんよ」

「非人道的……ね」

　手洗いに行く為に離れていた山上が、最初は遠慮していたらしいが、剣呑な様子に気付いたのか、ゆっくりと近づいて来た。

「お邪魔かな?」

「誰?」

「行こう。話は終わったよ」

　育夫の言葉は一切無視して、一歩を踏み出した。

「あぁ、そう言う関係。なかなか大胆ですね、こんな所に」

「なにを言っているのだ?　あの男は」

「放っておけばいい」

「成る程、だから百合子は必要なかったのか」

　茶化すような声に、怒りは頂点に達し、殴りつけようと振り返り、腕を振り上げた所で、山上の右手がそれを阻んだ。

「そこまでにしておくんだ。殴れば、傷つくのは君の方だ」

　常に、山上の言葉に間違いはない。今、育夫を殴ったなら、自らの短気な行動に苦しむに違いなかった。

「では失礼」

　山上は興味なさそうな声で言うと、呆気にとられる育夫を無視して、富山家を後にした。