その令嬢は祈りを捧げる

王子はぴょんぴょん飛びたい

　壇上で言葉を続けていたはずのフランクリンは、急にその場に蹲ると、うめき声をあげて悶絶した。

　会場中、急な破棄宣言と清廉な淑女と名高い女性の罪を暴くという急に振って湧いたスキャンダルにハッと息を飲んで成り行きを見ていたのだが、急な一時停止に皆揃って小首を傾げた。


「で、殿下っ大丈夫ですか？」
「フラン、やだ、此処はしっかりして」
「殿下、医師は必要か？」


　壇上では、脇から3人の男女が駆け寄り、フランクリンの丸まった背中をさすったり、痛みにキュッとなった顔を覗き込んでは怪我がどうかと確認している。
　しかし、その間で会場はシラーっとしているし、エイディアーナは扇子の影でバッチリ見えている醜態に、笑いを噛み殺している。


「だ、大丈夫。今は医師はいい。此処でとどめを刺さないと。続けよう」


　若干ひょっこりと片足を引きながら立ち上がったフランクリンは、震えた声でちょっと涙目のままエイディアーナをキッと睨みつけた。


「だから、こ、婚約破棄だ！」
「それはもうお聞きしましたわ。えっと、イジメ…でしたかしら？私、身に覚えがございませんが」


　あまりの白けぶりに、思わずエイディアーナが話を進めようとフォローを入れてしまった。


「そんな、エイディアーナさん、私は謝ってくれたら許そうと思っていたのに！」


　真っ先に乗って来たのは、見た目可憐な少女だ。
　淡い桃色のドレスをはためかせながら、フランクリンの腕にしがみつき……というか支え？ながらエイディアーナの言葉を遮った。