最弱ゴブリンだった俺が最強ドラゴンに進化するまで

第13話：竜人の目覚め、そして畏怖の視線

下級ドラコイドへと進化したグリムは、洞窟の中で、自身の新たな力を確認していた。身体能力は飛躍的に向上し、以前の木の棒での攻撃は、もはや、その身体だけで、より強力な破壊力を生み出せるほどになっていた。

試しに、洞窟の壁を殴りつけると、岩盤は容易く砕け、その威力に、グリム自身も驚愕した。以前は、ただ、防御のための手段だった鱗は、硬度を増し、その爪は、鋼鉄のように鋭利になっていた。

そして、グリムが、最も驚いたのは、その魔力の増大だった。以前は、微かにしか感じることができなかった魔力が、今は、身体全体から溢れ出し、グリムの意思のままに、操ることができるようになっていた。

グリムは、口を大きく開け、意識を集中させた。すると、口の中から、小さな炎が、噴き出した。それは、以前の微かな炎とは全く異なり、燃え盛る炎の塊だった。

グリムは、その炎を、洞窟の壁に向けて放った。すると、壁は、一瞬にして黒焦げになり、その破壊力に、グリムは、改めて、自分の進化した力を認識した。

下級ドラコイドとなったグリムは、以前のゴブリンや、ハイゴブリンとは、全く異なる存在になっていた。その力は、以前の何倍にもなり、その姿は、もはや、魔物というよりも、伝説に語られる竜人のようだった。

しかし、グリムは、自分の進化した力に、満足はしていなかった。グリムは、自分の目標を達成するためには、まだまだ、力が足りないと感じていた。そして、そのために、自分の力を、さらに、磨く必要があった。

グリムは、洞窟を出て、自分の縄張りを巡回した。すると、以前とは違い、小動物型の魔物たちが、グリムの姿を見るや否や、一斉に逃げ出すようになった。彼らは、グリムを恐れ、そして、避けているようだった。

しかし、中には、グリムの姿を見ると、跪き、そして、頭を垂れる魔物もいた。彼らは、グリムを、恐れつつも、崇拝しているようだった。

グリムは、その光景を見て、自分が、この森の中で、特別な存在になったことを、改めて実感した。グリムの存在は、森の生態系に、大きな変化をもたらし、グリムは、森の支配者として、君臨していた。

グリムは、自分の力を試すために、森の奥深くへと進んだ。すると、以前は、グリムを恐れていた狼型の魔物たちが、グリムの前に現れ、そして、跪いた。

グリムは、その狼型魔物を、自分の配下に置いた。狼型魔物は、グリムの命令に従い、そして、グリムの敵を排除した。

グリムは、その力を使うことで、自分の縄張りを、さらに拡大させた。そして、以前は、容易には手に入れることができなかった、貴重な素材や、食料を、集めることができるようになった。

グリムの縄張りは、森の中で、最も安全な場所となり、そして、小動物型の魔物たちは、グリムの庇護のもとで、安全に暮らすことができるようになった。

グリムは、その様子を見ながら、自分が、この森の王になったことを、改めて実感した。しかし、それは、グリムの最終目標ではなかった。グリムは、もっと広い世界へと、旅立つ必要があった。

グリムは、自分の拠点の洞窟に戻り、地図を確認した。グリムは、人間領域へと向かう準備を始めた。

しかし、人間領域は、グリムにとって、危険な場所だった。グリムは、下級ドラコイドの姿で、人間領域に現れれば、必ず、人間から敵視され、そして、攻撃されるだろう。

グリムは、その危険性を、十分に理解していた。しかし、それでも、グリムは、人間領域へと行くことを決意した。

人間領域には、グリムが求めている情報や、技術が、たくさんあるはずだ。そして、その情報は、グリムの無限進化を、さらに、加速させるだろう。

グリムは、人間領域へと向かう前に、自分の体を、さらに鍛えようと考えた。グリムは、洞窟の中で、魔力の制御を練習し、そして、炎を操るための訓練を始めた。

グリムは、毎日、厳しい訓練をこなし、そして、自分の力を、さらに、高めようとした。そして、その努力は、確実に、実を結び、グリムの力は、日増しに、強力になっていった。

グリムは、ある日、ついに、人間領域へと出発することを決意した。グリムは、自分の拠点の洞窟を出て、森の外へと向かった。

グリムが森の外に出ると、そこには、今まで見たことのない、広い平原が広がっていた。そして、その平原の先に、小さな村が見えた。

それは、人間の村だった。

グリムは、人間の村に近づき、そして、村人たちの様子を観察した。村人たちは、畑を耕し、家を建て、そして、互いに協力しながら、生活をしていた。

その光景は、グリムにとって、非常に興味深いものだった。人間は、魔物のように、ただ、本能のままに生きているのではなく、知恵を使い、文明を築き、そして、社会を形成している。

グリムは、その人間たちの生活に、興味を持ち、もっと良く知りたいと思った。しかし、グリムは、下級ドラコイドの姿では、人間たちと、接触することはできない。

グリムは、そのことを理解し、自分の姿を、隠す必要があった。

グリムは、人間の村から、少し離れた場所で、自分の姿を隠し、そして、人間の言葉を、注意深く聞き始めた。

グリムは、以前から、人間の言葉を、少しだけ理解することができたが、下級ドラコイドに進化してからは、その理解度が、格段に向上していた。

グリムは、人間の会話を聞き続けるうちに、次第に、人間の言葉を、完全に理解することができるようになった。そして、同時に、人間の文化や、社会構造も、理解することができるようになった。

グリムは、人間の世界に、より強く、興味を持つようになった。そして、いつか、人間と、対等な立場で、話すことができるようになりたいと、強く願った。

しかし、そのためには、まだまだ、力が足りない。グリムは、自分の進化の道を、さらに、突き進む必要がある。

グリムの、人間世界への旅は、今、始まったばかりだった。
ドラコイドとしての力を手に入れたグリムは、新たな世界の扉を、開こうとしていた。
そして、その先には、数々の試練と、そして、出会いが待ち受けているだろう。
グリムは、その未来を、見据えていた。
そして、その瞳は、まるで、ドラゴンのように、力強く輝いていた。