攻略対象の影薄い姉になったけど、モブってなにしたらいいの？

番外編

彼の両親の馴れ初め【橘裕亮視点】

橘兄弟の両親のお話。
橘父視点で２話続きます。
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　彼女を見つけるのは、いつも彼女が甘いものを食べている時だった。
　自分の住んでいる部屋の最寄りの駅近くにある、若い女性に人気のある喫茶店。いつも彼女はそこの窓際の席で甘味を食べては表情をほころばせていた。

　別に同じ学校出身でもない、同じ職場でもない、全く見ず知らずの女性。
　街なかを１人颯爽と歩く彼女は隙がなさそうで声を掛けにくい印象なのに、甘いものを前にした時の彼女は１０代の少女の様に可愛らしい雰囲気に様変わりする。

　見かけては目で追う。ただそれだけだった。




「何だあの小娘は！　女の癖にえっっらそーに！」
「いや、彼女は小娘って年齢じゃないと思いますよ？」
「女が検察官なんかになってどうするんだってんだ！　感情で動く女が検察なんかできるかってーんだ！」
「まぁまぁ」

　ある日職場の上司が怒り狂って検察に対する不満をぶちまけていた。もともとこの上司は沸点が低く、よく腹を立てているので周りは慣れたように宥めていた。
　嫌疑不十分の不起訴処分という検察側の判断にイライラしている上司は自分のことを客観視しないのであろうか。自分のほうが感情で動いているとは思わないのだろうか。
　…そんな事は決して口には出せないが。
　
　警察と検察は似ているようで担当の異なる、それぞれ独立した組織だ。検察には証拠不十分であったり、情報が少なかったりすると、警察に追加捜査や情報の提供を命令できるという権限がある。
　逆に、警察は検察に対して情報の開示を求める権限はないので、そこで摩擦が生じることもあるのだ。

　また、警察が懸命に捜査してやっと逮捕した犯人であっても検察の判断で不起訴になってしまうこともある。
　せっかく警察が苦労して捕まえた犯人を釈放されてしまっては、面白くないと感じる警察側の人間がいてもおかしくはない。

　しかし、これは法律上仕方のないことなので、別段どちらが悪いということでもない。全体的にいがみ合っているわけではないが、警察も検察も人間だ。合わない人間が出てきてもおかしくはない。
　そしてこの組織は縦社会・男社会である。相手がどんなに優秀であろうと、女性であると言うだけで下に見るという悪習が根付いていた。

　警察と検察は別々の場所にあるので、直接的に関わることはそう多くない。上司が気に入らないとばかりに検察に殴り込みに行かないか心配していたが、流石に悪態吐くに留めておいたようだ。

　…女性の検察官か。
　その世界は男でもものすごくプレッシャーが掛かるというのに…どういう人なんだろう。
　その時はそんな興味本位だけだった。

　だけど、俺は意外な場所で彼女と出会うことになる。場所は事件現場だった。
　警察関係者の中に見慣れない女性がいたので、同じ担当の先輩に尋ねると検察官だという。事件現場の現場検証で検察官が訪れることはそう珍しくもないことだ。
　詳しい話を確認している彼女を見て俺は驚いた。まさか彼女が検察官だとは思わなかったからだ。甘いものをこよなく愛するあの姿から、検察官という仕事を連想することが出来なかったとも言う。

　俺が事件の担当だと知ると、彼女は俺にも話を聞きに来た。俺が一方的に彼女のことを知っていただけだから、当然のことながら彼女は俺のことを知らない。
　いつも遠くから眺めるだけだったが、そばで見ても彼女はきれいな人だった。卵型の顔にきりりとした切れ長の瞳、すっと通った鼻筋に、薄い唇にはベージュ色の口紅が塗られていた。そんなに化粧が濃いわけでもないが、彼女の瞳には力があった。
　…俺はそれから目が逸らせなかった。

「証拠書類を見てもイメージがわかなかったので…ご協力感謝いたします」

　そう言って彼女は検証を終えるなり、さっさと撤収して行ったので、事務的なやり取りだけで終わってしまったのを俺は残念に思ってしまった。
　一度話してみただけの印象になるが、彼女は検察官としての信念を持って、事件を公平な目線で見極めようとしているのが伺えた。

　あとで先輩に聞いたら、彼女が例の“小娘”扱いされた検察官だったらしい。見た感じ自分とそう歳は変わらない…30代前半といったところだろうか。


　…また、会えるだろうかとぼんやり考えていた自分はまだ、自分の中に芽生えた感情に気づいてはいなかった。


■□■

　父が警察官で、俺は父の背中を見て育った。成長していく中で自然と警察官になりたいと思い、その道を志したのだ。
　俺は高校卒業資格が取れたらすぐに試験を受けて警察学校に通いたいと考えていたものの、父が大学へ進学したほうがいいと勧めてくるものだから、警察官になるのが少しばかり遅くなってしまった。
　だが、大学での4年間に俺はたくさんのことを学べたと思っている。その件では父の助言に感謝している。

　俺は頭でっかちで、口下手な真面目人間だと前に付き合っていた彼女に評されたことがある。それが面白みがなくてつまらないと振られて、彼女はすぐに他の男と結婚していた。多分前から浮気をしていたんだろうなとどこか冷静だったのは多分、自分自身も冷めていたのだろう。
　イベントやデートやプレゼント諸々と…多忙な中で時間を捻出して彼女に付き合うのにうんざりしていた俺は、女性と付き合うと色々と面倒くさいと考えるようになっていた。
　独り者になった後は仕事と家の往復をして毎日を過ごしていた。親が心配している雰囲気は感じ取っていたが、気が乗らないものは乗らないんだから仕方が無い。




「あ…」
「……どうも」

　夕飯を買いにたまたま入ったスーパーで俺は彼女と遭遇した。
　彼女も仕事を終えて今から夕飯なのだろうかと思っていたのだが、彼女が持っている買い物かごの中身を見て俺はつい眉を顰めてしまった。
　甘味・甘味・甘味の山だったからだ。俺はてっきり弁当や惣菜を想像していたのだが…その量に引いた。それも日持ちしない物ばかり。生クリームだったりあんこだったり…まさか夜のこの時間から食べるのかと驚いたのと同時に、彼女の身体のことが心配になった。

「…それは、ご家族や友達と…？」

　まさか１人でこの量全て食べるわけじゃないだろうと確認のために尋ねたのだが…

「え？　…いえ、私が食べますが…」

　キョトンとした顔でとんでもない返答が来た。何故そんな「なにか問題でも？」と言いたげな顔をしているんだ。限度があるだろうが。
　職業柄、癖のある人間と出会ってきたが、これは新しいパターンだ。

「…カゴの中一つだけ残して他はすべて返してきなさい」
「えっ！？」
「糖分のとりすぎは体を壊す。君の為を思って言っているんだ」

　彼女はショックを受けた様子であったが、これは彼女の為を思って言っているんだ。
　俺はよく人にお節介と言われるのだが、これは指摘しないとまずいだろう。余計なお世話と言われようが、これはよくない。

　いきなりの指摘に彼女は驚いた様子で、切れ長のその瞳を大きく見開いた。そしてこう言ってきた。

「これは…私の生きがいなんです…あなたには迷惑は掛けないから良いでしょう…？」
「…身体にもしものことがあれば生きがいどころじゃなくなるのは理解しているのか？」
「……」

　黙りこくってしまった彼女の手からカゴを回収すると、俺はその商品を売場に戻した。
　先程いた場所に俯いて立ちすくんでいる彼女を見下ろし、俺は折衷案を出してみた。

「…なら俺がなにか奢ろう。とは言っても君が気に入るかは知らないがな」

　またキョトンとする彼女。
　仕事の時は隙のないキビキビとした働きを見せるのに、プライベートでは随分…
　その時の俺は何故か彼女のことが気になって、放っておけなくて仕方がなかった。まるで迷子のような表情で突っ立っていたからだ。

　状況をよく理解できていない彼女の手を引いて、元カノにせびられて行ったことのある店に連れて行った。そこは彼女の知らない店だったようで、席に着いてしばらくメニュー選びにかなり迷っている様子だった。
　あれだけ甘味を買い込もうとしていたのだから甘ければ何でもいいのかと思ったが、そうでも無いらしい。

「…そんな迷わずとも、また来たらいいだろう。わかりやすく先頭のページのものから頼んでみたらどうだ？」

　俺の提案におずおずとうなずいた彼女。注文した果物のタルトケーキが到着すると彼女は目を輝かせて、フォークを手にとった。
　ケーキを口にした瞬間それはそれは…世界美味を食したかのように幸せそうな笑顔で頬張っていたのだ。

　俺はそれを見て納得した。
　俺は彼女のその笑顔に一目惚れをしていたのだと。

　それから自然な流れでその店のメニューを（英恵さんが）全制覇するために二人で通い詰め、俺は目の前で幸せそうに食べる彼女を見ながら、コーヒーを飲んで過ごすということを繰り返していた。

　お互いの会話はそう多くなく、お互いの事を話すまで時間がかかったものの、俺はそのゆったりした雰囲気が居心地良かった。
　女性と交際するのなんて面倒くさいだなんて思っていたのが嘘のように、お互いの休みや、仕事終わりの時間に合わせて会うことを楽しみにしていた。

　好きとか愛しているという言葉を伝えたわけではない。
　ただ彼女の笑顔が可愛くて、ずっとそれを見ていたいと俺は思ったんだ。