異世界帰りは寝取られ令嬢と共に。　～命がけで頑張ったので、ただ可愛すぎるだけの人はお断りします～

本山葵

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ほのぼのとした生活と、東の

サラ④　焼き払え！！

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　庭の外周は一メートル程度の低い壁で隣家や道路との境目を作っていて、そこに夥おびただしい量のツタが這はっている状況。
　そしてどうにも、このツタが強い。
　ハサミでは切れないし、力尽くで取り払おうにも太くて固い。

「んー。これ、どうするんだ」

　悩んでいるところで、庭にレイフさんがやってきた。

「ほっほっほ。お困りのようですな」
「助けてくださいよー」

　泣きつきたい気分である。

「このツタは城下町特有のものですよ。強くて丈夫で、上手く使えば縄としても利用できます」
「丈夫すぎてどうしようもないんですけど……」

　ガーデニングとか興味もなかったし、戦場で受け継ぐスキルにガーデニングなんてあるはずもない。あったらちょっと戸惑うだろう。
　つまるところ、この場面において俺は無能である。

「切れないなら、燃やしてしまえば良いのですよ」
「物騒なことを言いますね……」
「いえいえ。ガス灯を使って火で炙あぶるんです。そうすればツタがやわらかくなります」

　ライターとして使う――ってことかな。

「火が燃え移ったりはしないんですか？」
「黒焦げになっても、燃えはしません。それがこのツタの特徴です」

　なるほど。
　ということは、マノンに炎の魔法でも使ってもらえば良いのかな？
　いや、でもあいつの魔力では、どれだけの火炎が立ち上るかわかったものではない。
　壁はレンガ造りだから高温に強いだろうけれど、家に飛び火したら洒しや落れにならないし、最悪、爆発なんて可能性も……。

「火……か」

　足下には、サラマンダーのサラ。
　サラマンダーというのは本来、火の妖精とか、そんな感じだったと思う。
　つまるところこいつは火属性のドラゴンだ。

「サラ。この壁を焼けるか？」

　三頭身のサラはコクリと頷うなずいて、スーッと息を吸うと――。

『ゴバァァァァァッ！！』

　壁の表面だけに火炎放射。一気にツタは焦げてしまった。
　これなら余裕である。

「よーし、サラ！　このまま全部焼き払え！！」

　一応、水を準備しておいて……、と。庭に蛇口があるのは便利だな。
　まあいざとなればマノンに水魔法を――って、今度は洪水の危険が。あいつの魔法、思ったより役に立たなさそうだな。
　よく考えてみると脅しと破壊とストーキング盗撮にしか使っていないし。たち悪っ！

「ほっほっほ。英雄様は豪快ですのう」
「サラも結構、役に立つんじゃないですか？」
「ええ。このツタには城下町はもちろん、王城ですら手を焼いているのです。こんな方法があるのなら、引っ張りだこでしょう」
「…………そう、ですか」
「はて。浮かない顔をしておりますが――」

　サラは有用性さえ認められれば、この国で生きていけるのかもしれない。
　ドラゴンなんて、手て懐なずければ攻防最強の存在。
　統一したとは言え、長い未来を見据えれば、東西南北の半島が『やっぱり独立する！』と言い出す可能性もあるわけで。
　圧倒的な力はその抑止にもなるだろう。
　んで、エサは人が食べないきのこ。コスパがよすぎる。

「いえ。中ではリルとマノンが掃除をしているので……。サラも役に立っているし、俺もなにかしないと……って」
「はっはっは。庭というものは勝手に成長しますから、永遠に手入れができますよ。焦らずとも、できることは増えていきます」
「――――そうですね」

　リルとマノンも、少しずつ変わってきている。
　もしかすると二人とも置いていったって、どうにかなるのかな。

「レイフさん、王位継承選に新しい立候補者は出ていないですか？」
「私の知る限りでは、リディア様で最後です。まだ期間はありますが……、なにせ偉大な国王の後です。王族は皆、尻込みをしている状況ですよ。誰か野心のある人間が一旦継承をして、失脚させ、その次を狙うほうが民衆の支持は得やすいでしょうから」
「政治的な判断ですね……」

　どうも王族ってのは、そういう小細工だけは上う手まいようだ。
　名君と比較されては敵かなわないから、捨て駒を一人、挟む。これはまあ日本でも聞く話ではあったし、妥当な判断だろう。

「ハヤト様は『どちらか一人を』この世界へ残していくことが、不安なのですか？」
「いえっ、そんな。まだどっちかと帰るなんて決めたわけじゃ……！」
「他の誰かを選べば、二人を残すことになるだけでしょう。そんなことぐらい、老いぼれに指摘されずともわかっているはずです」
「……はい」

　リルは王族でなくなってしまって、これからどうやって生きていくのかわからない。
　一方のマノンはそもそも社会経験が極端に少なくて、精神的にも年齢以上に未熟で不安定。

「まだお若いのです。故郷と家族のことを考えると焦るかもしれませんが、せっかくですから、ここでの生活を楽しんでみては如いか何がでしょうか？」

　楽しむ――か。
　まあ、楽しむという観点で考えると、この状況はかなり――。

「では、私は失礼致します」

　レイフさん、良い人だな。
　踵を返した後ろ手に、ガス灯が見えた。

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