サルダドは +3 ウォーハンマー《星砕きのミョルニル》を手に入れた

第5章 砂漠のエルフ（上）

第60話 砂嵐

強い日差しの反射によってキラキラと輝いて見えるそれは、上空から落ちてきた粉であった。
「鱗粉りんぷんか」
オレはすぐに気付いた。
上空の羽虫達はすぐに降りてくるでもなく、不規則に飛び回りながらも、なぜか仲間同士では衝突することなく、その場に留まっていた。
そしてその羽虫達が羽ばたく度、少量の鱗粉が振りまかれていたのだ。

オレ達は何もすることができず、その光り輝く鱗粉越しに羽虫の編隊を眺めた。
しかしオレは突然強烈な眠気に襲われた。
朦朧もうろうとする意識の中で、オレは冷静に物事を考えようとした。
「そうか、これはアリジゴクと同じ毒だ。成虫になっても毒腺どくせんは消えないのか」
僅わずかに吸い込んだ鱗粉が眠りを引き起こしたのだ。

幼虫のアリジゴクと違い、成虫の羽虫にはこれといった攻撃手段がないように思えた。
確かに身体からだは大きいが、初撃と第2撃から見ると、大顎おおあごがない分攻撃力はアリジゴクより劣る。
だから初めに相手を眠らせて、その後じっくり味わおうというのだろう。
この頃にはオレはもう一人で立っていられなくなり、その場に崩れ落ちた。
瞼まぶたが閉じる直前に辺りを見回したが、ほかの仲間も鱗粉による眠りに引きずり込まれているのが見えた。
パーティーは全滅だ。

サルダド達が毒で眠らされた後、羽虫達はすぐには襲ってこなかった。
それどころか空を飛んでいた羽虫達は鱗粉を撒まいた後、上空で方向転換して元来た方向に帰って行った。
羽虫が帰った反対側を見ると、砂丘の先の空が濁ったような色になっている。
砂嵐だ！

そのときミラヤがむくりと起き上がった。
辺りを見渡して、サルダド達が倒れているのを認めると、パーティーのメンバーを引きずって一箇所に集め始めた。
そして駱駝らくだの口を巧みに使って荷物の中から毛布を取り出し、サルダド達を覆おおうようにかぶせた。
ミラヤは砂嵐に背を向けて、毛布の端を押さえるように座り込んだ。
さらに首を毛布の上に置き、できる限り毛布が動かないようにした。
あんなに激しく照りつけていた太陽が姿を消し、辺りは暗くなった。
もう視界はほとんど失われ、１メートル先も分からない。
砂嵐が到来した。