投資家ハンターの資金管理 ～最強パーティを追放された青年は、美少女パーティにせがまれ最強へ導く～ （※ハンターは資金力がすべてです）

第一章 運命の出会い

弱小女パーティにせがまれる

　ラミィ、ハンナ、シルフィの泊まっている宿の部屋は狭かった。
　少しベッドの大きい一人部屋を三人で借りて住んでいるようだ。
　綺麗に清掃され、部屋には甘い香りが漂っているが、ぜいたくをしている様子はない。
　ヤマトはベッドに座らされ、目の前を三人の美少女に囲まれていた。

「ねぇねぇ、ヤマトく～ん、私たちのパーティ『トリニティスイーツ』に入ってよぉ」

「ぜひともお願いしたい。報酬の取り分はヤマトの好きにしていいから」

「お、お願いします！　ヤマトさん！」

　三人とも必死だった。
　しかし「報酬の取り分を好きにできる」というのは、大胆すぎはしないだろうか。
　必死なのは分かるが、それが先ほどのオークのような高利貸しにつけ込まれる隙になる。
　ヤマトは彼女たちの行く末が少し不安になった。
　とはいっても、そもそもヤマトにハンターは向いていない。

「申し訳ないけど、僕には魔物と戦うだけの力はないし、もうハンターをやるつもりもないよ」

「そ、そんなぁ……」

　ハンナが目を潤ませ、ヤマトは「ぅっ……」と頬を引きつらせた。
　女の子の涙には弱い。
　そのせいで、スノウの無駄な買い物を許してしまっていたぐらいだ。
　だがリーダーのラミィは退かない。

「分かったよ。パーティに入らなくてもいい。それでもせめて、ソウルヒートにいた経験から、私たちのパーティになにが足りないのか、どうすれば改善できるのか、アドバイスをもらえないかな？　もちろん、パーティに加わらずクエストに行かなくても、稼いだ金はヤマトの好きなように使って構わないから」

「どうしてそこまで……」

「私たちは誓ったんだ。一流のハンターになって、自分の価値を認められるようなるんだって」

「自分の価値？」

「ええ、私たちは元々、弱者として強者に虐しいたげられて来たのよ。私は元騎士だけど、男たちに利用され、泣き寝入りするしかないところをなんとか抜け出して来たんだ」

「にゃはは……私、実は奴隷だったんだよねぇ。それで逃げ出してきたの」

「わ、私は……この褐色の肌のせいで、エルフの仲間たちから嫌われて……」

　三人が苦しそうに自分たちの事情を話す。
　ラミィは性別のせいで差別され、ハンナは人としての尊厳すら与えられない奴隷の日々を抜け出し、シルフィは容姿によって同族から忌避されたのだという。
　だから彼女たちは、自らの力で這い上がり、己の価値を認めさせようというのだ。
　そんな願いに、ヤマトは強く共感した。

「そうだったのか……」

「別に、君の同情を得るために話したわけじゃないよ。今のことは忘れて、私たちの仲間になることを検討してほしいんだ」

「分かった。さっき言ってくれた条件は僕からすれば十分魅力的だよ。でもそこまでの条件を与えてくれるなんて、君たちは大丈夫なの？　君たちがせっかく稼いだお金を僕が浪費するかもしれないのに」

「私たちには、こんなことしかできませんから」

　シルフィが申し訳なさそうに微笑んで言う。
　そんな表情を見て、ヤマトは拳を強く握った。
　彼女たちを放っておけば、また借金に手を出しかねない。
　それどころか、悪質な商人に利用され、もう二度とハンターとして這い上がることもできなくなるかもしれない。

　だから、そうはならないように、投資家として応援したいと思った。

「クエェェェ」

　ピー助も肩の上で鳴いて、賛成の意思を伝えてくる。

「分かった、君たちの仲間になるよ。ただし、僕はパーティメンバーとしてクエストには同行しない。資金管理とちょっとしたアドバイスをするだけだ。それでもいいかな？」

「本当かい！？　それで十分だよ！　本当にありがとう！」

「やったぁーっ！」

「ありがとうございます！　これからよろしくお願いしますね、ヤマトさんっ」

　三人が深く頭を下げ、ヤマトは結局断り切れなかったとため息を吐く。
　しかし不思議と後悔はない。

　そして、弱小女パーティ『トリニティスイーツ』を、誰もが認めるような最強パーティへ導くと誓うのだった。
　もう二度と彼女たちが泣かなくてすむように。