スキルで最強神を召喚して、無双してしまうんだが〜パーティーを追放された勇者は、召喚した神達と共に無双する。神達が強すぎて困ってます〜

49話 限界とその先に

　「少しお前は黙るといい」

　フネアスは黒い靄を出す紐のようなものを作った。
　それがフネアスの手から離れると、大蛇に如くのように動き始めた。
　
　「あれに縛られたら暫く動けなさそうだね。だからフネアス、君に返すよ」

　反射の力を使い、シーミナは大蛇を跳ね返した。
　予想外の出来事に、フネアスは反応する事が出来ず体を拘束された。

　「どうしてだ……！　全く動かない……！」
　「どれだけ力を入れても無理だよ。その蛇みたいなやつには、僕の反射の力が纏わりついているからね。力の効果が切れるまで逃げることが出来ないよ」

　運良くフネアスから一時的にでも自由を奪えた。
　でも相手が相手なだけに、僕の力は通常よりも早く切れてしまうはず。
　このままフネアスを元に戻す方法を探したいけど、他にやらなくてはいけない事もある。
　悩むけど……今は別の事を優先するべきだね。

　「リリルは気絶してる五人を、安全な場所に避難させてあげて」
　「分かった。ていうかシーミナさ、そんなに上手く力を――」
　「じゃあお願いね！」

　あ、行っちゃった。
　どうやって力の制御が出来るようにしたのか、聞こうと思ったのになぁ。


◇◆◇


　「どけクソ雑魚悪魔共！　皆殺しにしてやるよっ！」
　「ちょっとジューザラス！　そんなに無理したら駄目だよ！」
　「うるせぇ！　俺は今むかついてんだよ！　それに力も回復してきやがったから問題ねぇ！」
　
　ジューザラスはこう言っているが、実際はそれ程力は回復していない。
　ヘルラレンに至っては、普段の一割程しか回復していない。

　ジューザラスと同様、ヘルラレンも力を大量に消耗している。

　まったく……。
　私はついて行くだけでしんどいのに……どうしてジューザラスはこんなに元気なの……？
　意味がわからないよ……ん？
　
　ヘルラレンは呆れながらジューザラスを見ると、遠くの方から誰かが向かってきているのが見えた。
　だが明らかに雰囲気が悪魔ではない。
　どちらかといえば神に近い――。

　「ライ？」
　「あ？　なんだ？」

　呼ばれるはずのない名が聞こえ、暴れていたジューザラスも動きを止める。
　二人は同じ場所を見つめ、目を見開く。

　「あいつ本当にライか？」
　「多分間違いないよ」

　距離は次第に縮まっていき、そして顔を捉えることのできる距離になった。

　「やあ、久しぶり」
　「やっぱりライじゃん」
　「てめぇ馬鹿かよ。久しぶりとか意味わからないこと言ってんのに、どうしてそこをスルーすんだよ」

　少し着眼点がおかしいヘルラレンに呆れながら、ジューザラスはシーミナとなったライに詰め寄った。
　だがそのことを知らない二人にとって、今のライは様子のおかしくなっているようにしか見えていない。

　「なんでライがここにいんだよ」
　「僕はライじゃなくて、今はシーミナだよ」
　「はぁ？　本当にどうしちまったんだよ。頭でもやられたか？」
　「まあ、確かにライは死にかけてたけど、問題ないよ」
　「変なこと急に言い出しやがって――」
　「待ってジューザラス。今のライは、本当にシーミナだよ」
　「そんな訳ねぇだろ」
　「こんなこと急に言われても混乱するよね」

　シーミナはジューザラスの肩に軽く手を乗せて、簡単に経緯を説明した。
　最初は幻覚でも見たと疑っていたジューザラスだったが、話を聞き終わる頃には納得していた。

　「それで二人に頼みがあるんだけど」
　「なんだ」
　「下級悪魔を殲滅して欲しいんだ」
　「え？　それ本気で言ってる？」

　ヘルラレンは、信じられないことを聞いたかのような表情を見せた。

　下級悪魔はまだキリがない程残っている。
　勇者達は逃げ出し、さらに騎士や冒険者が苦戦していることで、悪魔側の戦力を削ることが出来ていない。
　それにも関わらず、シーミナは力を消耗しているジューザラス達に残りの悪魔の殲滅を頼んだのだ。
　ヘルラレンがあんな反応をするのも無理はない。

　「仕方ねぇな。俺達がその頼みを受けてやるよ」
　「え！？　……仕方ないかぁ。ジューザラスもやる気だし」
　「シーミナは早く戻ってフネアスを救ってやれ。今度はお前が救う番だ」
　「うん。ありがとう。じゃあ行くね」

　シーミナは二人に背を向けて走り出したが、足を止めて振り返った。　
　
　「それと……」
　「なんだ？　まだなんかあんのか」
　「二人とも、今までありがとね」

　そう笑顔で言い残すと、また別の方向に向かって走っていった。
　
　「こんな時間が経って礼を言われんの、俺達ぐらいじゃねぇか？」
　「だろうね。何十年、何百年経っても感謝を伝えたり伝えられたりするのは、神の特権だね」
　
　二人は顔に笑みを浮かべると、周りで騎士達と交戦する悪魔達に目をやった。
　　
　「じゃ、やるか。水の力で俺を浮かばせてくれ」
　「何やるの？」
　「残り少ない力で、このクソどもを殺すんだよ」
　「へぇ、面白そう」

　ヘルラレンは地面に手を当てると、残り少ない力を使用した。
　地面から水が溢れ始め、ジューザラスの足に纏わりついていくと、蔓のように伸びて空高く運んだ。

　「次は俺の出番だぜ」

　ジューザラスは胸の前で火球を作り出すと、それを右手で掴み空に向けて突き上げた。
　その火球は暗い空を照らし、大きさは勢いを強めながら大きくなっていく。
　
　「まだまだぁ！」

　火球はジューザラスと同じ程の大きさになっても、一向に止まる気配はない。
　それどころか、巨大化する速度を上げていっている。
　
　「おい！　悪魔ども！」
　
　どこまでも響き渡るような声で声を発すると、呼びかけに反応するかのように周囲にいた悪魔達はジューザラスに目を向けた。
　
　「今からこれをくれてやるよっ！」
　「ちょっと！　そんなにぶつけたら人間も死んじゃうよ！？」
　「んなことわかってるに決まってんだろ。だからそうならねぇように、悪魔しか燃えねえ火球を作ったんだろうが」
　
　ジューザラスは神らしくない笑顔を浮かべる。
　その顔はまるで悪魔のような顔だ――。
　
　「死にやがれ。雑魚ども」

　地面に投げつけられる火球は、炎を撒き散らしながら落下していき、地面にぶつかると同時に辺り一面を赤く染め上げた。


◇◆◇


　「くぅ……！」
　「なんだ。これでもう終わりか」
　
　レレファスに首を掴まれて持ち上げられているルーレルは、血に染まる顔に苦痛の表情を浮かべた。

　「最初は中々戦いがある奴だと思っていたのだが……所詮はこんなものか。ふんっ！」
　「がぁ……！」

　地面に叩きつけられ、全身に悲鳴を上げる。
　私は……勝てない……。
　これが私の限界……。
　限界なのに勝てないなら……無理だ……。
　
　もう私に力は残っていない……。
　限界……限界……。

　限界……？
　どうして私は……悪魔に負けるのを認めている……？
　限界だからって言い訳にして……負けてもいいと思っている……？

　「そんなの……だめ……」
　「何の話だ」
　　
　限界を迎えた。
　それでも勝てない。
　だから無理、ではない。

　限界を迎えた。
　それでも勝てない。
　それなら限界を越えればいい。

　「ついに狂ったか。まあ良い。どうせ殺すのだからな」

　レレファスは地面に倒れるルーレルの肩を掴み、持ち上げようとした。

　「……な」
　「なんだ？」
　「……触るな……」
　「貴様……何を――」
　「私に……触るな……！」

　ルーレルから出たとは思えない声で怒鳴りつけると、肩を掴む腕に噛み付いた。

　「っ！？　何をする！」

　腕に噛み付くという神とは思えぬ行動に、レレファスは反射的に投げ飛ばした。
　勢いよく投げ飛ばされたルーレルは、地面を無様に転がっていく――事はなかった。

　「貴様ぁ……！」

　力が残っていないにも関わらず、限界に達しているのにも関わらず、それでも受け身をとり立ち上がった。

　「まだ力が残っていたのか。何のために隠したのだ」
　「別に隠してない……。ただ……」
　
　下を向いていた顔が上がり、黒と赤に光る瞳にレレファスは睨みつけられる。
　
　それはさっきから何度も見た瞳。
　それなのにも関わらず、レレファスは体中に寒気を怯え、震えた。
　
　「限界を……超えただけ……」