不要な僕と化け物公爵様

勘違い

フレイズ様の話をしようという言葉に僕は何度も頷き、同意を示す
僕も確認したいことが沢山ある、それに自分が考えていた色々な事を話したいと思ったからだ

本当に大きな勘違いをしているのかも知れない…そう思うと同時に、夢の中で感じた感情も思い出す
フレイズ様ともしかしたら一緒にこれからも暮らせるんじゃないかなって淡い期待がこみ上げてしまうから…



「この姿勢のままではちゃんと話ができないな…」


そう、呟いたフレイズ様は上手く身体を動かせない僕を抱き上げて、支え直し、向かい合う様にフレイズ様の太ももの上に座らせてくれた

ちゃんと目と目がしっかりと合って話やすい格好…ついでに違和感のあるお尻を労ってくれてるのか、クッションまで用意してくれるんだからその優しさが嬉しいと心が温かくなってしまう


「…………まずは何処から話そうか…
そうだな…アレン、お前がここに来た理由から話そう
お前は確かに、ベゼルの賠償として嫁ぐよう指示されていたが、決して俺への生贄ではない…
ある計画でここに嫁いで来たんだ…

確か8年前…アレンは覚えていないかもしれないが…俺とお前は一度会っている…いや、会ってると言えるか分からない状況ではあったが…
その日から、俺はお前が忘れられなかった…それがきっかけと言ったら伝わるだろうか…」

「8年前……………？8年前…………それって………」



僕はフレイズ様への生贄ではなかったんだ…
その一言だけでも初めから大きな勘違いをしていたと分かる…
けど、8年前と聞いてそっちの方が驚いた
8年前…それは僕が母様と離れ離れになった日、全てを失った日だ…


8年前にフレイズ様と僕はお会いした事がある？
いつ？どこで…？母様が生きてた頃もまだ幼いからって近しい家の人や母様の友人？の人くらいしか他の人と会ったことは無い
ついでにあの日の事件を境に家から出してもらえていない僕は本当に他者との接触…ましてや高位貴族であるフレイズ様と会うことなんて無い筈

なのにフレイズ様は僕と会ってるという…
その状況が当てはまるのは父様から聞いた僕を助けてくれた高位貴族の男性しか居ない…んじゃないの？
僕はあの日の事、全部覚えている訳じゃなないけど…確かに温かい何かに包まれたのは覚えてる…優しい甘い匂いのする何かに…


あれは抱き抱えられていた温かさだった？それがフレイズ様だったの…？


「あの日の事件で…僕を、あの馬車から救い出してくださったのが…フレイズ様なんですか…？」

「…………ああ、そうだ
死体が転がり、血で染まった馬車でたった一人…母親と思しき女性に守られていた子を確かに救った…

あの絶望に染まった状況でも…心が崩壊せず、瞳に僅かに残る光を見て…心を動かされてしまった男が俺なんだ
あの時の俺はアレンを無事に実父へ届けられてよかったと安心し、家族の下でしっかりと療養して心を癒し、母を失った悲しみを乗り越え社交に戻って来ると思っていた…
もう一度会ったら、俺が力になってやろうと…思っていたんだ…だが」



そうはならなかったとフレイズ様は語る
僕を救い出し、父様へ預けた後、国王陛下の命で隣国に行くことになり、ずっと仕事で隣国におられたと…
この国の情報を集める余裕も無く、僕がちゃんと療養生活を送り、いずれサージェス伯爵家を継ぐことになったら陰ながら力になろうと隣国でも考えていたという

けど、実際は仕事が終わるまで何年も掛かってしまい、国に帰って来たらツヴァイ侯爵様からマイトが起こした事件の件を知らされたと

その時、サージェス伯爵家からの賠償をどうするか調査する上で僕が家に閉じ込められていると初めて知ったらしい
父様が僕を閉じ込めている展開なんて想像も出来なかった…けど、僕をそのままにしておけばきっと病等を理由に殺されるかもしれない…

そう思い、事件の賠償を上手く利用して救い出そうと動かれた結果が、今回のルドレッド公爵家へ嫁ぐ賠償に繋がったというのだ


フレイズ様の話を聞いて確かにの思う
今でこそ健康な身体に戻して頂けた…今と前の身体を見比べても、酷い差だ…僕はサージェス伯爵家にずっといたら絶対長生きはできなかっただろう…



「僕を何度も助けて下さってありがとうございます…けど、どうして婚姻の時、何も教えて下さらなかったのですか…？」


「…………その場では言えない理由があったんだ
アレンを救う、その目的の為に書面上妻として受け入れても、俺は噂通り人外公爵だ…
ある程度の信頼関係を経て人外である事を受け入れ、尚且つ秘密を共に保持できる存在となるまでは教える事が出来なかった

それに、俺に嫁いで来た時のアレンは、母を失った頃よりも酷い状態…身体も心も殆ど壊れていたんだぞ？…本当に小さな、僅かな光を灯してなんとか生きている状況…そんなお前に人外の屋敷へようこそなどと真実を告げる事なんて出来ないだろ？

事前にベゼルから情報は少し得ていたが…正気を失う程壊れていたら俺の所有物として囲い、快楽で埋め尽くし余生を幸せに過ごさせようとも思ったくらいだ」



……………ちょっと怖いことも言っていたような気がするけど、フレイズ様が色々考えて出会ったその瞬間から僕の為に色々動いて下さったのがわかった

国全体で噂される人食い人外公爵だと、当日自己紹介されても絶対に困っていたと思う…鶏ガラみたいな身体ですが食べてくださいと謎な事を言ってしまっていたかも？

というか僕も勇気を出して聞けばよかった…ボロボロの僕を受け取り、今は心と身体を守ろうと対応して下さった結果を僕は飼育されていると受け取っていたんだ…違和感を感じる場面は合ったのに…家畜が勝手に喋っちゃ駄目と思い込んでた
フレイズ様は一度も僕に向かって家畜とも飼育しているとも言ってなかったのに…



身体に酷い怪我をしてたのも相まってフレイズ様は僕の体調を第一に考え、いずれ妻となる大切な客人として接するよう指示を出してくれていたらしい

ちゃんと怪我を直し、嫁いできた妻としての準備が整ったら…僕がフレイズ様の全てを受け入れるようになったら真実を話してあげようと、結婚式もやろうと心に決めて居たのだと言う
そんな事も知らずに僕は家畜としていい子でいようとか…美味しく育とうとか…そんなことばっかり考えていたのか…どうしよう、すごく申し訳ない…