神になることは農業から始まる

第63章 : ロギングチーム

アルコン・ブルーはとても礼儀正しく、シルバーロードの騎士とは少し違った。

この問題の処理に関しては、ルヴィッドにはほとんど落ち度がありませんでしたが、アルコン・ブルーはプロセス全体を通して寛容さと自制心を保ち、最も基本的な交渉さえせずに彼らの要求をすべて満たしました。

金貨100枚相当の商品と奴隷を積んだ荷車10台が甥の命と交換する価値があるかどうかは言うまでもなく、この種の異議を唱えない態度は非常に奇妙でした。

一瞬頭が回転しなくなったルヴィッドを、背後からクナスが剣の柄でそっとつついて我に返った。

彼は型通りの笑みを浮かべて答えた。

「ブルー領事、お留まりください。この件は正直に男爵に報告します。あなたの誠意もお届けします。」

「ははは、それは良い、それは良い。ポピータウンがボルダータウンとの貿易を歓迎しているとオーディン男爵に伝えてください。

私たちポピータウンの住民は多くの作付人口を抱えており、最も基本的な食料には不足はないものの、市場では家禽や家畜などの肉が不足しています。

次回またキャラバンが来たら、市場に行く必要はありません、市役所に直接来てください、このような大規模な資材取引を管理する専任の人員がいます。 」

「ははは、それはすごいですね。あなたの言ったことをすべて話します。」

ブルーの温かい別れの下、全員が馬を運転し、ゆっくりと家に帰りました。

道中、特に一般のチームメンバーにとって、これは非常に新鮮な経験であり、誰もが非常に興奮していました。

無料で食べ物、飲み物、楽しみを満喫し、十分な睡眠をとって 1 日を過ごした後、キャラバンの任務は無事に完了しました。費用は 1 ペニーもかからず、帰ってきたら自慢できるものがありました。

他の人々の喜びに比べて、ルビッドは疑問でいっぱいでした。

「クナス、あなたは私たちをわざと出発させず、途中で私たちを妨害するつもりはないと言いました。これほど多くの品物を見ていると、なぜ夢の中にいるような気分になりますか？」

並走していたクナスさんはその質問にすぐには答えなかったが、じっくり考えた。

「まあ……中途半端に迎えても仕方ない。我々キャラバンの存在と出発を知る者はポピータウンに数え切れないほどいる。疑惑は逃れられない。領主に知られればブルーは死ぬだろう。

それに、私がいる限り彼らに勝ち目はない。 」

クナスの四角い顔は明らかに無表情だったが、ルヴィッドは不思議な自信を感じた。

クナスの判断は正しかった。ブルーがキャラバンを阻止し、オーディンを殺すために石の城に急行しない限り、この行為は反乱と何ら変わりなく、誰もが何の価値もなく叫んで殴りつける反乱となるだろう。

もし全員が狂っていたら、ブルーと彼の兵士だけがそのようなことをするでしょう。

クナスがそう言うと、ルビッドは安心して馬に乗ることに集中した。

「この道を完全に開通することを提案します。とてもでこぼこしているので、戻るたびに2日間休まなければなりません。」

クナスは同意してうなずいた。

……

キャラバンの帰還は町の人々を大いに驚かせましたが、彼らの意見では、何があってももう一日待たなければならないだろうと考えていました。

チームメンバーが市庁舎に物資を運んでいる間に、ラヴィッドはすでにオーディン将軍に何が起こったかを知らせていた。

「そんな事が実際にあったの？ブルーが本当にそんな事を言ったの？」

「一字一句全くその通りです！」

ルヴィッドは厳かに言った。

「実は帰り道にそんなことを考えていたのですが、よく考えたら何も問題はありませんでした。

クナスが攻撃した後、ナブルの甥は恐怖のあまりはっきりと話すことさえできませんでしたが、これは彼が本当に私たちの起源を知らず、一時的に私たちを止めたことを示しています。

ブルーは偶然やって来て甥を救出しましたが、そこには非常に多くの人がいたので、誰かがそのニュースを密告するのも無理はありませんでした。

しかし、ブルーが現れるとすぐに事態は変わりました。 」

「なぜそんなことを言うのですか？」

「私の先祖も貴族だったことは閣下も知っておられますが、私が来た時には破産していました。

貴族から一文無しの自由民へと至る過程で、私はブルーや保安官のような人々をあまりにも多く見てきた。

人の料理を見るのは表面的な技術でしかないが、所詮はベテランの騎士であり、たとえ甥を守るためであってもそこまで知名度を下げることはない。 」

「これ以外に？」

「いえ、部下が少し混乱しているだけです。ナイトブルーはそういう性格なのかもしれません」

「そうですね…ブルーの質問はひとまず脇に置いておきましょう。結局のところ、それは根拠のない推測にすぎません。今度試してみましょう。」

  "はい。"

ルビッドはもう一度尋ねた。

「先生、この86人の奴隷はどうすればいいのでしょうか？彼らは全員新しい農地に移されるのでしょうか？」

「新たに開発された農地のうち、どれくらいが未利用のままなのでしょうか？」

「合計40頭の新たな農地が耕作され、これまでに町内の60人の農奴と10人の自由民に分配された。小麦の種はすべて植えられた。

無償耕作地はまだ雄羊10頭あるが、それを分割しても20人の農奴を分割するのに十分で、それ以上は分割できない。 」

この世界の農業レベルでは、雄羊一頭の土地を二人の労働者で耕作できるが、それ以下であれば、税金を払った後の耕作地生産量では人々を養うことができなくなる。

「私の考えは、彼らを上河屯に行かせ、ジャガイモ農地沿いの荒れ地を開拓し続け、秋までに今年最後のジャガイモの種を植えることができるようにすることです。

今年の税金は免除され、ジャガイモの収穫で冬を越して来年の春まで待つことができる。

この取り決めについてどう思いますか? 」

オーディンは理解できない問題については、理解したふりをせず、まったく現実的ではない注文を手配します。

彼はこの点について非常に明確です。

「実現可能だと思います。小麦畑はもう季節を過ぎました。他の作物を植えると農地全体の計画に影響します。来年の植え付けを待ったほうがいいでしょう。」

管理と収穫が容易なように、耕作地は同じ種類で、連続している必要があるという非常に合理的な取り決めで、問題ないとルビッドは感じた。

「ところで、アルコン・ブルーは出発前に、ポピータウンには肉の需要が非常にあり、私たちとの取引を歓迎していると言いました。また、私たちの家禽を直接購入するために誰かを派遣するつもりだとも言いました。」

「ああ、それなら繁殖基地を作らなくてもいいんじゃないの？」

オーディンは口からよだれが出そうになりながら嬉しそうに言いました。

ボルダータウンには新鮮な牛乳を提供できる牛がいないため、彼の牛乳の供給は長い間絶たれてきました。

キャラバンだけがポピータウンから持ってきて、氷の貯蔵庫に入れて冷やしていましたが、数日も保ちませんでした。

彼はここでワインを飲むことに慣れていなかったので、とても憂鬱になっていました。

「そうだな、荒地を開拓するのに86人の奴隷を使うのはあまりにも無駄だ。建設チームにその一部を吸収させよう。古い人たちが新しい人たちを率いることになる。何も知らないなら、最も基本的なことから始めればいい」ログを記録しています。」

退屈な菊花茶を一口飲んだ後、オーディンは続けた。

「食べ物がある限り、40人の農奴を分離し、象徴的な日給5銅貨を与えましょう。

まず、ボルダータウンからポピータウンまでずっと木を伐採し、交易路を切り開いてください。

切り出された木材は通常通りに加工、保管され、新屯住宅の建設に使用されました。 」

この時、ラヴィッドも同意見だった。

「殿下、大変良いご意見をいただいております。実は部下達も馬車の道を開通すべきかどうか考えております。それならば専任の伐採部隊を設けた方が良いと思います。

建設チームのように、木材の伐採、加工、選別を担当します。

このようにして、建設チームと伐採チームは互いに干渉せず、木材は建設チームによって直接使用されるため、より効率的です。 」

「それはいいアイデアですね、このようにしましょう。今回はたまたま事業をすることで金貨をたくさん貯めることができました。今年は一年間の給料の心配をしなくて済みます。」

ブルーの甥っ子のおかげでかなり助けられたと言わざるを得ませんが、金貨100枚なんて常人には考えられません。

アルコン・ブルーは長年にわたってポピータウンを運営し、公然、密かに大金を稼いでいたが、金貨100枚を一気に失うと骨折するほどだった。