【完結】いせてつ 〜ＴＳ転生令嬢レティシアの異世界鉄道開拓記〜

レティシア１２歳 飛躍

第５１話 遭遇

　黄金街道から分かれた細い道を進んでいく。
　途中で昼食や小休止を取った以外は、歩き通しである。
　旅慣れないはずのレティシアだが、冒険者たちが驚くくらいの健脚ぶりを見せていた。


「いや、途中で歩けなくなるかと思ったんだが……なかなかどうして、やるじゃないかお嬢さん」

「私もお嬢様がこんなに体力があるとは思いませんでした」

「えへへ～」

「……治癒魔法も使えるとはな」

　そう。
　彼女は道中辛くなってきたら、治癒魔法をかけながら歩いてきた。
　治癒魔法で関節の痛み、筋肉痛、足の裏に出来たマメ……等を治すのだ。
　しかし、治癒魔法では疲労は回復出来ないので、純粋に彼女自身の頑張りもあるだろう。

　それが分かってるから、箱入り（？）の貴族令嬢が見せた思いがけない根気強さに、皆は感心してるのだ。


「腹案も考えていたが……これなら予定通りに行きそうだ」

　旅慣れない護衛対象がいるということで、当初の予定が狂った場合の別プランも想定していたが……どうやらそれは使わなくて済みそうだ、とフランツは言う。







　周囲の景色は徐々に山地のそれへと変わっていく。
　背の高い木々が林立し、鬱蒼とした雰囲気になる。

　日はとうに天頂を過ぎて久しく、あともう少しすれば空は茜色に染まるだろう。


「あともう少ししたら野営予定地だな」

「え～と……確か鉱山が休止する前は坑夫たちの村だった場所ですよね」

「そうらしい。開山して割と直ぐに休止になったから、それ程の規模では無いらしい。放置されて久しいが……雨風が凌げる建物が残っていれば、野営せずに済むんだが」

「私は野営も楽しみです！」

「本当、レティシアさんは変わってるわよね……」

　ウルスラがしみじみと呟く。
　エリーシャも、うんうん…と頷いてる。

「そうですか？」

「そうよ。普通だったら公爵令嬢相手にこんな口調で話したら怒られるし。こんな獣道みたいなとこ通ったら、やれ「疲れた！」だの、やれ「虫が！」とか言いそうなものよ。……まぁ、イメージなんだけど」

「あはは……まぁ、私もそんなイメージはありますね」

　彼女が、この国の貴族令嬢が割と逞しい事を知るのは……もう少し未来の話だ。


「それにしても、確かにこの道は細いかな……何とかしたほうが良さそう」

「何とかって……どう言う事ですか、お嬢様？」

「今回向かってる鉱山は、まだまだ十分な採掘量が見込まれてるんだけど……それを運び出す道がこれじゃあ……ね」

「なるほど。確かに、せっかく採掘しても輸送がネックになりそうだな」

　そう言うことである。
　獣道よりは多少マシ……と言う程度の道では大量の鉄は運び出せないだろう。


「多分、道の整備をする前に休止しちゃったんだね……見に来ておいて良かったよ」

　鉱山の採掘再開とともに、道の整備も計画に盛り込まなければ……と、彼女は算段を付ける。











　そして、暫く山道を進んでいると、斥候のウルスラが警告を発する。

「しっ！静かに……何かいるわ」

「……魔物か」

「多分、そうね……複数の気配……木々に紛れながら息を潜めて近づいてくる。こっちに気がついてるような動きね」

「この辺の分布図だと……ゴブリンあたりか？」

「いや、ウルスラが察知した時点で既にこっちに気がついてるってんなら……もう少し高ランクなんじゃ？」

「何れにせよ油断は出来ん。この場で迎え撃つぞ。レティシア嬢は後ろに」

「は、はい！」

「お嬢様、私の側に……」

　魔物を察知して即座に臨戦態勢を取る冒険者たち。
　エリーシャも抜剣してレティシアの前に立って構えを取る。


（魔物……昔、家族でピクニックに行ったとき遠目に見て以来だ……ちょっと怖いかも。でも……この人たちなら大丈夫だよね？）


　魔物が近くに来ていると聞いて、流石のレティシアも恐怖を覚える。

　しかし、こちらも高ランクの冒険者が揃っている。
　きっと皆が護ってくれるから何の心配もいらない……レティシアは、そう自分に言い聞かせて心を奮い立たせるのだった。