異世界転移に夢と希望はあるのだろうか？

雪詠

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第三章　王立学校

VS雷鳴鬼

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「それはお前とメアの関係のことか？」

「な、なんでわかった？」

「昨日の夜、メアが俺のところに来て話したんだ」

「そ、そっか……」

　疲れてすぐに寝てしまったが、もうメアが報告済みだったのか。

「こうなるとは思っていた。それにメアに血を分け与えてやれるお前が、メアと婚約するのは好都合だしな」

「婚約……はまだ早いけど、もちろんメアには俺の一生を捧げるつもりだ」

「ならば別にいい。俺も他に誰かに嫁がせるくらいなら、お前に任せたかった」

　両肘を机につき、いつもと変わらない態度でそう言う。認められて嬉しい気持ちもあるが、俺をここまで信頼してくれていることに喜びと疑念が渦巻く。

「……」

「なんだ？」

「いやぁ、なんかお前って、異様に俺への評価が高いよな……」

「否定はしない。だが、ちゃんと考えたうえで判断している」

「お、おう……なんか照れるな」

　フリードはツンツンしてるわけではないが、節々にツンデレの波動を感じる。ツンデレというより、クーデレという言葉の方が適切か。とにかく、この顔面でそうやって言うものだから、俺が女だったらきっとイチコロだった。性別が変わってもきっとチョロいだろうしな。

「あ、そうだ。後で訓練場使っていいか？　雷鳴鬼と手合わせがしたい」

「構わん。好きに使え」

「サンキュー」

　▷▶▷

「てなわけで、白黒はっきりつけようじゃねぇか」

「お願いまだ決まってないなぁ～どうしよっかなぁ～」

「なめやがって……」

　お互いにどちらが強いのかをはっきりさせるべく、雷鳴鬼と訓練場へ来た。試合の立会人にはそこら辺にいたロイドをとっつかまえて任せた。

「審判。私がこの試合の勝敗を判断します。どちらかが降参、または戦闘不能になったら試合終了です」

「オーケーだ」

「ボクはいつでも構わないよ」

　余裕の顔ぶりで着物をひらひらとさせ、こちらを煽る。その様子にイラっとしながらも、戦闘準備に入る。

「—————————纏雷」

　いつものルーティンを決め、魔法を行使する。その間にも雷鳴鬼には動きがない。こいつの戦闘スタイルは未知だが、あの着物姿で近接ができそうには見えない。警戒すべきは魔法だろう。

「よし、行くぞ」

　刀を構えて、なりふり構わず突進をする。初見でこの速度を完全に見切るのは至難の業だ。俺は確実に横薙ぎで捉えた……はずだったが、目に映ったのは信じられない光景だった。

「……なるほどね。雷を纏って速度をあげたのか。使い勝手はよさそうだね」

「なっ！？」

　急に消えたと思ったら、切っ先に雷鳴鬼が立っていた。それは大道芸のような驚異のバランス力で、一切のブレがない。

「ぐはっ！」

　そのまま刀を蹴り飛ばし、顔面に膝蹴りを食らわせられる。ひるんで潰れた視界を利用し、胴体へ蹴りを一発。その華奢な体からは想像もできない程の威力だ。

「くっ——————雷槍！」

　得物を失った俺は魔法攻撃へシフトする。洗練された俺の魔法。詠唱時の速さと威力にはそれなりの自信があったのだが、余裕の笑みで躱された。

「随分と速い技だね。……こうかな？」

「な……馬鹿な……」

　俺と同じ、いやそれ以上の大きさを持つ雷の槍。それを周囲に五つも浮かべて両手をこちらへ向ける。

「そーれ」

　掛け声とともに一斉に射出される。防御はあまり意味がない。躱すしかないのだが、

「があぁぁぁぁぁ！！」

　速度も俺と桁違い。一発目をなんとか避けるが、二の槍、三の槍と次々に迫る魔法を完全に避けることもできず、残りを全て受けてしまった。

「が……ぁ……」

「雷はボクの専売特許さ。同じ土俵で戦えるわけがないだろ」

　雷鳴鬼は勝ちを確信したのか、自慢げに話す。だが、俺は攻撃を耐えきった。纏雷のおかげで雷には耐性があったのが功を奏した。このチャンスを逃すわけにはいかない。

「―――雷砲」

　速度、威力で負けるなら、さらにその上をいくまでだ。

「ん？」

「―――雷槍」

　一発限りの大技。距離は十分。詠唱は間に合う。

「あー、それはちょっとまずいかも……ねっ！」

「疾雷照―――！！」

「――――――雷霆」

「……………！？」

　詠唱が完了する直前、信じられない速度で接近し、腹に掌底を食らった。意識がふっとぶ程の痛み。雷鳴鬼の腕にもたれる形でその場に倒れこみ、俺は敗北を悟った。

「君のネーミングに合わせて今作ったんだけど、どうかな？」

「く……もう、少し、、手加減、しろ」

「いやいやぁ、流石にあれはボクでも肝を冷やしたよ。でも、詠唱が長すぎるね。相手がよっぽど油断してるか、弱いかのどっちかじゃないと実用には向かないと思うよ。あと燃費悪すぎ」

　あらゆる攻撃のさらに上をいかれ、完膚なきまでにやられた。そのうえ、アドバイスもされるとか完敗もいいとこだ。

「く……俺の負けだ」

「決着。この勝負、雷鳴鬼様の勝ちとします」

「へっへーんだ。ほら、ボクの方が強いだろ？　だろだろ～？」

「ああ、認めるよ。お前は強い。悔しいけどな」

「やけに素直だね」

「ま、いい意味でも悪い意味でも俺は負け続けてるからな」

　雷鳴鬼の強さは本物だ。体感だが、ロイドとかともいい勝負しそうだ。まぁロイドの場合は俺と違って魔法をたくさん使えるから、違った結果になりそうだけど。

「てことで……お願いを聞いてもらおうかねぇ？」

　今日一番のにやけ面をして、何かを企む。掌底を食らった腹をさすりながら、俺は息を飲むのだった。

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