異世界転移に夢と希望はあるのだろうか？

第三章 王立学校

お前は

「この勝負、引き分けとする！」

　下された試合結果に、観客席にいる生徒達のざわめきが聞こえてくる。

　もしかしなくとも、大健闘したのではないか？

「いやぁ、二人共良かったよ。ガルド君は対応が的確かつ迅速なのが良かった。健一クンは多様な攻撃を上手く使ってたのが特に輝いていたね」

　先生の講評を聞き、自分の成長を実感する。

「……いい動きだった。次は負けない」

　ガルドは少し悔しさを表情に乗せながら笑い、手を前に出した。

「ああ、またよろしく」

　その大きな手を受け入れ、最後の試合が終わった。

「まだ全員一試合はできそうだから、これから僕が呼ぶ人は下に来てねー」

　授業はまだ半分ほど時間が残っている。最大限有効活用するようだ。

「あ、とりあえず二人の出番はまだだから上行っちゃっていいよん」

　流石に連続……というのは勘弁してくれるらしい。これは純粋にありがたい。

　ガルドと二人で歩いていくが、気まずい。思えば顔を覚えていても、話したのは今日が初めてだ。それにこの男も寡黙な雰囲気が漂っていて、話しかけづらい。

　無理に話すこともないかと、二つの足音だけが虚空に響く。途中、呼ばれた生徒とすれ違ったが、どうやら俺の話をしていた。
　決して悪口というわけではなく、純粋に褒めてくれていた。照れくさいような嬉しいような、そんな気持ちに浸っていると、前を歩くガルドが足を止め振り返る。

「ん、どうした？」

「……イスルギ・ケンイチ、一つ聞いてもいいか？」

「あ、ああ」

　まさか話しかけてくるとは思わなかったから少し焦る。

「……お前は……異世界人だな？」

「……え？」

　▷▶▷

「おつかれ、健一。まさかあのガルドと引き分けだなんてすごいじゃん」

「まぁ手の内が知られてなかったし、たまたまだ」

　実際、もう一回やったら即殺される気がする。なんというか、獰猛な獣の匂いがした。

「でもでも！　健一君すごかったよ！　ばっちし見てた！」

　グラントと共に、黒髪の少女がそう話す。

「あ、えっと、君は……」

「おっと、ごめんごめん、自己紹介がまだだったね。私はセリザワ・ハナビ。健一君と同じヤクモ出身だよ！」

　ヤクモ出身……ということは名前がハナビか。やっぱ日本人みたいな名前が多いみたいだな。

「そうなんだ。よろしく」

「で、こっちが———」

「カペラ・フロスティア……よろしく」

　黒髪の彼女とは違って、こちらはクール系といった感じだ。金髪ツインテールに、垂れ目でやる気のなさそうな表情をしている。なんとなく思考が読めなくて少し苦手なタイプだ。

「それにしても、ほんとにすごかったなぁ、さっきの試合。あれってオリジナルの魔法だよね？」

「ああ、うん。一応は」

「だってさ、やっぱり！　ほら、カペラ！」

「ん、すごかった。詠唱、自分で考えてる」

「それほどでも。逆に二人の試合もすごかったよ。えっと、セリザワさんは使い魔と一緒に戦ってて———」

「ハナビでいいよ！　私のこの子の事だね」

　そういって彼女の掌からウサギのような生物が出てくる。

「カーバンクルのキューちゃん！　かわいいでしょ！」

「ああ、めっちゃかわいい！」

　宝石のような瞳に艶がある毛並み、そしてその愛らしい顔を見るとほっこりする。しかし忘れてはならないのが、このカーバンクルは見た目によらず強いということだ。前の試合で飛びながら火を吹く姿を俺は見ている。

　見た感じかなり人懐っこい。俺が普通に撫でることを許してくれている。それどころか、すり寄ってきてくれている。

　そうだ。これこそ俺の求めていた使い魔像だ。どこかの食っちゃ寝ポンコツ厄介鬼とは正反対だ。

「でも驚いたよ。ケンイチがまさかあんなに強いなんて」

「そう……なのか？　あんまわかんないんだが」

「ガルドっていったらうちのクラスの上位だからね。キリヤに言ったらきっと驚くよ」

「そう、か……」

　賞賛は嬉しいが、その名前が引っかかり、思わず口ごもってしまった。

「ガルド……ローズベルト……か」

　みんなと話している間もずっと、俺の頭の中はさっきの会話でいっぱいになっていた。