俺達がチートであることを知られてはいけない。

第二章

ユスティーツ

「返事してくれないと困るなー！それじゃ悪いやつなのか普通の人なのかわからないじゃないか！」
金髪碧眼の少年は大袈裟な身振りをする。俺はソファーから降りた。
「僕達はある人に頼まれて、少年を探すためにここへ来た。フライハイトに立ち寄った旅人の少年って、君のことかい？」
少年は体ごと傾いた。
「んー…フライハイト？…あ！行ったよ、下見にね！」
「下見？」
レーツェルはソファーに座ったまま、この会話を見守っている。顔には緊張の色が見えた気がした。
「そう！下見。最悪の場合、あそこで『仕事』しようと思ってたからさ！」
「仕事？君の職業は何？」
少年は胸を張った。
「剣士だよ！勇者といえば剣士でしょ？それよりオレのことばっかり聞かないで、君たちのことも教えてよ！」
「彼女はレーツェル。僕はプファラーのシャルだ。」
少年は笑顔のまま黙った。代わりに、一人言モードの丸い吹き出しが現れる。
(？どうして今一人言なんか…。)
疑問に思いつつレーツェルに気がつかれないよう、タップした。
『シャルさん。もしこれが読めるなら、二人で話そう。』
(！？なんだこれ、どうしてこいつは俺が一人言を読めるって知って…)
脳内に一つの単語が弾き出される。

ヨシュカ。

「…レーツェル。君はもう教会に帰ってくれ。」
レーツェルはソファーから身を乗り出す。
「そんなことできない。危険過ぎる。」
「僕もすぐ戻る。お願いだから、早く。」
レーツェルは小声になった。
「嫌。この少年のことなら、私が何とかする。」
「…本当にお願いだ。帰ってくれ。」
頭がこんな重要な時に回らない。何か言い訳を言わないと、怪しまれるばかりだ。
「レーツェルさん？オレ何にもしないよ、大丈夫。シャルさんとはさ、リアルで知り合いなんだよ。ねー？」
(ナイスフォロー！！)
「そ、そうそう！いやぁ、偶然だな…えーと…。」
名前を聞いていなかった。
「ユスティーツだよ、シャルさん！ここで会うのは初めてだったよね！」
「そうだね！ユスティーツ…そんな名前でやってたなんて知らなかったよ！」
「じゃあ、どうして知り合いだって分かったの？」
レーツェルが冷静に言った。ユスティーツは表情を崩さない。
「シャルさんの名前は聞いてたからさ！オレはシャルさんにここの写真を送ったことがあるんだよ！あーあ、名前を一緒に教えておけば良かったね！」
「そうだね！」
(完璧だよユスティーツ…ただ者じゃなさそうだな。)
「そう…なら、私は先に戻っている。でも、シャル。帰りも気をつけて。」
ユスティーツはひらひらと手を振った。
「オレが教会まで送っておくよ！心配しないで！」
レーツェルは頷いて自分の椅子に乗った。
「ふー。シャルさん嘘つくの下手だね！まあそこが信用できるところだけど！」
「…で、君はヨシュカなのか？」
ユスティーツは腰に手を当てた。
『こっちで話してくれる？普通の会話じゃ誰かが参加してくるかもしれない。』
『わかった。』
素直に従っておく。
『オレはヨシュカだよ。シャルさんもそうでしょ？』
『あぁ、そうだ。フライハイトが担当になってる。君は？』
『当ててみてよ！オレはねー結構最初の方からいたかな！それがヒント。』
まず俺はフライハイトとエアホーレンとエアモルデンしか知らない。
『…もしかして、エアモルデン？』
ユスティーツは笑いだした。
『違うよ！正解はエアホーレン。中央都市！』
『あの中央都市？凄いね…。最近は初心者狩りがいるって聞いたけど…。』
『いるいる！おかげで仕事が増えちゃった！でもこいつらは違うよ、もっと悪いことしてた。』
(こいつらって…ここで死んでる人全員、ユスティーツの『制裁』の餌食に…？)
『こいつらは「制裁書」564ページ…「金銭の賭け」をしていたんだ。大規模だよ、これだけ居たんだから。課金するほどお金がなくなってきちゃった人たち集めて、戦わせる。それでどっちが生き残るか賭けるんだ。戦う人も、また課金するためのお金が必要だからね！』
『「制裁書」ってなに？』
ユスティーツは本を取り出した。
『ファルベにもらわなかった？どういう人が制裁対象なのかって、詳しく書いてある。』
『さっきページ数言ってたけど…もしかして、暗記してるの？』
日が高くなってきた。
『そう、もちろん！』
(マジかよ…ガチ勢ってやつか？)
『ところで、シャルさんはオレを探すためだけにここへ来たの？』
なかなか鋭い。俺は自分の言葉で話すことにした。
『…違う。俺は、この世界ヴェルトについてもっと知りたい。プファラーについて、知ってるか？創造主の声が聞けるらしい。でもそれだけじゃ足りない、それじゃ他のプファラーと一緒だ、だから…仲間が、できればヨシュカの仲間が欲しい。より多くだ。エアモルデンなら、制裁を下すヨシュカに会えるかもしれないって思ったんだ。』
口調が変わったことには触れず、ユスティーツは考えこんだ。
『…その判断は良いと思うよ。現にオレと会えてるんだ。俺も創造主には興味がある。もっとこうしてくれとか、ああしてくれとか、要望が伝えられたらどんなにいいことか！それに、どんな人なのかっていうのも気になるね！』
俺は握手を求めた。ユスティーツもそれに応じる。
『決まりだ。他のヨシュカのことについて何か知ってるか？』
『もちろん！地域一つごとに一人！つまり、このエアモルデンにもヨシュカは居る。』
エアモルデンのヨシュカ。レーツェル曰く弱肉強食のこの地域に居るヨシュカは、一体どんな人物なのだろうか。
『とりあえず、今日は教会まで送るよ！』
『いや、エアホーレンまでで大丈夫だ。用があって。』
ユスティーツは椅子を出したオレンジの木製のベンチだ。
「では、しゅっぱーつ！！」

【テレポート・エアホーレン   実行します】