Le Palais Vide／ル・パレヴィッド

リスナー編

６

　天之常立神――元ネタは日本神話の別天津神の一柱らしい。
　宙に直立する龍の姿は、まさにその名にふさわしい。


「……」


　いや、確かに欲しい。
　あの美しい龍を手に入れたい。
　この喧伝ぶりからして、きっとゲーム内唯一の存在に違いない。


　独占したい。手に入れたい。
　こんな感覚は子供の頃以来だった。
　ぼくたち平成世代なら誰であれ『遊戯王オフィシャルカードゲーム』の象徴的な龍「青眼の白龍」を一度は欲しがった。


　男の子なら一度は通る道だと思う。
　しかし今回は金額が金額だった。


　いくらなんでもゲームに百万も出せるほど裕福ではない。
　それどころか、借金まみれなのだ。


　でもやっぱり欲しい。
　でもでも高すぎる。
　でもでもでもなんて悶々と悩んでいるうち、禁断の一手を思いついた。
　消費者金融に上限いっぱいに借りればなんとかなるのだ。


「いや～」


　さすがに一線を超える額であろう、返済予定をシミュレーションしてみれば、毎月三万円近く入金しなければならないらしい。


　普通に生活に支障が出る。
　その百万円で何ができるだろうか。


　この土曜日の朝、衝動的に何か犯罪的なことをしたい、というふうに魔が差さなければ人生どうなっていただろう、僕の指先には『借入』ボタンが待っていた。


「……」


　百二十万円、とある。
　いやいや、大丈夫かこれ？
　人生マジで詰むぞ？
　アドレナリンのせいで心臓がバクンバクン高鳴って指先が震えている。
　いまなら戻れるぞ、ゲームなんかに大金つぎ込むな、という理性の声に従うべきなのに、かといって戻るボタンも押せないでいる。


　けっきょく自分では決めるに決められず、欲望に従うのが怖くて、目を背けながらにボタンを押した。
　おそるおそる開いてみれば、金額の割にはあまりにもあっけなく百二十万円が指定口座に振り込まれた後だった。


「終わった……」


　もう引き返せない。
　完済するまで消費者金融にたっぷり搾り取られるだろう。
　そのお金でＸｃｏｒｅとル・パレヴィッドを購入する。


　ほんとなにやってんだか。


　すぐに家に帰って包装を開けると、子供の頃クリスマスプレゼントに胸躍らせていた感覚を思い出した。


「お～！」


　自分でゲームをするなんていつぶりだろう。
　それこそ子供の頃クラスメイトと一緒に任天堂『大乱闘スマッシュブラザーズ』をプレイした時以来ではないだろうか。


　ぼくの人生はゲームとのかかわりが薄かった。
　だからこそ、誰かがプレイしている実況動画が肌に合っていたのだ。


　そのはずなのに、なぜかいま、こうして頭にＸｃｏｒｅをセットしている。
　Ｘｃｏｒｅのホーム画面が出てきた。


　ゲームタイトルセレクト――
　メニュー画面セレクト――
　最後に、ゲームスタートのコマンドを押す。


『汝、有衆に示す』