転生したら陰謀の中心にいた俺

5. アレクとなった俺、暗殺者に会う

―― 新たな陰謀 ――

　王国議会が近ずくにつれ、俺は、忙しくなった。グレイ伯が中立に戻ったいま、ニコライ殿下の議会での優位は揺るがない。
　そう心配することはないと思うのだが、アリシアから頻繁に連絡があり、議員たちのなかの有力貴族の動向を探り、ニコライ殿下の視察や裏ビジネスに護衛としてつきそい、反対派の貴族の説得に脅しとして使われたり、気を抜く暇がなかった。　

   議会が始まる一週間ほど前、またニコライ殿下から伝言があった。
　伝言役であるアリシアが来たとき、ちょうどテレーズが来ていた。
　テレーズの家で、アレクの母のマリアさんと会ってから、しょっちゅうここに来る。
　何度か鍵のかかった家の前でじっと待っていたので、鍵のコピーを渡していた。もちろん、鍵は魔法で、テレーズしか利用できないようにしてある。
　特定の人間にのみ開けられるようにする、ドアにかける魔法もあるが、魔法をかけた本人がいつでも解除できるので、人間不信気味の俺は、信用できる魔法使いはアリアたちしかおらず、早々にあきらめた。

  アリシアは入ってくると、おやっという顔をした。
「――いらっしゃいませ」
　応接室の椅子に腰かけ、俺の作ったスープを飲みながら、本を読んでいたテレーズは、素早く立ち上がって、にこやかな顔であいさつした。
　王都の中央卸市場の店で店員として働いているので、接客にはそつがない。
「誰でしょう？」
　朝食の片づけをしていた俺は、一瞬考えたあと、隠すことでもないと思い、普通に答えた。
「妹だ」
　アリシアは、眼をまるくして、
「あなたに妹がいたなんて、聞いたことがありません」
　そりゃあ、話してないし、アレクの母の王宮を出た後のことなんて、国王以外、誰も気にしていない。というか、２０年も前のことだから、国王自身も忘れているかもしれない。ましてや、アレクの母の嫁ぎ先に、娘がいるかどうかなど、知らなくて、当たり前だろう。

「母の嫁ぎ先の娘さんだ。義理の妹だ」
「……そうなんですか」
　アリシアは、自分も椅子に座ると、
「……よろしく。アリシア・モントレーです」
「こちらこそ。テレーズ・モルドーです」
　俺は、テレーズに目配せした。
　テレーズは、つまらなそうに、
「じゃ、帰るね。……また来る」
　本を棚に戻し、手を振りながら、アリシアにもおじぎをして、帰っていった。
「かわいい方ですね。ちょっと、意外――」
　俺が、アレクの母を援助していることは、情報伝達をになうアリシアなら知っているはずだ。義理の妹がいることは知らなかったとしても、説明したのだから、屋敷に訪ねてきていても、不思議はないはずだ。なにが、意外なんだろう？

「あなたでも、家族と食事したりするんですね」
　俺が食事のあと片づけをしているのを、目ざとくチェックしていたらしい。
「そりゃあ、するさ。ひとりの食事は、味気ないからな」
　アリシアは、また眼をまるくした。
　アレクの性格的に、妹といっしょに飯を食うのはやめたほうがよかったか？　いや、どうせバレるのなら、あけっぴらに公開しておいたほうがいい。テレーズは、これからも、この屋敷にくるだろうから、隠すようなことをすれば、アリシアやニコライ殿下に不信感を持たれるかもしれない。
「それで、殿下から何か？」
「グレイ伯爵の２番目のお嬢さま、グスタフ殿の妹御の、エミリー様のことです」