『悪役令嬢は平民になってもモテすぎて困ってます！～地味ライフのはずがイケメンだらけの薬草店になりました～』

第1話：婚約破棄は優雅に

その日、わたくし――ロゼリア＝グレイスは、公爵令嬢としての最期を迎えました。

「ロゼリア＝グレイス。貴女との婚約は、ここに破棄させていただきます」

　玉座の間に響き渡るエドワード殿下の言葉に、わたくしは静かに一礼しました。

「――ご判断、誠にありがとうございますわ」

　騒然とする宮廷。

　令嬢たちは目を見開き、ざわざわとした視線を向けてきます。
　わたくしが怒鳴り返すと思ったのでしょうか？　泣き崩れると思ったのでしょうか？

　無駄ですわ。

　この婚約が、いずれこうなることなど――とっくにわかっておりましたもの。

「な、なんだ……まったく反省の色もないとは！」

　エドワード殿下が苦々しげに眉をひそめます。
　ですが、わたくしはそれに微笑を返しました。

「ええ。反省しておりませんことよ？」

「な……！」

「わたくしは、あくまで“公爵令嬢として”振る舞ってきただけですもの。それが貴方様のお気に召さなかったなら、仕方ございませんわね」

　わたくしの優雅な微笑みに、周囲の侍女や貴族たちは戦慄を走らせました。

「こ、怖ぇ……！」

「やっぱ悪役令嬢だ……！」

「というか、ちょっと格好良い……」

　――余計なささやきは、聞かなかったことにいたします。

　さて、わたくしはこれにて、王都を去ります。
　令嬢ではなく、ただの“ロゼリア”として、第二の人生を生きる覚悟はできておりますの。

　

　＊＊＊

　

　それから一週間後。

　わたくしは、王都から遥か離れた辺境の村・ミルトにおりました。

　石畳も無ければ、豪華なドレスも無い。
　ですが、ここには美しい自然と、ほんの少しの静けさがございます。

「……ふう。これでようやく、薬草店が開けますわね」

　小さな一軒家。
　元は空き家だった建物を改装し、店兼住居に仕立て直したのです。

　看板には、手書きでこう記しました。

《ロゼリア薬草店》
※毒入りではありません。多分。

「……ちょっとお茶目すぎたかしら？」

　しばし悩みましたが、まあ愛嬌ということで。

　――わたくし、実は薬草の知識にはちょっぴり自信がございますの。
　貴族としてのたしなみのひとつでしたから。

「これからは、誰にも媚びず、平穏に生きていく……そう、それがわたくしの第二の人生」

　しみじみと決意を口にした、その瞬間。

「すまん！　誰か薬草を――！」

　どんっ、と勢いよく扉が開かれました。

　現れたのは、長身で鋭い目をした――

「……アレクシス、様？」

「お、おまえ……ロゼリアか……！？　こんな所で何を……いや、それより！」

　あらあら。
　どうやら、薬草店が開いて早々、波乱の予感でございますわね。

「何でも結構ですわ。さあ、お入りなさいませ。話は、お茶でも淹れながら伺いましょう」

「いや、だから怪我人が……！」

「お茶の準備が先ですわ」

「やっぱり怖ぇな、おまえ……」

　――こうして、わたくしの平穏なはずの辺境スローライフは、静かに、しかし確実にモテと事件の渦に巻き込まれていくのでした。