目を開けるな

目を開けるな

小学校低学年の私は、人気のない森を一人で歩いていた。

木が鬱蒼としていて、昼間なのに薄暗い。
よく見回すと、冷蔵庫やら、
扇風機などの粗大ゴミがあちこちに捨ててある。

気にせず進んでいくと、
道の脇の一本の木の根元に
私でも両手で持てそうな小さめなサイズの
錆び付いた黒い金庫が捨ててあった。

その金庫は、絶対に開けてはならないような
不気味な雰囲気を纏っており、
一目見ただけで嫌なものを感じた。

その横を通るの、嫌だなあと思い
進む足が弱まった。

金庫の横に差し掛かった時、どこからともなく
何匹もの猫が出てきて私を取り囲んだ。
猫たちは鳴きもせず、静かに座っている。
不気味なことに、半径2、3mくらいの距離に
均等な間隔を空けて猫たちは並んでいる。

怖くなった私は思わず目をつぶった。

すると、
「目を開けるな」
と知らない少女の低い声が聞こえた。

「猫たちはちょっとでも薄目を開けたら分かる。
絶対に目を開けるな。」

怖くて体が固まっている。
しかし私は、半信半疑で目を少し開けてみようと思った。
ゆっくりと、少しずつバレないように瞼の力を抜いていく。
やっとうっすら猫たちが見えたかと思うと、
その猫たちが一斉に鳴きだした。

思わず目を見開くと、
あの金庫が少しだけ開いており、その中の少女と目が合った。

私は全力でその場を走り去り、森をぬけて家へ帰った。