第一王子と見捨てられた公爵令嬢

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ローレンスは勉学に秀でていた。つまり、様々な学問に精通しており、皇帝陛下抹殺計画の立案も、その大半を彼に任せることができたのだ。方法としては毒殺が最も簡単ということになった。

皇帝陛下と二人きりで食事をする……その食事に毒を混ぜておくのだ。ちなみに、私の手料理ということにして。そうすれば、毒見も介入しない。私の目の前で死んでしまう場合、確かに私は疑われる可能性がある。でも、ローレンスの選んだ毒は植物由来だから、食材に混ぜてしまえばその痕跡も上手いこと消すことができる。つまり、完全犯罪が可能ということなのだ。そう考えると、私は何だか興奮してきた。

別に、皇帝陛下に罪があるわけではない。私には大部優しくしてくれたと思う。でも、もとはと言えば、私の婚約者であるザイツ様をあのように育てたのは、基本的には皇帝陛下の方針に則っているはずなので、やはり、皇帝陛下の責任ということにもなるのだろう。まあ、仕方がないと思った。

「人間はみな罪深き生き物……罪を贖う必要がある。それは本来神様の仕事ってことになるんでしょうけど、ここは私が力を発揮して解決しようと思うの……」

確かにいけないことかもしれない……でも、妙に亢奮したのだった。

ローレンスの準備が完了して、私はそのまま皇帝陛下を呼び出した。

「皇帝陛下、少しお話をしませんか？？？私自慢の料理をお持ちしますので、ゆっくり食べながら……」

私がこう言うと、皇帝陛下は子供のように嬉しそうな顔をして、

「ぜひぜひ……」

なんて言った。ああ、皇帝陛下はこれからどうなるのか何も分かっていなかった。まあ、当たり前のことなんだが。