～続～妹に正妻の座を奪われた公爵令嬢

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ホールデン様主催のパーティーに呼ばれるのは、多くの貴族……そして、彼らは一目ソフィアを眺めようと思っていた。美しいと評判の彼女……その姿を目に焼き付けようと躍起になっていたのだ。

ところが……想像の通り、いまの彼女は全く美しくない。

それに比べて、私は美しくなったのか分からないけど、サンダー様は私のことを評価しているようだった。

「美しい……あの世界に閉じ込めれば、君はもっと美しくなる！！！」

なんて、怖いことを言いだす始末で、私は困惑を隠せない。まあ、仕方ないか……。私はこれからサンダー様の言いなりになっていくようなものだから……。

「さて……行くとしますか」

サンダー様は随分と気合が入っていた。私は……当然そこまで気合が入っていなかった。というか、やっぱり行きたくなかった。サンダー様の面子を保つために仕方なく……不本意だったが、行くことにした。

会場には既に多くの貴族たちがいた。サンダー様が入って来ると、やはり一度騒然となる。それほど、世間の注目を浴びるのに十分な貴族ってことになるのだろう。

サンダー様が一歩先に入ってしまい、そして、彼にたくさんの視線が注がれているのを目の当たりにし、私はそのまま立ち竦んでしまった。だって……このままサンダー様の横を一緒に歩くっていうのは……どうも気が引けるのだった。

「おいおい……マリア殿。どうしたんだ？？？さあ、はやく入ろうよ……」

サンダー様がこんな感じで声をかけてくれたのは良かったのだが……どちらにしても、緊張してしまった。あれが王子の嫁か……なんて言われるオチが待っているはずだったから。

でも、ここまで来た以上、引き下がることはできなかった。勇気を出して、私は新しい一歩を踏み出すことにした。


「見て……あそこにいらっしゃる令嬢様は誰でしょうか？？？」

一番近くにいた見ず知らずの令嬢が自分の旦那に質問した。

「さあ、分からないな……」

貴族はもちろん、私のことを知らなかった。そんなにひどかっただろうか……私はすぐさま後悔し始めた。

だがしかし……そうではなかったのだ。