完 暗殺姫は、今日も溺愛王子を殺せない

70 質問

「………枷、外していただけませんか。
　あなた相手では手も足も出ないわたくしには、不要の代物でしょう？」


　妖艶に微笑むが、これ如きで靡く男ではないと、アザリアはちゃんと理解している。
　あくまでこの会話は時間稼ぎであり、情報収集の場。


「………………」


　アザリアの考えに気がついているのだろうか、紅鬼ことハンドラーは、何も喋らない。


「………外してはいただけないようですわね」


　わざとらしく大きな溜め息をついて肩を竦めたアザリアは、ぽってりと愛らしい桜色のくちびるに新たな疑問を乗せる。


「では、質問を変えさせていただきますわ。
　何故、あなたのような人間がハンドラーを？」

「ハンドラーを殺した。ただそれだけだ」

「そ、そう、ですか………、」


　場に流れる静寂が苦しい。

　部屋を見回したアザリアは、何か他に質問はないだろうかと話題を探す。

　ハンドラーを下手に刺激したくないが故に、あまり疑問点が浮かばない。
　浮かんだとしても、馬鹿馬鹿しすぎて、疑問をぶつける気にさえもなれない。


「………ここは、どこですか？」


　あれだけ馬鹿馬鹿しいと思っていた質問が、口からぽろりとこぼれ落ちた。
　どうせ答えてくれることはないだろうと、アザリアは自らに向かって嘲笑を浮かべる。


　しかし、アザリアの予想と反して、彼は残虐に、残忍に、壊れたように、にたぁっと歪な笑みを浮かべる。

　背中に走る悪寒に、アザリアはぐっと顔を顰めた。


「………もう1度問いますわ。
　ここは、———どこですか？」


　彼はまるで首が折れてしまった人形のように、かくんと首を横に傾けると、涎がこぼれ落ちた歪な形をしたくちびるに、声を乗せた。


「———赤の一族、最期の邸宅」


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