宗門で僕以外は皆スパイ

第1話 全員スパイ

桃源山脈。
この地は霊脈が流れる、霊秀な場所で、仙山が取り囲み、連綿と起伏しています。

朱雀峰上。
一つの院落の中で、陳寧（チェン・ニン）は部屋のドアをわずかに開けて、そっと院落の様子を観察していた。

庭の入り口に、十人以上の人が立っていた。
一人一人の身上には、凶暴で恐ろしい気配が漂っていた。
この院落を管理している人は、冗談を言わず、常に真剣な表情をしている。
彼らが強さを備えていることが、至る所から感じ取れる。

パチン！
ドアが素早く閉じた。
「おお、このボディーガードの陣容、ちょっと凄いな……」
十人以上の高手が見張っており、自分一人の肉体凡胎で逃げるなど、おそらく無理だろう。
陳寧はまだ心に恐れが残っているように座った。

脳裏に時折、いくつかの記憶がフラッシュバックする。
タイムスリップはもう主流だし、陳寧でも受け入れられる。

でも、元々のこのやつ……
状況が悪すぎるよな！

危機に直面して門派の掌門（しょうもん）を引き受けるだけでなく、就任初日に人によって暗殺されてしまった。
それが今の陳寧のタイムスリップにつながった。

しかし、危機はまだ終わっていなかった。
元身の記憶と融合するとき、陳寧はあ然としてしまった。
自分が引き継いだこの門派、その由緒は相当なものだ。
九州で一二を争う修仙の門派だ。
尋龍門。

しかし、陳寧が驚いたのは、門派の崇高な地位ではなく、先代の師匠が元の自分に伝えられた一連の情報だったのだ！
それぞれの情報は、すべて爆弾級だ。
門派は表面上は繁栄しているように見えるが、実際は全員がスパイだ。

「大長老の蒼月（あおつき）は、皇朝から門派を監視するスパイとして送り込まれたのだ。」

「二長老は天池聖地の聖女で、幼い頃から門派に潜伏し、内応として、天池聖地の内外からの協力をいつでも準備していた。」

「執法堂の堂主は魔族のスパイで、門派に関する様々な秘密について、すでに数え切れないほどの情報が伝えられている。」

「門派のナンバーワンの達人は獣耳娘で、獣族が門派に打ち込んだ一本の釘であり、門主の座を虎視眈々と狙っており、いつでもその座を奪って、自分の種族を復興させる準備ができている。」

「僕の身辺を常に護る護衛でさえ、盗神の孫娘で、盗神の命令に従い、門派内の財宝や秘蔵品を狙っており、その目的は非常に大きい！」

そして、これらはすべて氷山の一角に過ぎない。
先代の門主は長時間にわたって調査を行い、ようやく門派内のスパイの身元を一人ずつ特定した。
これらの秘密は陳寧一人しか知らなかった。
そのためにこそ、先代の門主は、身元が最も清い元の自分に門主の座を譲らざるを得なかったのだ。

そして先代の門主が明かしたところによると、各方面の勢力のスパイの目的は、大多数が尋龍門の秘宝を求めてきたものなのだ。

噂によると、この秘宝は天地の造化を奪うものだという。
乾坤を逆転し、生死を改め、輪廻を破る。
秘宝が持つ力はあまりにも強大だ。
そのために、無数の当世巨擘たちがそれを求め狂っている。

陳寧の記憶がここに読んだとき、本来はまだ嬉しかった。
秘宝があるなら話は簡単だよ、渡せば自分を保全できるじゃないか。
しかし、状況は逆に万丈の深淵へと向かった。

先代の門主がこの世を去る前に、ただひと言、淡々と述べただけだった。
「あれはすべて、代々の尋龍門の門主が威張って人を騙すためのウソだ……」
そもそも秘宝などないのだ。
あるのは、代々の門主の励精圖治、自強不息だけだ。

誰が思うだろう、そのウソが何百年、何千年と発酵して、竟然伝説になってしまうなんて。
秘話となった。

次に進む方向は、陳寧が自然と予想できた。
おそらく、あるスパイが元の自分から秘宝の場所を知りたいのだろう。
それが叶わなかった後、怒って元の自分を殺した。

しかし、その人はあまりにも上手だった。
そのために、自身の記憶にはこの部分に関する記録が一切残っていなかった。

「ああ……」
「いきなり地獄モードで始まる……」
逃げられないのに、どうしたらいいんだ？

「チン！」
「絶世の良い掌門システムがバインド成功！」
「システム読み込み中……」

ん？
陳寧はまず、少し驚いた表情を浮かべ、次には抑えきれない喜びが湧き上がった。
見たろう！見たろう！
ボットがもう入ったんだな。

「読み込み成功！」

すぐに、陳寧の前に仮想のキャラクター・パネルが現れた。

宿主：陳寧
修為：なし
称号：萌新掌門（初心者限定）
称号効果：他人を説得する確率を50％増加させる、受動効果。（備考：たった今就任したばかりでも、卓越した口才を持っていなければ、門派を統率することはできない。）

陳寧：「？？？」
やられた、キャラクター・パネルを見ない限り、自分がどれほど弱いかわからない。
やっとシステムから贈られた称号があるのに、結局のところ効果が口だけのものか？

ああ！
これは修仙の世界だ！
武の要素も入れてくれよ、文ばかりじゃつまらないじゃん。
その時、システムの完全な紹介も適時に響き渡った。

「チン！このシステムは宿主が絶世の良い門主になることを目指しており、不定時にランダムで門派のメンバーに関する任務を発表し、任務を完了すると豊富な報酬が得られます。」
「チン！ランダムな初心者任務が発生しました。受け入れますか？」

「受け入れる！」
この瞬間、陳寧は闘志に燃えていた。この絶体絶命の状況で、システムが現れたのだから、彼はこのチャンスを掴んで強くなる必要があり、現在の窮地から脱出しなければならない。

やられた、今の状況は四面楚歌だ。
全員が悪人だ。

「任務受け取り成功！」
「チン！おめでとうございます、初心者任務【守夜】を受け入れました」
「任務説明：蘇霊児（ス・レイ）を見つけ、彼女の部屋外で一夜間見張ることで、任務を完了とします。
任務期限：一日
任務失敗の罰：その場で爆発し、神魂ともに滅びる。」

陳寧は任務の説明を聞いて、顔色が少し苦々しくなった。
この任務は聞いている限りでは難しく聞こえない。
でもこのシステムは知能がないの？
門派のメンバーの身元や背景、経歴を検出できないのか？

蘇霊児こそが彼の身辺を護る護衛なのだ。
小さなロリ。
見かけは細身で弱々しい。
これは彼女の保護色にすぎないだけだ。

彼女本当の正体は、盗神の孫です。
とても危険です。

ましてや、今もまだ誰が元の体を殺したのかわからないんだ。
もし彼女が犯人だとしたら。
それなのに、自分はあえてその任務に行くんだ。
それは羊が虎の口に飛び込むようなものではないか？

陳寧はしばらくの間、心の葛藤を経験した後、ついに歯を食いしばり、心を横にした。
「やるしかない！」
任務をしないなら、陳寧の残された結末も死に至る道しかない。
なら、一か八かやってみるしかない。

襟を整え、陳寧は立ち上がり、表情が落ち着いた。
ドアを開ける。
庭の入り口にいた十人以上の影たちはすぐに感知した。

彼らは皆、宗主の護衛です。
このまだ青臭い若い宗主を守ることに、少々心が渋く、情が進まない。

しかし、その責務がある。
それでも、敬意を表して尋ねた。「門主、何のご用でしょうか？」

「蘇霊児を呼んできて。」
陳寧は眉目を垂れ、淡々と指示を出した。