銀獣-王道BLを傍観するつもりが巻き込まれました-【本編完結。SS公開予定】

第五章 仮面のない生活

懐かしい記憶

　目を開けると真っ白い世界が広がっていた。
　眠りから目が覚めたのだと思って起き上がろうとしたが、力を入れる前にフワフワと体が前傾した。まるで俺の意志に反応しているかのようで、重力なんてものが全くないようだ。


　あぁ、これは夢だな。


　そう判断するのに十分な現象で、俺は浮遊感に身を任せながらぼーっと前だけを見つめていた。
　幸せな夢が見たいと思って眠りについたというのに、やって来たのは白の世界。ふざけんな、とわざと口にする。

　しかし、いつまで経っても音はせず、口から空気が漏れていくだけ。


（ふざけんなー！！！）


　どんなに叫んでも俺の耳には何も届かない。よくわからない世界に来てしまった。


「……都。春都。お粥を持ってきたよ」


　真横から聞き慣れた声が聞こえた。
　慌てて振り返ると、そこには会いたくて焦がれていた太一の姿があった。
　喜びのあまり抱きつきたい衝動に駆られるが、体は全く反応してくれない。どうやら精神と体の感覚がリンクしていないようだ。


「た、いち？」
「当たり。少しでもいいから食べよ」
「……食欲がない」
「ダメ。治るものも治らなくなるから食べて」


　最初は太一の姿だけだったのに、しばらくすると見覚えのある姿が出現した。
　銀髪で整った顔をした小柄な少年。それが幼い頃の自分だと気づくのに、そう時間はかからなかった。
　本人が“整った顔”というのも可笑しいが、昔から褒められていれば嫌でも自覚する。当然のことだ。


「……美味しい」
「春都の風邪が早く治るようにって思いながら作ったからね」
「そんなんで味が変わるかよ」
「変わるよ。料理は気持ちだから」


　その会話を聞いて真っ先に“懐かしい”と感じた。
　両親が海外出張で日本を離れている時に風邪をひいて、太一が家に来て看病をしてくれたんだ。確か小学生の低学年ぐらい……だった気がする。


「……ふぁー……っ」


　用意された半分を食したところで、もう一人の俺は欠伸をしながら瞼を擦る。
　食事をして眠くなったのだろう。満腹で睡魔が……なんて子供らしいが、目の前にいる俺は子供なのだから仕方がない。


「お皿を片してくるから春都はゆっくり寝てな」


　正式に専属執事になったのは中学生になってからだったので、この頃の太一は敬語を使っていない。懐かしさでなのか、心の奥がぎゅっと締め付けられた。

　ベッドから離れようとした太一に、子供の俺は手を伸ばす。
　あぁ、そうだ。この時なぜか寂しくて、


「側にいて……」
（側にいて）


と口にしたんだった。
　若気の至りというかなんというか。10代後半で使う言葉ではないだろうが、この時の自分は本当に幼かった。
　今と違って感情に忠実というか、太一に対して素直に自分の気持ちを伝えていた気がする。


「……ふっ。側にいるよ。ずっとね」


　そう言って太一は子供の俺にキスをした。もちろん口ではなく額に、だ。
　その発言に安心し、すぐ眠りついたのを今でも覚えている。


（ずっといてくれるんじゃないのかよ）


　気づけばそう口にしていた。この世界で俺の言葉は音にならないというのに、性懲りも無く呟く。
　感情が勝手に溢れ出したという方が正しいかもしれない。


（どうしてお前は隣にいない）

　嘆き。


（会いたい）

　願望。


（好きだ）

　好意。


　全ての感情が、思いが、言葉が、無惨にも散っていく。色のない世界に、虚しく。

　生暖かいものが頬を伝った。それが涙だと、すぐにわかった。
　白の世界から消えていく太一の姿を見て、夢でも現実でも会えないのか。そう思ったら悲しくて、耐えられなかった。


（俺の側から離れるな、太一）


　そう口にした瞬間、景色は暗転した。