我が子と間違われて拐われた孤児と、病んでる公爵

2◆ダクラス視点

今から約2年前の話だ。

私はダクラス・ダージスタ。

貴族の公爵だ。

私には可愛い我が子が一人いた。

名前はパルマ。

妻はこの子を産んですぐに亡くなっている。

酷い難産で、母子共に危険だったが妻は頑張ってくれたんだ。

だが、妻はこの子を必死で産み、無事に産まれたことに安心して………そのまま息を引き取った。

私は、妻の分まで我が子を愛して、大切に育てたんだ。

よく周りから、我が子に私が依存していると言われていた。

あまりに依存していて、少し心配までされていた。

余計なお世話だと思っていたある日のことだ。

我が子が………パルマが、心臓発作で亡くなった。

元々身体の弱い子だった。

心臓が特に弱かったが、生活に気をつけていれば問題はなかったんだ。

だが、ある日………それは本当に突然の出来事で………。

前触れなく心臓発作になって、亡くなった。

私は、パルマが亡くなったことを受け入れられなかった。

それから、私は不眠症になり、食事も細くなり、医師のカウンセリングを受ける生活になった。

しかし、症状は良くはならなかった。

当然と言えば当然だ。

私が、パルマの死を受け入れてないのだから。

私の人生には、あの子が必要なんだ。

パルマのいない世界に価値はない。

パルマのいない人生に生きる意味はない。

私の心には、闇だけが支配していた。


ある日、私はカウンセリングを終えて馬車で家路についていた。

そして、みつけたんだ。

「馬車を今すぐ止めろ！」

私は、馬車から降りてその子を抱き上げ、馬車に乗り、何事もなかったように馬車を走らせた。

パルマにそっくりな子だった。

見た目からしてスラムの子だろう。

パルマじゃないのは、心の底ではわかっているんだ。

だが、パルマの死を受け入れられなかった私は、そのパルマじゃないという気持ちは気づかないことにした。

この子は私の可愛い我が子のパルマだ。

名前がルーナに変わったのなんて、些細なことだ。

私の可愛い我が子のルーナ。

もう私を一人にしないでね？

………恐らく私は、この日から完全に壊れたのかもしれない。