こちらの異世界、私には合わないから帰りたいんですが。

4

「……さん、お嬢さん、」
　デジャヴだ、数時間前にも味わった感覚である。ぼんやり明るくなる視界には、馬車の内装とお役人の姿がある。
「……はい…」
「着きましたぞ、ロレーヌ侯爵領ですぞ」
「……へ……いや、３日掛かるんでしょう…？」
　お屋敷が国境ギリギリに建っているとして領内に突入しただけで起こされたのだろうか、まだ眠たいので不機嫌を隠せない。
　しかしお役人はヤレヤレといった表情で
「だから、到着ですぞ。身支度を整えて、挨拶の準備を」
と馬車の外を指差す。
　その指の先には大きな洋館があり、空が曇っているからか建物も暗い印象を受けた。
　ツタが張っているとかコウモリが飛び交っているとかではないが、前評判もあるので悪魔屋敷のように感じる。
「…３日、は？」
「走りましたぞ、不浄や食事で数回停まりましたが、お嬢さんは一才起きなかったんですぞ」
「…そう、ですか…」

　起こされた記憶は無く、それが例え一晩だとしても短過ぎる。少なくともふた晩は越えているだろうに、今も便意は催していない。
　動きに時間が連動するにしてもワープしたとしか考えられない、それとも私が本当に意識を失い昏睡していたのだろうか。
　いや、そもそも時間の進み方が不自然なのだ、作為的にご都合主義的に場面が飛ばされた感覚だ。変わり映えしないページを一気に読み飛ばしたような、読み手の意思で早送りされたような。
「（人に操作されてる感じ…？）」
　これはもしかして転生ではなく夢なのだろうか、夢から覚めたのではなく夢に入り込んでいるのでは。とすれば明晰夢というやつか、夢だと分かった上でこの世界を生きられるなら…少しはやりやすくなるのか。
　夢だから時間の経過が速い、夢だから時代や考え方が合ってない、夢だから過去のことが思い出せない。
「（…過去？）」
　あれ、私はこの世界で生まれ、この時間感覚で当たり前に過ごし、大人になったのではなかったか。常識、モラル、それはこの世界で身に付けて…そもそも「この世界」という表現もおかしいのか、私は今の人生しか知らない訳だし。
　まるで戻る場所があるような感覚に、そんな訳ないと自分を窘たしなめる。
「（あれ？でも夢って…私、私は…どこから…いや、日本人だよ、日本って国、の…だからこれは夢、私はこの世界の人間じゃない…）」

「お嬢さん…失礼、後手後手になるが紹介状を認めよう。今更だがお名前は？」
お役人はバツが悪そうに白紙の書状を開く。
「な、まえ……何でしたっけ…？」
「おや、記憶喪失だったのか？」
「……思い出せなくて…名前、戸籍とか…分かりませんか？」
「王都に戻れば調べられるが…手掛かりが無ければなぁ…行方不明者リストなどから当てはまりそうなものを絞っていくか…いずれにしても時間は掛かるぞ」
「また３日か…」
　王都がいまだどこかは知らないが、また馬車に揺られるのも身体が辛い。お役人も気まずそうにしており、車内の空気がどんよりと重苦しくなる。
「…私が王都に戻り探っている間に、先に屋敷で働かせて頂いてはどうだろうか」
お役人は効率的なプランを提案してくれる。
「偽名で、ですか？」
「いや、もしやお嬢さんは私生児なのかもしれぬぞ、無戸籍の…戸籍が見つからぬ場合、いっそ新しく作ってしまうのも手だと思うのだが…」
「それは正当なやり方なんですか？」
　夢にしてはキッチリと規則を守りたいものだ、後でめちゃくちゃな理屈で打首などされては困る。夢であろうと恐いものは恐い。
　けれどお役人は
「問題無い。戦で親を亡くした子は出生の証が取れねばそうするし…国を渡り歩く旅団の子も定住の際に新たに取ったりする」
と柔軟な用例を教えてくれた。
　ならばその制度に頼ろう、うーんうーんと頭を捻って
「セレナ、セレナにします」
と…昔読んだ漫画の主人公の名を拝借することにした。
　当時としては先進的で煌びやかで、少女だった私は憧れてしまったものだ。
「（…昔？むかし…）」
　断片的な記憶、漫画雑誌を開き膝に置いた時の景色。やはり私には過去がある、けれどその意識を保持できない。数分後にはまた忘れてしまうだろう、ずっとこれを繰り返すのかもしれない。
「姓はどうする？」
「んー…ぶ、ブライト、セレナ・ブライトで」
　西洋風の名を作ったが、私の自認はギリギリ日本人である。でもこちらに来てから鏡を見ていないし、もしかしたら私の外見も西洋風に変わっている可能性がある。
　変わってなくとも移民ということで言いくるめよう、お役人がサラサラと私の新ネームを紹介状に書いてくれた。