嬉野エリア長の調査報告書…娘と会社の治安は僕が守る。

後日談・嬉野一家

45（最終話）

「なら、少なくとも店の中では大人しくするわね」

「うん。プライベートで遊ぶならそれは自由だしね、褒められたことではないけど」

「ふーん…私には分からないけど、彼にとっては超絶罰ゲームなんでしょうね」

「だね、僕も感覚は分からない」

　お米が大好きなのに家にパンしか無くてひもじいとか、僕らが想像するならそれくらいが妥当なのだろうか。

　お米が食べたいなら家から出て外に食べに出よう、そんな例えをしたら妻は呆れて笑った。


「ま、それで後日談終わり、復讐劇も完結ってことにしましょっか…葵あおいはもう吹っ切れてるし」

「うん、終わりだよ」

「…新しい彼氏とラブラブだし」

「えっ⁉︎」

聞いてない、ダイニングでつい大声を上げてしまう。

　葵は就職活動を控えた大学３年生、そりゃ娘の恋愛を逐一把握してたら気持ち悪いだろうけど…妻が知ってて僕が知らないのはズルい。

「真面目な良い子よ、同じ学部の子」

「待って、会ってるの？」

「この前うちに来たもん」

「ズルい、そういうの教えてよ、みんな会ったの⁉︎」

「うん。手土産持ってね、皆で頂いたわ」

　就職した長男も、中学生になった次男も、その日は家に居たらしい。

　手土産のケーキを仲良く食べて、男子ズは簡単に懐柔されたようだ。


「僕、それも貰ってない」

「泊まりがけで巡店してたじゃない。関係が続けばいずれ会うことになるわよ」

「…どこのどいつだ、まさかムラタ関係者じゃないだろうな」

「だから同じ学部生だってば。葵はもう、ムラタの人は懲り懲りって言ってたわよ、だからそっちは大丈夫」

「ムラタが悪い訳じゃないのに」

　僕は乱れ過ぎた風紀を取り締まっただけで、普通に恋愛する分には構わないのだ。

　かく言う僕ら夫婦だって社内恋愛だったのだし、仕事ぶりに惚れるのも立派な馴れ初めのひとつだと思う。


　妻は僕の言いたいことを察して、

「ムラタの人と付き合うと貴方が見に来ちゃうでしょ、参観日みたいに。それが嫌なんですって」

とマグカップを片付け始める。

「…まぁ、見ちゃうよね。仕事ぶりも普段の話し方とかも。ムラタ以外でも、職業柄でチェックしちゃう」

「しばらく、放っておいてあげましょ。元カレ情報も黙ってた方が良いわ」

「うん…そうだね」

　浜田はまだの没落を待ち侘びていた自分が愚かしくて嫌になる。

　もう娘は先に進んでいて、新しい恋しか見ていないだろう。

「もう寝ましょ、」

「うん…あ、ねぇ、葵の彼氏の話、もっと聞かせて」

「はぁ」

　僕は自分のカップを片付けて、妻を追いかけた。



　寝室で質問責めされる妻は面倒臭そうで、僕が「親御さんはどんな人だろう」とか尋ねた時にはもう寝息を立てていた。

「…おやすみ」

　一緒にいる時間が少ないから、不在時の家族のことはどうしても妻からの情報に頼ることになる。

　長男の彼女のことだって、次男の部活のことだって、直接見られないことを脳内で補完することになる。

　だから調べて、蓄えたい。


　明後日からはまたホテル泊まりで出張だ。

「（寂しいな）」

　それまでにたくさん家族と触れ合って話をして、ウザがられても「教えて」と食い下がってやろう。

　布団の中で妻の手をギュッと握り、決意新たに眠りにつく僕だった。



おわり