跳ね馬の恩返し—元ヤン娘は商店街の華になる

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　翌月、新緑の５月。

　和樹が精肉店で仕込みをしていると、店頭に真綾がやって来た。

「こんにちは」

「…いらっしゃい、白銀さん」

　あれから、真綾はこうして恩返しで度々和樹の元を訪れるようになっている。

　和樹が店番の時を狙って来るあたり、何らかの理由がありそうなのだが…彼は考えないように努めていた。

「牛肉コロッケひとつ、下さい」

「まいど…白銀さん、仕事は？」

「夕方から、へへ…頂きまーす」

　あれから真綾は、厨房清掃の仕事を始めた。

　飲食店の閉店後に作業をする、夜勤に近い業種である。

「…辛くない？」

「うん、接客が無いから平気！自分のペースで作業できて、達成感もあるし最高！」

「そっか」

　真綾はこうして、少しずつ個人情報を和樹に与えている。

　近所に住んでいること、人見知りが激しいこと、高校を５年かけて卒業したこと…などだ。

　断片的に得た情報によれば、中学で不登校気味になり、進学できたが単位を落として留年したらしい。

　高校では悪い奴らとも連んでいたそうで、捕まりはしなかったものの良くないこともしていたそうだ。

　そういった点も、和樹には気になるところであった。

　知りたいのではなく、関わりたくない方向に。


「昼はね、ビル清掃も始めたの。タイルがピカピカになるの、超楽しい」

「そう、良いね」

　ピュアなだけで馬鹿ではないのだろう、しかし天真爛漫と評するには彼女は人慣れしてなさ過ぎる。

　顔は可愛いのだから接客業でも、と勧められはしたそうだが、人当たりが悪いので却下したそうだ。

「私、コミュ障というか、難ありだから…でも、萩原さんは緊張しない」

「そう」

「感謝してるんだよ、本当に」

「そうか」

「……ごちそうさまでした」

真綾は和樹の対応に意気消沈し、店を出て行った。