スキルはコピーして上書き最強でいいですか～改造初級魔法で便利に異世界ライフ～

1巻

1-1

　第一話　最強を夢見る清掃係


「えぇい！」

　月明かりが照らす闇夜やみよ。森の中で黒髪の男が銅剣を振り下ろした。
　彼の名は柊佐奈人ひいらぎさなと。異世界転移者だ。仕事帰りに寄ったコンビニから出た瞬間に、「サナト」としてこの世界に飛ばされた。
　色々とあったが、現在はレベルアップを目的に経験値稼ぎ中だ。

「ちっ、かわされた」

　サナトは苛立いらだたし気に舌打ちをして、己おのれの剣をかわした敵を睨にらみつける。
　冒険者気取りの彼はこんな雑魚ざこに、とプライドを傷つけられた。
　剣をかわして軽いステップで横に飛んだ敵は膝下くらいの大きさだった。
　見かけは――鳩はと。馬鹿にするようにクゥゥルゥゥと一声鳴いた。


　ウォーキングポッポ
　レベル３　鳥獣


《鑑定眼》というスキルを持つサナトには敵の情報が見えている。格下だと判断する理由がこれだ。
　ぎりっと歯をくいしばった。

「手こずってたまるか」

　気持ちを切り替えて一気に踏み込む。今度は命中した。一閃いっせんという言葉が浮かぶ。
　振り下ろしをやめて真横に薙ないだのが良かったのかもしれない。
　ウォーキングポッポが闇に溶けた。場には茶色い羽が一本残された。
　ドロップアイテムだ。安いがギルドで買い取ってもらえる。

「まあ、三回に一回くらいは運が悪いときもある」

　狙いを外した負け惜しみをつぶやいたが、誰も聞いている者はいない。
　――レベルが上がりました。

「よしっ」

　頭に直接響く天の声に、サナトは拳こぶしをぐっと握った。
　この瞬間がもっとも嬉しかった。努力が世界に認められたとはっきり分かるからだ。

「ようやくレベル８か」

　早速ステータスウィンドウを開いて自分の情報を確認した。


　サナト　25歳
　レベル８　人間
　ジョブ：村人

《スキル》

　清掃：初級
　鑑定眼：初級
　エッグ


「ちゃんとレベルは上がっているな。だが、スキルは変わらずか。熟練度が関係しているのか……《エッグ》はまったく意味不明だし。たまご爆弾でも投げられるようになるのか……」

　ぶつぶつと疑問を口にしつつ、足下に視線を落とした。
　異世界転移に大いに喜んだ彼だが、神様は恵まれたレベルもジョブも与えてくれなかった。
　それどころか、攻撃に使えそうなスキルすらなかった。
　それなら、と高レベルのパーティに紛まぎれ込んでレベルアップしようと目論もくろんだのだが、こんな低レベルの冒険者もどきと組んでくれる者は一人もいなかった。
　軽くあしらわれ、時に蔑さげすまれた。そのために、今は仕方なく夜な夜な街の近くで鳩を狩っている。地道に一羽ずつだ。
　これが、毎晩の日課であった。


　＊＊＊


「ふあぁっ」

　サナトはあくびをした。
　従業員にあてがわれた休憩室には、十数人の同僚がくつろいでいる。午前の仕事を終わらせ、まかないを食べた直後。誰もが眠気に襲われる時間帯だ。
　彼の現在の職業は城の清掃係。転移直後から仕事を転々としたが、今は待遇が比較的恵まれたこの仕事に落ち着いた。
《清掃》スキルのおかげで、人より掃除のスピードが速いのも理由の一つだ。窓を軽く拭くだけでも人より綺麗に仕上がる。
　とても重宝されていると思っている。

「サナトさんが来てからもう一年ですね」
「あっ、ミティアさん、覚えてくれてたんですか」
「もちろんです。だってサナトさん、すごくがんばってますから」


　ミティア　20歳
　レベル14　人間
　ジョブ：村人


　おっとりとした雰囲気の若い女性がサナトに優しく微笑んだ。ブラウンの髪を後頭部でまとめただけの飾り気のない髪形の彼女は、笑顔がとても魅力的だ。

「一年前はあんなに痩やせていましたものね」
「ろくな仕事が無かったので……」

　戦うスキルを一つも持たないサナトは、必死に仕事を探した。どんな世界でも、生きるには金が必要だ。冒険者になるにも最低限の武器はいる。

「珍しいですね。清掃長がいらっしゃるなんて」

　ぼんやりと転移直後の苦労を思い出していると、気難しそうな男が一人、休憩室にずかずかと入室してきた。滅多に見かけない清掃係のトップだ。
　首を傾げたミティアに続いて、サナトも何事かと眼を細めた。誰かを捜している様子だ。

「サナトはいるか？」
「あっ、はい。ここにいますが……」

　サナトは一瞬体を硬直させたのちに、おずおずと片手を挙げた。

「お前、明日から来なくていいから」
「えっ……」

　サナトの時間が止まった。みるみる顔から血の気が引き、土気色に変化した。視線がうな垂れるように床に向いた。

「全員聞け。明日からサナトの代わりに一人入ってくる。詳しく話せないが、とにかく大事に扱ってくれ。あと……簡単な仕事だけ任せる形にしてくれ」
「それって戦力にならない人を雇うって聞こえるのですが。どこかの貴族の隠し子とかですか？」

　サナトの落ち込む様子を尻目に、最も職歴の長い女性が当然の疑問をぶつけたが、清掃長の返事はにべもない。

「余計なことを詮索するな。お前達は言われたとおりの人事を受け入れるだけで良い。とにかくサナトの勤務は今日で終わりだ。もし荷物があるなら至急まとめろ。明日の朝までは待ってやる。それと、これは今月の労働分の給金だ。では、伝えたからな」

　清掃長が小さな布袋を中央のテーブルに乱暴に放り投げ、踵きびすを返して出ていく。数枚の硬貨が物悲しく小さな音を立てた。
　扉が閉まる音と共に、あちらこちらで「なによそれ」「また仕事がしんどくなるじゃない」と苛立ちを吐きだす声が飛び交った。
　しかし、解雇された当の本人には誰も声をかけようとはしない。ミティアですら周囲にまぎれるように距離を取った。
　サナトはすがる思いで視線を送ったが、あっさりと目をそらされた。手のひらを返すと決めたのだろう。

（事前の通知も退職金も無い。何もミスはしていないのに……甘かった）

　サナトは天井のレンガ壁を呆然と見上げた。


　サナト　25歳
　レベル８　人間
　ジョブ：村人

《スキル》

　清掃：中級
　鑑定眼：初級
　エッグ


　日が傾き、気温がぐっと下がり始めていた。
　少しの荷物をまとめたサナトは逃げるように城を出た。居場所はもはや残っていない。
　慌てて新しい仕事を探してみたものの、低レベルの《清掃》スキル持ちを雇ってくれる職場は見つからなかった。

（一か八かだな……）

　にぎやかな街並みを冷めた目で眺めていたサナトの瞳に危険な輝きが灯った。追いつめられると人は良からぬことを考える。
　営業時間終了間際の冒険者ギルドに滑り込んだ。そして迷うことなくここから遠くない迷宮へ向かう馬車を申し込んだ。
　値は張るが、護衛がつくために道中の危険が少なく、初心者にはうってつけなのだ。
　さらに有り金をはたいて、安い銅剣を新調し、アイテムボックス――誰でも買える、入れた物が空間に消える謎の箱――の最小サイズを購入する。
　サナトは一人で迷宮に乗り込むことを決めたのだ。
　ほどなくして、本日の最終便の馬車に乗り込む。人は極端に少ない。
　今から行けば到着は完全に夜中だ。わざわざこんな時間に行くのは、余程の迷宮好きか、やけっぱちか、確固たる目的があるかのどれかだろう。

（魔石の塊かたまりさえ見つかれば金の心配はいらない。俺だって冒険者生活で強くなれるはずだ……）

　揺れる馬車の中で、レベル８の男は呪詛じゅそのような言葉を何度も吐きだした。



　第二話　スキル急成長


　馬の嘶いななきとともに馬車が止まった。時間は短いが、慣れない者にはかなりつらい揺れだった。
　だが同乗者達はそんなことをおくびにも出さず、ひらりと降りて迷宮に入っていく。
　改めてぽっかりと開いた大きな入口と対面する。
　迷宮から漏れ出る湿った空気と得体の知れない臭いを前に、一つ大きく息を吐いた。

「やるぞ」

　手には買い替えた銅剣。戦う手段は剣術もどき。剣術スキルは無い。
　アイテムボックスには水筒と干し肉とほんの少しの金。

「大丈夫だ。練習したとおりに斬ればいい。一階層なら敵も弱いはず」

　自分に言い聞かせるようにつぶやき、世界でも最大級の規模の迷宮に足を踏み入れた。


　＊＊＊


　至るところに生はえた緑色に光る苔こけが、夜の洞窟で敵の居場所を映し出す。
《鑑定眼》初級で見える情報はほとんどない。頭上に映るレベルと情報バーで闇の中でも位置が分かるくらいだ。
　普段人が多い場所では視界の邪魔になるために使用しないが、現在は常時有効にしている。
　サナトの視界に一匹のモンスターが現れた。


　ウォーキングウッド
　レベル９　植物


「くそっ、初しょっ端ぱなに植物か。《火魔法》があれば……」

　根で器用に歩く小さな木のモンスターを前に力不足を嘆いた。
　ここでも低レベルと金欠があだとなった。この世界には初級なら金で買えるスキルが多い。メジャーな《火魔法》もその一つだ。
　購入したスキルを付与してもらうと、誰でも初級魔法を使えるようになる。
　だが、問題がある。購入にはレベル16以上であることが求められるのだ。加えて価格が清掃係の給料でほぼ一年分。逆立ちしても購入は不可能だ。
　もちろん、生まれつき持っていることも、この場で都合良く使えるようになることもない。

「くらぇっっ！」

　銅剣を大上段に構えて振り下ろす。鳩を相手にひたすら磨いた技術だ。
　一度目は胴体に切りかかったが弾かれた。ならば枝を一本でもと狙ったのだ。
　しかし、敵はそれを読んでいたのか、流れるような動きでかわすとくるりと半回転し、がら空きのサナトの脇腹に枝で打撃を放つ。
　くぐもった声と共に、サナトは数メートルほど後方に吹き飛ばされた。

「ぐっ」

　初めての格上の攻撃。出血はないが、触ると痛んだ。
　どこに目があるのか分からないウォーキングウッドがゆっくりと近付いてくる。とどめを刺すつもりだろうか。
　すると、サナトの前に見知らぬフルアーマーの男が立ちはだかった。
　間髪容かんはついれず、数歩ウォーキングウッドに近付いて水平斬り。あっけなく真っ二つになり、光の粒になって霧散した。木炭が乾いた音を立てて転がった。

「きみ、大丈夫？　脇腹見せて。聖なる光よ、《ヒーリング》」

　サナトに駆け寄ってきた案じ顔の女性が回復魔法を使用した。
　まばゆい光が洞窟内を照らし、痛みが消えた。

「坊主……って、お前もう結構いい年齢じゃねえのか？　おいおい、あれに手こずってやがるとは。助けて損したな」
「だから僕も言いました。無駄に人助けする必要はないと。アズリーもその辺でいいでしょ？　行きますよ」
「……うん。あの、あんまり無茶しないでね」

　見るからに熟練の四人組のパーティ。がっちりした体格のタンクと戦士の前衛が二名、気難しそうな魔法使いが一名、そしてサナトを助けた回復役が一名。
　いずれもレベルは30超えで遥はるかに高い。サナトは羨望と妬ねたみをない交ぜにした複雑な顔でぐっと歯をくいしばる。

「礼の一つも言えねえとは情けない野郎だ。ほら、行くぞ。今日こそ三十階層を突破する」

　戦士の男がそう言うと同時に四人が掻き消える。

「くそっ……俺一人でも倒せたんだ」

　その場に残されたサナトは、悔くやしげに拳を大地に叩きつけた。


　＊＊＊


　サナトは何度も足を止めて地面や壁の隙間を覗き込んだ。魔石を探しているのだが、メイン通路には一つも見当たらなかった。
　大きくため息を吐いて脇道に入った。それが大失敗だった。
　巨大な空間の中央まで進んだ時に、入り口が音を立てて閉まった。
　すると、どこにいたのか、ウォーキングウッドが細い横穴からうじゃうじゃと現れる。光苔に照らされたおぞましい光景に、サナトは息を呑んだ。
《鑑定眼》に数えきれないほどの情報バーが現れる。どれもがレベル９だ。

「なんてこった……」

　サナトは目の前の絶望的な状況を眺めながら、だらりと腕を下ろした。
　これで終わりか。ぐっと歯をくいしばって目を閉じた。

「んっ？」

　だが、覚悟した瞬間は訪れなかった。薄目を開けた。

「――っ!?」

　ウォーキングウッドは煙のように消え、代わりに白いドラゴンが座していた。神々しく、神聖な後光を背負う竜だ。金色の瞳と、額に生はえる大きな角。

《鑑定眼》が妨害された。頭上の情報バーには「鑑定不可」の文字。
　異質な存在にサナトは目を見開いた。ドラゴンが、低く威厳のある声で問う。

「まさか人間とは。なぜそんな状態に？」

　サナトは意味が分からず首を捻ひねる。ドラゴンが目を細めた。

「分からないか。まあ仕方ない。どちらにしろ、私にとっては都合が良かった。もう務めは終えた。少しでも楽になるように、あとは任せよう。このダンジョンは好きにすると良い」

　圧倒的な存在感を放つドラゴンがみるみる小さく縮み、サッカーボールほどの光る卵形の物体になった。

「思えば私のダンジョンは強くなりすぎた。誰も攻略できなかった。早々に攻略されるのも困るが、ほどほどは大事だとよく分かった……さあ、壊せ」

　ぼんやりとした思考の中、サナトは体を動かそうとしたが、うまく動かせない。

『壊してあげて』

　その時、あどけない少女を彷彿ほうふつとさせる声が頭に響いた。体が突然軽くなり、握り拳を開いたり閉じたりする。
　そして、言われるがままに剣を頭上に構え、躊躇なく光の塊に振り下ろした。途端に天の声が連続で響く。
　――ダンジョンコアの破壊を確認しました。
《エッグ》が解放されます。新たなダンジョンコアが産まれました。
　ダンジョンコアの破壊ボーナスが与えられます。《スキル最強化》を適用します。
《清掃》が《浄化》に昇華しました。
《鑑定眼》がユニークスキル《神格眼》へ昇華しました――

「ふふ。《神格眼》とは……よ……ほど、恵まれた……よ……う……だな」

　塵ちりになって消えていくドラゴンはそう言い残した。



　第三話　今日から最強？


　サナトはおぼつかない足取りでメイン通路に戻った。

（あれは何だったんだ？　とてつもない力を譲ったようなことを言っていたが……そもそも、あの卵はなんだったのだろう。本当にダンジョンコアなのだろうか）

　広大な迷宮の最下層にあると言われるダンジョンコア。破壊した者は億万の富を得たとか、圧倒的な性能の武器を手に入れたとか、眉唾物まゆつばものの噂うわさで語られるものだ。それを夢見る冒険者も後を絶たない。
　サナトはスキルを確認する。
《清掃》中級が《浄化》に、《鑑定眼》初級が《神格眼》に。そして《エッグ》が無くなって《ダンジョンコア》に変化していた。また、スキル欄が分割されて、通常スキルとユニークスキルに分かれている。
　――バルベリト迷宮がダンジョンコアを失いました。新たにコアとして登録しますか？　ＹＥＳ　ｏｒ　ＮＯ？
　天の声が唐突に選択肢をサナトに突きつけた。

（なんだ？　登録？　選択肢など初めてだ。だが、コアなど願い下げだ）
「ＮＯ」
『ええっ!?』
「だ、誰だ？」
『えっ、私？　ダンジョンコアのルーティアだけど。さっき話しかけたよね？』
「ダンジョンコアのルーティア？　それが俺に話しかけていると？」
『そうだよ。ようやく《エッグ》から孵化ふかできた。これからよろしく、マスター』
「マスター？　意味が分からない……」
『なにか難しい？　マスターはダンジョンコアの素質である《エッグ》を持っていた。それが古いダンジョンコアを壊して目覚めたってだけだよ？』
「そんなに簡単に言われてもな……なぜダンジョンコアがしゃべる？　そういうものか？」
『そういうものだから。さっきのドラゴンもしゃべってたでしょ？』
「まあ、百歩譲ってそうだとしよう。で……ルーティアは俺がダンジョンコアに登録しないことに驚いていたようだが？」
『あっ、そうそう、それ。マスターはダンジョンを引き継がないの？』
「ダンジョンの主ってことだよな。楽しいのか？」
『まあ別に楽しさはないけど……楽？　マスターってつらそうに働いてたから、そういうのがいいのかなって思って』

　サナトは腕組みをした。

（たとえ自分のダンジョンで魔石を拾い放題だとしても、外に出られなくなるのなら意味はない。ダンジョンコアになって、侵入者を撃退すれば死人も大量に出るだろう。そんな場所の管理人など嫌だな）

　深く頷く。これ以外の結論はないと確信した。

「やめておく。それにさっきの一件でとてつもない力を得たはず。それならこの世界の生活を楽しみたい」

　――コアの登録を拒否しますか？　ＹＥＳ　ｏｒ　ＮＯ？

「ＹＥＳ」
『そっか、マスターは人生を精いっぱい楽しみたいんだね』
「俺は強者としての普通の生活を経験したい。奪われて、何かに怯える生活が嫌なんだ」
『うん……なら付き合う』

　ルーティアの神妙な声をどことなく訝いぶかしく感じながら、周囲を見回した。
　ウォーキングウッドが一匹、警戒することなく横切っていた。

「ちょうどいいな」

　サナトは《神格眼》を有効にした。


　ウォーキングウッド
　レベル９　植物

《ステータス》

　ＨＰ：73　ＭＰ：35
　力：36　防御：29　素早さ：37　魔攻：24　魔防：19
　弱点：火

《スキル》

　ＨＰ微回復
　土魔法：初級


（すごい。全てが見えるのか。ＨＰとＭＰのバーまで追加されている。しかもモンスターを始点にした薄い黄色の扇形おうぎがたの範囲。おそらく――）
「モンスターの視野が見えているのか？」
『正解でーす』

　サナトは感嘆の声をあげた。相手の視野が見えるということは、不意打ちが可能だ。《神格眼》に映る敵の視野は狭せまい。余程近づかなければ戦闘を避けられるだろう。
　だが今は進んで視野に踏み込む。扇形の範囲がオレンジ色に変化した。続けて敵から細い茶色の矢印がサナトに向けられた。

「ルーティア、これは？」
『攻撃や魔法の進行方向。茶色は土魔法だよ。もうすぐ放たれるはず』

　淀よどみない説明にサナトは頷く。

（要は敵の攻撃の向きか。魔法の先読みと属性の把握まで可能とは。《神格眼》はチートだな。恐ろしい能力だ）

　飛んできた三十センチほどの土の塊をかわす。背後から、迷宮の壁で砕け散った音が響いた。
　間違いないだろう。サナトは嬉しくなって口端を上げた。