君と空の下

陽葵の奇病と仕事のきっかけ

私は安くはないですと、蒼空に断りを入れて家に帰った。
私は千冬しかいないと告げたのだ。
残念そうな顔をしていたが、正直なとこ軽蔑した。
自分にも、蒼空にもだ。

すると、部屋の中には千冬が座っていた。

「どこいってたんだ？」

私は全てを話すと、千冬の目が腫れていることに気づいた。

「陽葵(ひまり)になにかあったの？」

千冬の６歳離れた弟で、血液が凝固し、身体から膿が溢れ、内臓が壊滅していく奇病


【クリスチャン・バグ病】という病気にかかっていた。
今はアメリカの病院にいて、治療方法もなく、新薬の研究をさせるため、多額のお金がかかるのだ。

「瑞樹が浮気しないことくらいわかっている。陽葵の体調が酷く悪いらしいんだ。ただ、研究所に資金は送った。すまない。心配かけて」

エプロンを付け終え、千冬を抱きしめた。

「頑張ってるのは一人じゃないから」

手を掴んでくれた千冬の頬に、冷たい缶ビールを押し付けた。

「簡単に夕飯作るから待っててね」

冷凍の枝豆を出して、電子レンジにかけた。

【ミマワリ】に入るきっかけになったのは、互いにバトルネットゲームでチームを作り、トップをはっていた頃、ゲーム内で話しかけられたのがきっかけだった。

【リアルマネーが欲しくないか？】と。

私が１６歳で、千冬が１８歳になる時だった。

剣道部をしていたこともあったが、リアルで喧嘩やブレイクダンスに明け暮れていたこともあり、ノリで入ったのがきっかけだった。

最初は二人で8万もらえた以来、調子にのり出した。

段々と、残酷で被虐な仕事が増えていく度に、何かのリミッターが壊れた。

32万が数百万円、何千万、まれに億の仕事はブラックダイヤモンドと呼んだ。

二人で動くだけなので、リスクは高い。

体中傷だらけだが、骨は折っても折れたことはない。

全て、陽葵の病と同じ病の子を助けるためだった。

「今日は何？甘口カレーにしろよ！」

缶ビールを取りに来た千冬の声に驚き、米を炊き忘れたことに気づいた。

「ごめん、お米炊き忘れた！」

くしゃくしゃと千冬に頭を撫でられ、ハイボールと共に乾杯をした。

すぐに冷蔵庫を覗き、野菜炒めを作ることにした。

「無理だけはやめろよ」

千冬のお決まりのセリフだ。

苦笑いしながら、野菜を切る。

私、その言葉を聞くと刹那にかられるんだ。

兄弟でいなくなるんじゃないかって。