受胎告知【アンビエンスエフェクト第二のマリア

俺の母

　結局。
眞樹とは何の関係の無いことだった。
俺は何を勘違いしたんだろう？

俺の親友を疑うなんて。


俺はただ……
眞樹を特別視していただけだったのだろうか？

勝手にオカルト教団を率いているのが眞樹に間違いないと思い込んで。


俺は友達失格だった。

それでも眞樹は許してくれた。


『こんな辛い目に遭ったんだ。この位の勘違い誰にでもあるよ』
そう言って。

アイツも器がデカいな。
単純かな俺？

本当に嬉しかったんだ。
アイツと今回の事が無関係だと解って。


でも……
心の何処で疑っている。


俺を抹殺する目的でアンビエンス・エフェクトを開発するようなヤツだから……


でも……
それも俺の憶測に違いないのかな？


『もう一つ分からないことがある。何故学校だったんだ？それもリアルな』
俺がそう聞いた時、眞樹はハッキリ言った。


『俺は本当にお前の死を望んでいた』
と。

あの言葉がある限り、俺はきっと一生眞樹を疑い続けるのだろうと思った。




　小高い丘の崖下は、国道の抜け道になっていた。

その交通量の多さに目を付けて、学習塾を始めようとした望月一馬。


氷室博士教授と佐伯真実の要求をのみ、その上に俺の部屋を作ったそうだ。
何の目的かも知らされないままに……


ただ……
代理母から産まれて来る子供を超天才児に育てるためだと言う、博士の言葉を信じて。


佐伯真実は産まれてすぐ母親と死別した乳児を、若林結子に預けたいと望月一馬に進言した。
それが俺だった。

望月一馬は快諾した。
佐伯真実が、若林結子を好きなことは昔から知っていたからだった。


病気療養のため仕事を休んでいた若林結子を、眞樹の世話をさせる目的で佐伯真実が呼び戻したことも承知していたのだった。


病気療養、それは……
宇都宮まことを育て、俺と眞樹を子宮内で育てるための処置だった。




　俺と眞樹は母の手によって育てられた。

母はあの施錠された部屋で眞樹に授乳した。
眞樹を抱き締めた。

離れて暮らす我が子を愛しみながら。


幾ら代理母とは言え、お腹を痛めた子供はやはり我が子だったのだ。




博士は俺を覚醒させるために、母と遠ざけた。

それが博士の命令だったに違いない。

そうすればきっと俺が瞬間移動すると思って、孤独にさせたのだった。




　思惑通り、俺はそのトラップにハマった。

母は報告したのだろうか？


施錠された母の部屋に俺が足を踏み入れた事実を。


もしそのような情報が入ったのなら、きっと父は狂喜乱舞したに違いない。

それこそが父の待っていた、小松成美に近付く第一歩だったのだから。




　俺はやはり、あの家には住めないと判断した。


宇都宮まことに……

何時何時、降りかかるか解らない火の粉。


オカルト教団の内面を知った者の恐怖。


それらが全て、宇都宮まことを苦しめることになるかも知れない。


そんなしがらみから脱出するためにも、俺達はあの家を出るしかなかったのだ。


検査入院している彼女が帰って来るまでに、俺は新しい住まいを見つけようと思っていた。


でも本当は薬の成分を身体から追い出すのが目的だった。

幹部候補生達が、どんな薬を使ったのかを血液検索で把握してから治療するためだった。

でもそのためには又薬漬けになるかも知れない。
俺はそれが怖かった。




　俺はまだ自由に動かない指先に絵の具を付けて、カンバスに宇都宮まことの裸婦像を描く。

俺の手に、俺の心に感じる宇都宮まことのボディ。


まだあの日のままに……

俺の五感の中に蠢いている。


離れている今だからこそ彼女の全てが描ける。


愛しい思いをその掌で……


でも本当はそれを売り出したいと思っていた。

俺に出来ることはその位だった。
彼女のためなら、職業画家と呼ばれても良いと思っていた。
彼女と平穏に暮らしていけるのなら、どんな苦労もいとわない。
何でもしてやる。
と、俺は改めて誓った。




　その絵が美術関係者の目に止まって、第二の小松成美として脚光を浴びることになった。

そして個展も十一月に決まった。
結婚式の前に資金を集めるのが目的だったから。

俺は知らなかった。
佐伯真実が、密かに手を回してくれたことを。


佐伯真実も模索していた。


第二第三の造犯者が出る前に、宇都宮まことを施設から解放することが出来ないかと。


自分の監督不行き届きのために、宇都宮まことを危険に晒したことを反省したからだった。


出来るなら、二人の門出を祝ってやりたかったのだ。




　佐伯真実は、白い部屋に続くドアの鍵を全部取り替えてくれた。
引っ越しより、楽だと思ったようだ。

そしてその鍵を全部フェンスから投げ捨てた。
それは俺が心行くまで絵に没頭出来るようにするための配慮だった。

これで俺の安全は確保出来ることになった。


鬱蒼した雑木林は本当に崖になっていて、屈強な男達でも登って来れないだろう。

この家に通じる一本道。
それだけ見ていれば良いらしい。

理屈は解る。
でも俺は怖い。
俺のアトリエ……
あの白い部屋には窓がない。
どうやって外を見れば良いんだ。


もし突然あのトップライトが開き誰かが入ってきたら……

何時何時、又襲われるかも知れない。


何故そんなことばかり考えるのだろう？


それは……
もしこの家で住んだとしても、まことに災難が降りかかるやも知れないと思っているからだった。


俺一人の力では眞樹の魔の手から逃げ切れないからだ。
俺はまだ……
眞樹を疑っていた。




　だから……
此処から逃げることばかり考えていたんだ。


俺は其処に居ない……
見えないはずの宇都宮まことを描く。
俺に出来ることはそれ位しかなかったのだ。


俺の目に……
心の中に……
焼け付いた宇都宮まこと。


俺の指に……
掌に焼け付いた……
愛しい人の姿を。


個展の始まるまでに後数点は準備しなくてはいけなかったのだ。
職業画家になるのも厳しいとその時感じた。

それでも俺は、敢えて挑戦する。
二人で暮らすための資金作りのためにも。


「でも……」
俺は以前開けたドアを見ていた。

宇都宮まことと堕ちた記憶と、這いつくばりながら覗いた日を思い浮かべながら頭を振る。


（でも又飛ぶ羽目になったら……。そうだよ、小松成実二世なら当然意識飛ばしを要求されるだろう）
俺はそうなることも怖かった。




　そして個展当日になった。


《第二の小松成美現る》

それは……
そんな風にいわれた。


そして初めて……
俺の絵が売れた。

購入してくれたのは、何時も母が映像で見せてくれた人物……
小松成美だった。

初めて見たのに直ぐ解った。
母の見せてくれた、あの映像の中の人物そのままだったから。


（あぁ到頭この日が来てしまった）

俺の心は期待と不安で早鐘のように鳴り響いた。




　でも心配することはなかった。
俺を見つけるなり、報道陣がいるにもかかわらず傍に駆け寄ってくれた。

此処に来るまで泣いていたのだろうか？
頬には数本の涙跡があった。


一斉にたかれるフラッシュ。
その度それが宝石のように輝いていた。


そんな中で……
小松成美は俺の体を抱き締めた。


「此処に居たのね、私の卵ちゃん」

やっとそれだけ言って、又泣き崩れた。


俺はその時感じた。
俺の遺伝子。
小松成実の苦悩を。




　小松成実は知っていた。

あの個展の、ファンを装って近付いた人が何かを撒いたのを。


そのお陰で自分の意識が薄れ倒れた事実も。

連れ去られた後の手術で、自分の子宮と卵巣が奪われたことを。


そして密かに自分の分身が育てられていることを。

だから天才少年少女の呼び声高い画家が現れた時、率先して逢いに行っていたのだった。

それは恨み辛みを言うためではなかった。


「やっと見つけた」

その証拠に小松成実は、そう言いながら俺の体をもう一度しっかり抱き締めた。

そして集まったマスコミに言い放った。


「皆さん、この子は確かに第二の小松成実です。この子の感性は本物です。私が保証します！」

又、一斉にフラッシュがたかれる。

俺と母はやっと巡り会うことが出来た。

二人は抱き合ったままお互いの意識を交換しながら逢えなかった日々を補い合っていた。




　（眞樹は小松成美を母として認めるだろうか？）

これから彼はオカルト教団のトップになり、益々暗黒の世界へと入って行くことだろう。

彼の荒みきった心に本当の意味の安息が訪れる日まで、ゲームは終わらない気がした。

俺はきっと、兄弟に苦痛を与え続けた父を許すことが出来ないだろう。
それが唯一俺と眞樹の架け橋となるのかも知れない。
俺は眞樹がどんなゲームを仕掛けてきたとしても、正々堂々戦うつもりでいる。

いつか本当の兄弟として、互いに認めるあえる日が来ることを信じながら……




　小松成実は自分の卵巣と子宮を奪った氷室博士教授と、教団の関係者を恨んではいないと言った。

女性機能が失われ、ホルモンが低下すると骨粗鬆症になり、骨が脆くなる。

でもそれは子宮癌だと云われた時点で解っていた事だと言う。

だからその対策を常に頭に入れて行動して来たと言った。


男の俺にはエストロゲンがどうのこうの言われてもチンプンカンプンだったが。

女性ホルモンの事だと言われ納得した。


悪魔の仕業だと思う実験。

でもそれは氷室博士教授の気持ちを知りながら、他の男性と結婚してしまった自分にも非があると言った。


だから誰にも負担に思って欲しくなかったのだった。

そのための、毎日毎日栄養補給。

ビタミンＤ・Ｋカルシウム。


骨粗鬆症に良いとされている事は全てを積極的に取り入れた。
特に大切なビタミンＤは干し椎茸に太陽光を浴びせると増やせるそうだ。
今の干し椎茸は殆どが電機乾燥なのだとも言っていた。


それらのことを実施した結果。
今では普通の人より骨密度は高いと言う。

俺はそれを聞いてホッと胸の撫で下ろした。




　小松成美は自分の秘密を俺だけに話してくれた。

俺と眞樹同様、小松成美も双子だったのだ。


でも産まれて来た時亡くなったのだ。
小松成美はその時から、二人分の時を扱えるようになったらしい。
小松成美は自分の意識を飛ばすのではなく。
もう一人の意識の中にはいれたのだ。
そして二人は小松成美の体を共有することになったのだった。


それがあの、氷室博士の絵を描いた原動力だった。


小松成美は氷室博士を好きだったのだ。
だから、自分は其処に居ながらもう一人の分身に博士を見てきて貰ったのだった。




　病院で子宮癌だと診断された時、小松成美はやっぱりと思ったそうだ。

彼女は自分の異常に気付いていた。
子宮筋腫だと勝手に思い込んでいたのだった。


自分にはもう子供は出来ないと思い、手術しようと考えていたのだった。


だから……
形はどうであれ、俺の存在自体が嬉しかったんだ。


『丁度体外受精卵による代理出産の実験をしたいと思っていたところだった』


（医学博士の佐伯真実がそう言ったのは、小松成実の思いと氷室博士教授の野心を叶えるためだったのかも知れない。もしかしたら父はそれを知って、どうして子供が欲しくなったなかな？　愛する人の子宮が無くなる前に……だから小松成実二世をどうしても作りたかったんだ。俺を作り上げたかったんだ）

俺は俺達が産まれて来た経緯を美化しようとしていた。


俺はいつの間にか父の犯罪行為を正当化しようとしていた。


そして、それが全てだと思うようになっていた。




　父と母と母の旦那は同級生で幼なじみだった。

母は小さい頃から天才と呼ばれて、もてはやされていたらしかった。


そんな母に二人とも恋心を抱いた。


野心家の父は母に相応しい人間になろうと、天才科学者の異名を持つまでとなった。


でも母はそんなものを望んではいなかった。


人間らしい、優しい愛。


ただそれだけが欲しかったのだ。


名声より愛を選んだ母。


それでも母に執着した父。


母を愛する余り、見えなくなっていた友情。


それが母から女性機能を奪うきっかけになっていったのだった。



母の話を聞いて俺も母のように生きたいと思った。

愛する人のために。
愛する人と共に。


俺の愛する人……

宇都宮まこととこれからも歩み続けたいと思った。