傘華 －黒き糸－

第2話 別荘らしき建物

「ふぅー、これでやっと雨がしのげる」

傘を閉じて建物の軒下に隠れると、建物の様子をぐるりと見回してみる。

脳裏に映り込んだ窓と形が同じだし、玄関も一致している。

駐車場に車が１台止まっているが、この地面の状況では山道は走るのは不可能だろう。

「ん？」

車から視線を戻すと、何か違和感を感じたため、再び車に目を移す。

「車のタイヤに泥が付いていないな」

こんな雨の中でわざわざ洗い流すはずもないし、
雨がまだ降っていなかった昨日のうちに車を止めたのだろうか。

「さて、この別荘で間違いなさそうだけど……どうしようか」

先程からわずかに感じる視線には気づかない振りをしつつ、
次のアクションを考える。

雨に濡れ、体力も消耗してきているので、中で休ませてもらいたい所だが、
中の人物が助けを求めていると考えると、それは難しいのが現状だろう。

まあ雨宿りをするために、ここへ逃げ込んで来たには違いないので、
普通に訪ねてみる事にしますか。

次の方針を決定すると、ゆっくり立ち上がって、正面玄関へと向かう。

髪についた水分を吹き飛ばすため、頭を軽く振りながら玄関に近づいていると、
「ガチャッ」と言う開錠音が聞こえてきた。

もしかして俺を家に入れてくれるのか？と、チャンスの到来を期待しつつ、
様子を伺っていると、ギギギと言う耳障りな音と共に、扉が開き始めた。

半分ほど扉が開いているが、今立っている場所からは中が見えないので、
扉を開けた人物を伺い知る事はできない。

ただ中で何か変化が起きた可能性は高いので、
やはりこのチャンスは生かすべきだ。

危険が待ち受けているとしても、今までも乗り越えて来たから大丈夫。

自分にそう言い聞かせて、扉の向こう側の人物に声をかける。

「無断で軒先を借りてしまって申し訳ございません。
　雨が弱まったらすぐに立ち退きますので、
　それまでお借りしてもよろしいですか？」

「……」

しかし扉の向こう側の人物から返事はなかった。

「あれ、聞こえてなかったかな。仕方ないもう一度……」

「中に入って」

再度声をかけようとした所で、まだ少女と思われる女性の声が聞こえて来た。

「気持ちはありがたいですが、濡れたまま中に入るのは申し訳ないので、
　軒先を借りられれば大丈夫ですよ」

俺は女性にそう言葉を投げかけるが、返事はなく、
どうすれば良いか考えていると、扉が全開となった。

「中に入れって事……か？」

見ず知らずの人物を、よく確かめずに家に上げるのは無用心な気がするが、
開いた扉から中を覗いてみても、姿が見えないため確認する事もできない。

いくら考えても仕方がないので、今は女性の好意を受けて入れて、
中に入る事にした。

「それではお言葉に甘えて、入らせて頂きます」

感謝の言葉を述べつつ、別荘の中へと入る。