【誰も知らない拳で、世界をひっくり返す――最底辺高校生、無双ランクアップ物語】

あめかわしげる

文字の大きさ

大中小

11 / 68

第1章「目覚めの喧嘩」

第10話「赤城蒼真との最終決戦」

しおりを挟む

夕方、校舎の裏――
神崎蓮は、ひとり静かな空気の中で立ち尽くしていた。

　

ただひとつ、
自分の拳を見つめる。
ぎゅっと握りしめて。

　

その拳の中に、
どれだけの想いが込められているのか。

　

（――明日、決着をつける）

　

どこかで響く騒がしい足音。
誰かが近づいてきた。

　

「蓮、いたのか」

　

その声に、
蓮は一度だけ振り向く。

　

「詩音……」

　

詩音は、
ゆっくりと歩み寄ってきた。

　

「明日、赤城と戦うんでしょ？」

　

「……ああ」

　

蓮は、短く答える。

　

「赤城蒼真。あいつと戦うって、
　最初は怖かった。でも――」

　

「でも？」

　

詩音は、
静かに蓮を見つめていた。

　

「でも、今は怖くない」

　

「怖くない？」

　

詩音が驚いた顔をする。
その顔に、蓮はふっと笑みを浮かべた。

　

「怖いけど、怖くないんだ」

　

その言葉が、
詩音の胸に刺さったのか、
一瞬、彼女は黙り込んだ。

　

「――蓮、絶対に負けないでね」

　

詩音の目が、
ほんの少しだけ潤んでいた。

　

「……勝つよ」

　

蓮は、
その目をしっかりと見つめ返した。

　

「俺が戦うのは、赤城蒼真。
　誰のためでもない。ただ、自分のために」

　

詩音は、
少しだけ安心したように頷く。

　

「そう……なら、
　ちゃんと、帰ってきてね」

　

その言葉に、
蓮は黙って頷く。

　

「必ず」

　

その時、
遠くから歓声が上がった。

　

何かが、
どこかで騒がしく動き始めている。

　

「お前、何か知ってるのか？」

　

「……知らないけど」
詩音は、少しだけ身構えた。

　

「ただ、気をつけて」

　

「気をつける？」

　

詩音が、再び蓮をじっと見た。

　

「勝つためには、何でもする奴がいる。
　でも、その先には、もう二度と戻れない何かがある」

　

「……それは、俺の問題だ」

　

蓮は、静かに答えた。

　

「俺が選んだ道だ。それでも進む」

　

その言葉に、
詩音はもう何も言わなかった。
ただ、
少しだけ背中を押すように、
蓮に微笑んだ。

⸻

その後、
蓮は一人、再び校舎裏に戻った。

　

月明かりが、
何もない校舎を淡く照らしている。

　

赤城蒼真との戦い。

　

勝てば、
全てが変わる。
負ければ――

　

その時、
後ろから足音が近づいてきた。

　

「――おい」

　

振り向くと、
そこに立っていたのは、
あの、最強の男――赤城蒼真だった。

　

「お前、明日俺と戦うんだろ？」

　

赤城は、
冷徹な目をしていた。
だが、その目の奥に、
ほんのわずかな興味を浮かべているのが見えた。

　

「お前の強さ、見させてもらった」

　

「……見ただろ」

　

「でも、俺には、まだ足りない」

　

赤城の声が低く響いた。
その声には、
挑戦と冷徹な誓いが込められていた。

　

「お前の弱さが、俺にとっては一番の敵だ」

　

その言葉に、
蓮は拳を強く握りしめた。

　

「――明日、決着をつけよう」

　

赤城は、静かに言った。

　

その瞬間、
蓮の心の中で何かが弾けた。

　

（俺は、負けない）

　

その強い意志を、
心の奥底に刻みながら、
蓮は黙って立ち尽くしていた。

校内は異様な静けさを帯びていた。
バトルリーグの最終戦を目前に控え、全校生徒がその行く末を見守る中、
神崎蓮は一人、屋上に立っていた。

　

夜空に浮かぶ月は、
その冷たい光で校舎の屋根を照らしている。

　

蓮は拳をしっかり握りしめ、
その感触に集中していた。

　

（明日――あいつと戦う）

　

赤城蒼真。

　

その名前だけで、
蓮の中で何かが鳴り響く。

　

強さ――

　

それだけではない。

　

冷徹で、計算高い、
その圧倒的な存在感に、
これまで自分が持っていた”強さ”を、
どこかで見下ろされている気がしていた。

　

（でも、俺は絶対に負けない）

　

何があっても、
俺は負けない。

　

その決意を固めたとき、
突然、足音が響いた。

　

「蓮」

　

振り向くと、
そこには玲奈が立っていた。

　

いつもと変わらない表情で、
静かに彼を見つめている。

　

「……玲奈、こんな時間に」

　

「気になって、来た」

　

玲奈の声は、
普段の冷静さを保っているが、
その奥にある”何か”を、蓮は感じ取った。

　

「……明日、赤城と戦うんだろ？」

　

「……ああ」

　

「勝つ自信はあるの？」

　

その質問に、
蓮は少しだけ考え込んだ。

　

「正直、分からない」

　

「でも、俺は俺の力を信じる。
　それだけだ」

　

玲奈は、
じっと蓮を見つめた。

　

その目には、
どこか、
遠くを見つめるような不安があった。

　

「……無理しないで。
　あなたには大切なものがあるから」

　

その言葉に、
蓮は少し驚いた。

　

「大切なもの……？」

　

玲奈は、
しばらく黙っていたが、
ゆっくりと口を開いた。

　

「あなたの強さは、
　戦うことで証明するものじゃない」

　

その言葉に、
蓮は心の中で何かが動いた。

　

「でも、戦わなきゃ、
　俺の強さは何も意味を成さない」

　

「だから、
　私は言いたいの」

　

玲奈は、
その表情を少しだけ柔らかくして、
低い声で続けた。

　

「自分を大切にして」

　

その言葉に、
蓮は胸が痛くなるのを感じた。

　

自分を大切に――
その言葉は、
戦いの中で忘れかけていた”何か”を思い出させてくれるようだった。

　

（俺は、何のために戦うんだ？）

　

その問いが、
頭の中に浮かんだ。

　

「玲奈……」

　

「蓮」

　

ふと、
玲奈が一歩近づいてきた。

　

その距離は、
無意識に縮まっていった。

　

「……俺、負けたくない」

　

「うん、分かってる。でも――」

　

玲奈は、
目を閉じて、
ゆっくりと息を吐いた。

　

「私はあなたを信じてる。
　だから、
　あなたがどんなに強くても、
　心の中だけは忘れないで」

　

その言葉に、
蓮は言葉を失った。

　

ふと、
玲奈の手が、
蓮の手に触れた。

　

その瞬間、
蓮の胸は、
強く打ち鳴った。

　

「――気をつけてね、
　蓮」

　

その小さな声に、
蓮は力強く頷いた。

　

「ありがとう」

　

それだけを言い、
玲奈は、静かにその場を後にした。

　

その背中を見送った後、
蓮は再び拳を握りしめた。

　

（絶対に、勝つ）

　

その覚悟を胸に、
蓮は屋上を後にした。

しおりを挟む