【誰も知らない拳で、世界をひっくり返す――最底辺高校生、無双ランクアップ物語】

あめかわしげる

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第6章「日本一の試練」

第6話「新たな領域」

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「――お前、なかなかやるじゃないか」

倒れた東條竜一を見下ろし、
蓮はその言葉を呟いた。
その瞬間、
観客席から大きな歓声が響き渡り、
蓮の勝利を祝う声が響いた。
だが、蓮の目はすでに次の戦いに向けられていた。

「次の試合、どんな相手が待っているんだ？」

その問いを心の中で呟きながら、
蓮は闇の闘技場の出口に向かって歩き出した。
次に待ち受ける戦いは、これまでとは比べ物にならないほど過酷で、
次の試練がどれだけ自分を試すものなのかを感じていた。

「日本一の戦いが、いよいよ始まる」

その言葉を呟きながら、
蓮は自分の胸に強い決意を込めた。
これまで数々の強者と戦ってきたが、
次に待つ相手は、
今までの戦いとは全く違う次元の強者であることを感じていた。

⸻

数日後、
蓮は再び闇の闘技場に足を運んだ。
その場所には、これまでにないほど多くの観客が集まっており、
その視線が全て蓮に注がれていることを感じた。

「試合開始！」

アナウンスが響き渡ると、
蓮はリングに足を踏み入れた。
その時、
蓮の目の前に現れたのは、
『森田健一（もりたけんいち）』という男だった。

「お前が、神崎蓮か」

その声は低く、力強く、
まるで蓮を見透かすかのように響いた。
その目の奥には、これまで戦ってきた相手とは違う、
計り知れない強さが宿っているのを感じた。

「森田健一か…」

蓮はその名前を心の中で繰り返し、
その強さに少しだけ不安を感じながらも、
同時に戦う意志が湧き上がった。

「俺が、試合を決める」

その言葉に蓮は静かに頷き、
自分の力を信じて戦いに臨む決意を新たにした。

⸻

「試合開始！」

その合図とともに、
蓮は森田に向かって駆け出す。
だが、森田は一歩も動かず、
冷静にその動きを見守っていた。

その瞬間、
蓮は何かを感じ取った。
森田の目が、
まるで蓮の動きを完全に読み切っているかのように感じた。

「来い」

その言葉が森田の口から漏れ、
その一瞬の隙間から、
森田はあっという間に蓮に接近した。

「――っ！」

そのスピードに、
蓮は反応が遅れ、
森田の拳が蓮の顔をかすめた。

「くっ！」

その衝撃で蓮は後退するが、
すぐに立ち直り、再度森田に向かって突進する。

「――っ！」

その瞬間、
蓮の拳が森田に直撃するが、
森田はそれを軽々と避け、
再び攻撃を繰り出してきた。

「速い…」

その一言を呟きながら、
蓮は冷静にその動きに合わせて戦いを進めようとするが、
その攻撃は予想以上に巧妙で、
蓮の体を次々に捉えてきた。

「――くっ！」

その度に蓮は後退し、
一歩一歩、
森田に追い詰められていく。

⸻

「お前、思っていたよりも強い」

蓮はその言葉を心の中で呟きながらも、
冷静に戦いを続けようとした。
だが、森田の攻撃はそれほど強烈で、
蓮はその一撃に耐えるだけで精一杯だった。

「だが、まだだ」

その瞬間、
蓮は森田の動きの中に隙間を見つけた。

（こいつ、攻撃の途中で少し動きが緩む。
　その隙をつけば、反撃できる）

その瞬間、
蓮は森田の攻撃を避け、
その隙間に拳を放った。

「――っ！」

その一撃が森田の腹部に直撃し、
森田は一瞬、
その場で後退した。

「――勝った」

蓮はその言葉を呟きながら、
倒れた森田を見下ろした。

⸻

「すごいな、蓮」

黒岩の声が響く。
その言葉に、蓮は静かに頷いた。

「だが、次の試合がもっと厳しくなるぞ。
　お前の強さを超えるような相手が、
　次に待っている」

その言葉に蓮は少し冷静になりながら、
次の試合に向けての心構えを決めた。

「分かっている。
　次も、必ず勝ってみせる」

その決意が、
蓮の目に宿っていた。

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