【誰も知らない拳で、世界をひっくり返す――最底辺高校生、無双ランクアップ物語】

あめかわしげる

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第7章「最終試練」

第4話「栄光の先に」

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闘技場の中央、蓮はリングに立ち、
これまでの戦いを思い返しながら、
その身体に込めた覚悟を感じていた。
今まで戦ってきた数々の強者、
それらを乗り越え、ついに最強の男、
『龍崎真』との戦いが待っている。

「これで、全てが決まる」

蓮は自分に言い聞かせるように呟いた。
闇の闘技場で数多くの試練を乗り越え、
彼の足元には既に数多くの戦士たちが倒れている。
だが、今の自分にとって、
この戦いがどれほどの意味を持つのかは計り知れなかった。

その時、
アナウンスが響く。

「次の試合、
　最終戦は、蓮と龍崎真！
　日本一の座をかけた、決戦が今、始まります！」

その言葉とともに、会場は一気に熱狂し、
観客たちの興奮が空気を震わせる。
蓮と龍崎真、その名を聞くだけで、
どれほどの激闘が繰り広げられるのかが分かる。

そして、リングに現れたのは、
龍崎真、まさに最強の男。その圧倒的なオーラに、
蓮の心臓は一瞬、鼓動を速めた。

「――お前が、蓮か」

龍崎の声は低く、冷徹だが、
その言葉に込められた意志の強さは感じ取れる。
その目はまるで、蓮を試すようにじっと見つめていた。

「その通りだ。
　お前こそ、最強と言われる男か」

蓮は冷静に答え、
その眼差しを外さなかった。
この戦いの結末がどれほどのものになるのか、
その答えを自分の拳で掴む覚悟を決めていた。

⸻

「試合開始！」

その合図が鳴り、
二人の戦いが始まった。

最初に動いたのは、やはり龍崎だった。
その動きは、まるで豹のように素早く、
蓮の目を超える速さで攻撃を仕掛けてきた。
そのスピードに、蓮は思わず後退し、
最初の一撃をかわすので精一杯だった。

「――速い！」

蓮はその速さに驚き、
一瞬の隙を突いて反撃しようとするが、
すぐに龍崎がその攻撃を軽々とかわし、
再び反撃を放ってきた。

「くっ！」

その拳が蓮の体に直撃し、
その衝撃で蓮は後ろに倒れそうになる。
だが、蓮はそのまま体勢を立て直し、
再び龍崎に向かって反撃を試みた。

「――まだだ！」

その言葉と共に、
蓮は全力で龍崎に向かって突進し、
今度こそその隙間を突こうとするが、
龍崎はその動きに全く余裕を見せず、
完全に読み切っているかのように反応してきた。

「遅い」

その言葉が蓮の耳に響くと同時に、
龍崎の拳が再び蓮に直撃した。
その衝撃で、蓮は再度後退し、
その場で踏ん張りながら何とか立ち直った。

（こいつ、やはりただ者じゃない…）

蓮はその攻撃に耐えながら、
再び冷静さを取り戻し、
次の一手を考えた。
ここまで何度も戦ってきたが、
龍崎はそれ以上に強かった。

⸻

その時、
蓮はあることに気づいた。

（龍崎の攻撃、
　それがすべてに意味がある。
　力だけでなく、心の動きをも読み取っている）

その瞬間、蓮は少し冷静に考え、
龍崎の攻撃に対して力任せで反応するだけでは、
自分が一歩先に進めないことを悟った。

「このままでは、
　お前には勝てない」

その思いが蓮の中で高まり、
次の一手を放つために、
蓮は今までにない冷徹さを持って戦いに挑んだ。

「――っ！」

その瞬間、蓮は龍崎の動きを完全に読み、
その隙間に一気に攻撃を仕掛けた。

その一撃が、
龍崎の体に直撃し、
その衝撃で龍崎は後退し、一瞬、
その足元がふらついた。

「――っ！」

その瞬間、
蓮はさらに反撃を放ち、
今度こそ、龍崎の防御を突破した。

⸻

「お前、すごいな」

龍崎は倒れたわけではなく、
わずかに後退しただけで立ち上がりながら言った。

その言葉に、蓮は何の言葉も返さず、
ただ静かに呼吸を整えながら、
次の攻撃のタイミングを見計らった。

「俺も負けるわけにはいかないからな」

その言葉とともに、
蓮は再び龍崎に向かって拳を放つ。

その瞬間、
観客席から大きな歓声が上がり、
試合がどんどん激しくなっていく。

⸻

「――っ！」

その一撃が、
龍崎の顔面に直撃し、
龍崎はその衝撃でついに膝をついた。

「――勝った」

その言葉を呟いた蓮は、
倒れた龍崎を見下ろしながら、
その勝利を静かに噛みしめた。

⸻

「すごいな、蓮」

黒岩の声が響く。

「だが、次が本当に最後だ。
　お前の戦いは、ついに終わりを迎える」

その言葉に蓮は静かに頷き、
次の試練に向けての覚悟を新たにした。

「分かっている。
　次も、必ず勝つ」

その言葉が、
蓮の心に強く宿っていた。

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