また、君と歩いていく

第3章『また、君と生きていく』

第6話「名前のない日々に、名前をつけよう」

「ねえ、これかわいくない？」

主人公が指差したのは、
ロサンゼルスのベビーブティックに並んだ、
小さなオーバーオール。

湊は、そのサイズに目を丸くした。

「……こんなに小さいの？」

「うん。新生児サイズ。」

「ってことは、このくらいの……」

湊は自分の手を広げて、
その服のサイズと比べた。

「……俺の片手で包めるかも。」

「そうだね。最初は本当に、“ちいさい命”だもん。」

「やばい、想像つかない。」

「ふふ、私も。」

ふたりで顔を見合わせて笑った。
この街に来たばかりの頃は、
こんな日が来るなんて、想像すらできなかった。

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ベビーベッド、哺乳瓶、オムツ入れ。

少しずつ揃えていくたびに、
ふたりの部屋が“家族の家”になっていく感覚があった。

「ここに、あの子が眠るんだね。」

「うん。」

「……まだ信じられない。」

「でも、楽しみだね。」

それは、ふたりにとって初めて“未来の部屋”を想像する時間だった。

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夜。

湊と一緒に、家族へのビデオ通話をした。

「……ええ！？ほんとに！？」

湊の母の第一声に、ふたりして吹き出した。

「まさか海外で初孫の話聞くとは思わなかったよ～！」

主人公の両親も、日本で涙ぐみながら喜んでくれた。

「そっちにはすぐ行けないけど……いつか絶対会いに行くからね。」

「うん、待ってる。」

通話を終えたあと、湊がぽつりと言った。

「俺さ、家族って言葉にずっと自信なかった。」

「……なんで？」

「子どもの頃、両親がいつも喧嘩しててさ。
“家族”って窮屈なものだって思ってた。」

「……うん。」

「でも、君と一緒にいて思った。
家族って、“選び続けること”なんだって。」

「選び続ける……？」

「一緒にいることを、支え合うことを、
毎日ちゃんと“選ぶ”ことが、家族を作るってことなんだなって。」

私は、じんわり胸が熱くなった。

「……湊となら、それができる気がするよ。」

湊が、そっと私の手を取った。

「一緒に、家族をつくっていこう。」

「うん。」

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その夜、ふたりで名前の話になった。

「男の子だったら？」

「響きの強い名前がいいな。……“悠真”とか？」

「いいかも。“悠々と、真っ直ぐに”か。」

「うん、かっこいいじゃん。」

「女の子だったら？」

「……“結”とかどう？」

「“結ぶ”？“ゆい”？」

「うん。人との縁も、ふたりの想いも、全部結んでくれるような。」

湊はしばらく黙って、それからふわっと笑った。

「君の名前センス、最高かも。」

「でしょ？」

「どっちが来ても、嬉しいな。」

「うん。」

名前のない日々に、
ふたりで少しずつ“意味”をつけていく。

それは、かけがえのない時間だった。

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出産予定日まで、あと1ヶ月。

主人公のお腹はふっくらと大きくなり、
動くたびに赤ちゃんが足を伸ばすような感覚がある。

「……動いた？」

「うん、さっきからポコポコって。」

湊が、そっと耳を寄せた。

「もしもし、パパですよ～。」

「ふふ……」

「元気そうでよかった。」

湊の声が、なんだか優しくて、
私は思わず泣きそうになった。

「ねえ、湊。」

「ん？」

「“生まれる”ってさ、ゴールじゃないんだよね。」

「うん。」

「スタートなんだよね。」

湊は頷いた。

「そう。俺たちの“生きていく”が、また始まる。」

「うん。……楽しみだね。」

湊は、私の額にそっとキスをした。

「どんな人生が待ってても、
きっと俺たちなら、乗り越えていける。」

「うん、きっと。」

今までもそうだったように、
これからも、手を取り合って歩いていける。

この子のためにも、
ふたりがまず、“ちゃんと笑って”生きていこう。

未来がどう転んでも。

それでも、また、君と生きていく。