底辺デザイナー、異世界では魔法陣クリエイターとして最強でした

044：リサの覚悟

　私はドレスを纏い、内務大臣が主催のパーティに出席した。魔導書を一冊持って。攻撃系の魔導書だが、バリッシュが根回しをしてくれたので持ち込みが許された。

　私は出番のあるその時まで無難に受け答えをしながら待っていた。

　一時間ぐらいだろうか。会場が温まってきた頃にバリッシュが戻ってきた。

「リサ。根回しは済んだ。いつでも大丈夫だ」
「ありがとう。バリッシュ」

　私はドキドキしながら、それでもここでやらなきゃいけないことなのだと自分を叱咤した。そして会場の中央へ。すると皆の注目が集まった。何が始まるのか興味津々のようだ。

　バリッシュが合図をすると、私の前に魔導書が運ばれてきた。私は大きく息を吸って大声を張り上げる。

「皆さん！　聞いて下さい！」

　会場がガヤガヤと慌ただしくなる。ここには色んな立場の人が居る。その中でも主催者である内務大臣は穏健派なのだそうだ。今回の出兵に否を唱える立場の人。だから止めない。

「私はリサ・ロックハート。旧姓をウィルニムと言います！　今から十数年前に帝国の手によって一つの開拓地が襲われ、それによって子爵家が一つ没しました。小さくて貧しい家でしたが。それでも私は幸せだった」

　そこでいったん、言葉を切った。言葉に抑揚を付けるために。

「それなのに卑怯にも帝国はコレを奪った！　開拓地を襲われ、逃げた私は行商人に拾われて戦災孤児として孤児院で育てられました。そこで魔法陣作家のフォレスト師匠の弟子として貰われ、私自身も師匠亡き後も、その技を継ぎ魔法陣作家となった」

　私は師匠の顔を思い出す。師匠。ごめんなさい。名前を使います。

「私は殺人者になりたくない。いや。侵略に手を貸す外道になりたくない！　帝国のようにはなりたくない！　フォレスト師匠も私にそんな者にさせるために魔法陣の描き方を。マジックスクロールや魔導書を作らせたわけではないはずだ！　それなのに、今。そんな私や師匠の思いを踏みにじろうとする輩が出てきた！　本人が居ない前で、その者たちの名を挙げるようなことはしない！　それは卑怯だから。ただ……私はこれ以上、侵略戦争へ加担するような真似はしないと誓おう。今日たった今から七日後に魔導書の製造を完全停止する！」

　場がザワザワと慌ただしくなった。会場を駆け出して行く者もいる。たぶん強硬派の人たちなのだろう。

「その証明として、まずこの魔導書を破壊する！」

　そう宣言して私はエアバレットなる風の魔法を十発ぐらい火の魔導書に打ち込んだ。粉々に砕け散る魔導書。一部に女性の悲鳴が上がったが、概ね静かだ。最後に付け加える。

「王との最初の約束が果たされるまで私は魔導書を一切作らない！」

　高らかに宣言した直後。パチパチパチと拍手が鳴った。私が視線を向けると、そこには主催者の内務大臣。すると周りでも拍手が鳴った。

　バリッシュに視線を向けると、にやりと笑った。なるほど。根回しってこういう時に必要なんだね。

　私は内務大臣にお詫びとお礼を伝えて、帰路についたのだった。

　製造が停止され、現在稼働している魔導書は十一冊のみ。それは戦場へと投入され猛威を振るっているらしい。

　その報告は私の心を傷つける。

「こんなことなら魔導書を保護するシールドを脆弱にしておけばよかった」

　ただ魔導書を持つ魔導士が魔導書ごと捕縛されるなんて事も出てきた。魔導書の数が減っていく。相手の国も必死なのだ。

「たった十一冊で戦場をいつまでも支配できるはずもなし」

　製造を停止して、さらに一ヶ月が経過。前線から魔導書の不足で戦線を維持できなくなったと悲鳴が届き始めている。バリッシュから現状の報告があった。

「強硬派が代替案を模索しているらしい」
「新兵器以外に？」
「そうだ。現在東と南で兵や魔導書を分けていたのを、一箇所に集めて一点突破をしようという話が出ているそうだ」
「出来るの？」
「いや。東のバル王国と南のロンドロス王国は同盟を結び、この国難に挑んでいる。どっちも引かないさ。引いてもらっては困るしな」
「もしかして、そっちにも根回しをしてる？」
「当然だ。バル王国にもロンドロス王国にも製作者の意向と覚悟を伝えてある。新兵器たる魔導書が今以上に作られることはない、とな」

　後は、王しだいだ。