獣人辺境伯と白い花嫁～転化オメガは地上の楽園で愛でられる～

【６】起爆

【６】起爆……⑱

　何が起こったのか、分からない。

　右目に激痛が走ったのだ。後頭部まで貫通するような経験したことのない鋭い痛みに、ミアは吐き気をもよおしてしまった。口元を押さえ、うずくまったミアの視界の端に、ランタンとは違う地上では見ることのなかった光を見た気がした。

「な、なんだ……」

　這いつくばって、黒いドーム状の石を覗き込む。そこには電子表示された数字があった。

「これは」

　数字は、目まぐるしく減っている。まるでそれは何かの起爆装置のようで、辺りはシンと静まり返っているのに、そこだけ地下に通じているような＿＿。


「え……」


　ミアはゴクリと唾を飲み込んだ。目の前で、その数字はすべて０になったのだ。

　次の瞬間、突き上げられる様な激しい揺れを感じ、『死の扉』へついた膝が熱くなるように感じた。

「……ッ」

　気のせいではない。

　上部から瓦礫が崩れ落ちてくる中、『死の扉』が熱を帯びながら膨張している。ミアは焦って立ち上がり、階段まで走ろうとしたがブーツのソールがすでに熱で溶け始めていた。


「水門を開けろ！！すぐにだ！！」


　シャノンの怒声が、確かに上方から聞こえた。普段の穏やかな声ではなく、それは叫び声に近かった。

「助け……ッ、キャァァァァ」
「ミア！そこにいるのかッ！」

「シャナ……、シャナ！！助けてッ！！

　『死の扉』に赤い亀裂が入るのをミアは確かに見た。足の裏に灼熱を感じる。上部からおびただしい量の冷たい水がゴーッと耳をつんざくような爆音を轟かせながら流れ落ちて来て、ミアは思わず口と鼻を覆った。

（肺が熱い……ッ）

　『死の扉』で熱にぶつかった冷水は一瞬で蒸発し、あたり水蒸気が立ち込める。肌が肺が、熱くて痛かった。

「ミア、助ける！絶対にだ！！」

　声は聞こえるが、シャノンの姿は見えない。が次の瞬間、巨獣のホッキョクギツネが走って来て、恐怖で身動きが取れなくなったミアを大きな口で咥え、『死の扉』の上から連れ去った。

「怖い、助けて……シャナ」

　震える両手でブローチを握りしめ、うわごとのようにそう呟く。そしてミアの意識は、そこでブツリと途絶えた。