まほカン

第５９話 内戦！ 少女の目の敵は玩具？ (Bパート)

「くそ、余計な邪魔が入りやがって！」
　ハチダコは路地裏のポリバケツを蹴っ飛ばす。
「あの魔法少女カナミってやつは！　タダじゃおかねえぜ！！」
「で、でもよ……ハチダコさん……」
　部下の怪人が頼りない声で言う。
「あいつ、噂通りのとんでもねえ奴ですぜ！　俺らあっさりやられちまったし……！」
　魔法弾でぶっ飛ばされた怪人はそのケガを引きずり、弱音を吐く。
「ぐ……！　そ、そんなことはわかってるんだよ！」
　怪人は軽くぶっ飛ばした力強さ。関東支部の幹部達を仕留めたという噂も本当だろう。
　だとするなら、あの幹部ほどの力を持っていない自分やジュウソクでは……
「くそ！」
　もう一つ、ポリバケツを蹴っ飛ばす。
「荒れているな、ハチダコ！」
「ああ！？　って、ジュウソクじゃねえか！」
　ジュウソクが何食わぬ顔で部下の怪人を引き連れてやってくる。狭い路地裏でわりと息苦しい。
「何しにきやがった！？」
「そう、つれない顔するんじゃねえ！　イカくせえったらありゃしねえぜ！」
「ほっとけ！　第一イカはてめえだろ！！」
「そんなどうでもいい話をしにきたんじゃねえ！　ハチダコ、お前あの魔法少女についてどう思う？」
「どうって……」
　ハチダコは歯噛みして悔しさを前面に押し出して答える。
「気に食わねえ！　あんな奴がのさばってるとお前と決着をつけることは出来ねえ！！」
「ああ、俺も同じだ……！」
　ジュウソクの触手に、ギィッと力が入る。
「だろうな！　お前も気に食わねえが、気が合う時があるな！」
　ハチダコは打って変わって朗らかに言う。
　しかし、一転して険しい顔で続ける。
「だが、どうする！　正直俺達二人でかかっても、はっきり言って勝ち目は薄いぜ！　その上、もう一人魔法少女が控えてやがった！」
　ハチダコの冷静な戦力差の判断にジュウソクは安心する。
　荒くれものだが、数十体もの怪人を束ねるリーダー。それに相応しい分析だと感じた。
　そして、それがわかった上でジュウソクは提案したいことがあった。
「一か八か……勝てるかもしれない策がある」
「なに……？」
「これは、以前最高役員十二席の一人・ヘヴル様が行った作戦なんだが」



「ボーナスが入らないって、なんで！？」
　マニィから言い渡された通告に糾弾する。
「ジュウソクとハチダコは明日また戦うらしい」
「え……？」
「昨日の今日だっていうのに、本当にいい迷惑ね」
　みあは呆れて言う。
「この二人の戦うってことで、特に期限は設けられてないからね」
「……は？」
「無期限なのね。うっとおしい話……」
「こ、これは……もう、二人を倒すしかないじゃない……！」
「特にそういうことも決められていないからね」
　怒るかなみに対して、マニィは冷静に油を注ぐように言う。
「何にしても明日また立会人するってわけね。ああ、めんどうね」
「ちなみに戦争の場所はまた同じ空き地だそうだ」
「……本当にいい迷惑ね……！」
　みあは怒気を高める。おもちゃ工場の近くというわけで被害が及ぶかもしれない、と考えたらそれは当然だろう。
　そんな会話をしつつ、二人と一匹はかなみの部屋をやってきた。
「……んで、なんであんたのオンボロ貧乏部屋に来てるわけ？」
「今日はもう遅いから泊ってきてよ」
　かなみにそう言われて、みあはものすごく面倒そうな顔をする。
「あ～、さよなら～」
「そんなこと言わずに！　いつもお世話になってるから、今日は私がお世話するから！」
　かなみは腕を掴んで、無理矢理引き留める。
「あんたにお世話されたら、借金がうつるでしょ！」
「そんなこと言ったら、私をお世話してるから借金うつってるでしょ！」
「あ……」
　みあは何か気づいたように止まる。
「ひょっとして、最近うちの会社の業績が悪いのは……」
「それは私のせいじゃないわよ！！　とにかく部屋に入って！」
　かなみは手を引っ張って、部屋に入れる。
「おかえりなさい、かなみ様！」
　しれっとかなみの部屋に居座っていた沙鳴が出迎える。
「なんで、あんたがいるのよ？」
　みあはまた面白くない顔で訊く。
「実はかなみ様とはお隣同士でして！」
「いや、それとあんたがかなみの部屋にいることと、どう関係があるっていうのよ？」
「ついつい部屋を入り間違えてしまうんですよ」
「ついついで間違えるものじゃないでしょ！！」
「あ、バレましたか……」
「こんの～おちょくって！！」
　みあは拳を握りしめてワナワナと怒る。
「ま、まあまあ、二人とも仲良く！」
「フン！　借金仲間となんて仲良くできるわけないでしょ！」
「ぶ、無礼ですね、かなみ様の後輩！」
「後輩ですって！？　あたしの方が先輩よ！！」
「ええぇッ！？」
　沙鳴は驚いて、仰け反る。
「ほ、本当なんですか、かなみ様！？」
「ええ……本当よ。みあちゃんは私達の中で一番の先輩よ」
　かなみは苦笑して答える。
「こ、これは驚きました！　かなみ様が八億の借金をしてるって聞いた時の次くらいです！！」
「く、比べるやつが、ひどいわね……」
「あ！　ということは、みあちゃんはかなみ様より物凄い借金をしてらっしゃるんですね！」
「……は？」
　それを聞いた瞬間、みあは怒りのあまり血の気が引いた。
「何しろ、かなみ様の先輩ですからね！　その御歳で相当苦労されてるんでしょ！　金額は……かなみ様が八億ですから、その先輩のみあちゃんは、十億ですか！？」
「んなわけあるかぁぁぁぁぁッ！！」
　みあはアッパーで、沙鳴をぶっ飛ばす。
「あぎゃあッ！？」
「あたしはかなみの仕事の先輩であって、借金の先輩じゃないわよ！　そこ、勘違いしてるんじゃないわよ！！」
「ひい、すみません……すみません……」
　沙鳴は手を床につけて謝る。
「……仲良くできそうね、二人とも」
「この状況でどうしたら、そういう結論が出るの？」
「みあちゃんが手を出すのは、仲良くできそうな相手だけだから」
　かなみはそう言って、夕食の支度をする。
「あ～……」
　冷蔵庫を見て、かなみは顔をしかめる。
　キャベツと人参をはじめとした野菜が少々と卵が一個しか残っていない……どう見ても一人分にも満たない食糧しかない。
「あ、炊飯器にお米を入れてきました」
　それを察した沙鳴が救いの手を差し伸べるように言う。
「ありがとう！　これで米をおかずにご飯を食べられる！！」
「って、結局ご飯しかないじゃない！！」
　みあが突っ込みを入れてくる。
「まあ、見てなさい！　たった今炊き立てのこのご飯を！　フライパンに入れて、卵と野菜を入れて！　炒める！！」
　かなみはそう言いながら、手際よく調理する。
「これに作り置きの味噌汁と残ったご飯を足して！　完成、チャーハンもどき定食！！」
　食卓に見事に三人分並ぶ。
「……チャーハン、もどき、が、おかずなの？」
「ええ！　ちなみになんで、もどきかっていうと、油とか胡椒とか調味料がなくて無理矢理いためただけだから！」
「あ～、そういうこときいてないって！　食べる前から食欲無くなるようなこといわないの！」
　みあは文句を言いつつ、かなみからスプーンを受け取る。ちなみにこれも予備のものだ。
「いただきます」
「ありがたくいただきます！」
　スプーンをとって、三人で食べる。
「かなみ様、おいしいです！」
「……あったかいわね」
　二人のコメントにかなみは満足する。



　翌日は休日だったので、朝からかなみとみあは同じように空き地で怪人達がやってくるのを待つ。
「おっそい……」
　みあはぼやく。
「だいたい今日は何時って決まってないからね」
　マニィが今頃になってとんでもないことを言ってくる。
「っていうことは、今日一日二十三時五十九分までいつ始まるかわからないってことね」
「うん」
　かなみは気が滅入ることを言い、マニィは頷いて肯定する。
「い、一日仕事ね……まあ、ボーナスが日給だと考えれば、納得できるんだけど……」
「あたしはやってられないんだけど……」
　またみあはぼやく。
「でも、工場に迷惑がかかるってんなら、黙っちゃおけないから仕方ないわね……」
「やっぱり、みあちゃん真面目だね……」
　かなみは感心する。
「あ、来たわ」
　そんなことを言っていると、ジュウソクとハチダコを先頭に怪人達がゾロゾロやってくる。
「飽きもせずによくやるわ」
　その様を見て、みあはだるそうに言う。
　空き地に双方合わせて六十人もの怪人が集結する。
「………………」
「………………」
　ジュウソクとハチダコは異様な雰囲気を持って見つめている。
　しかし、その視線の先にいるのはお互いの怪人に、ではない。――かなみだ。
（え、私……？）
　かなみは予想だにしなかった二人からの敵意に、内心動揺する。
　明らかに、かなみに挑む者の眼差しであった。
「昨日のあれ、よっぽど連中の恨みを買ったのね……」
　なんだか、みあは納得している。
　しかし、当のかなみには仕事をこなしただけのつもりであって、たまったものじゃない。
「……なんなの、これ？」
　耐えきれず、かなみはぼやく。
「「魔法少女カナミ！」」
　ジュウソクとハチダコは揃って、叫ぶ。
「今日はお前に挑戦させてもらう！」
「お前がいるとおちおちハチダコと決着つけられないからな！」
「………………」
　かなみは何を言われているか、一瞬間をおいてから理解する。
「はあああああ！　挑戦！？　決着つけられない！？」
　理不尽な理由だった。
「だけど、ここで二人いっぺんに倒せばお仕事完了でボーナスゲットじゃない」
「そ、それもそうね……！」
　みあが適当に言ったことをかなみは同意する。
「いくわよ、みあちゃん！」
「え、あたしも！？」
「ハァハァ、こうなったら乗りかかった船だろ」
　イシィにそう言われて、渋々了承する。
「「マジカルワークス！」」
　黄と赤の魔法少女が巻き尺気味に高速で姿を現す。
「今回二度目だからね」
　マニィが補足する。
「魔法少女カナミ！　このハチダコと好敵手ジュウソクが相手になってやる」
「神殺砲！　ボーナスキャノン！！」
　カナミは神殺砲をいきなり撃ち込む。

バァァァァァァァァン！！
アギャァァァァァァァ！！

　爆音と悲鳴が同じくらいの音量で鳴り渡った。
「うわあ、一気にあっさり吹き飛んだわね」
　およそ六十人全員とまではいかないまでも、とんでもない数を吹き飛ばした。
「く、くう……！」
「お、おのれ……！」
　ダメージを負ったジュウソクとハチダコは歯を食い縛って立ち上がる。
「第二弾、いくわよ！」
　さらに追い打ちをかけようとステッキに魔力を込める。
「ちょ、ちょっと待て！」
「こっちには切り札が……！」
「神殺砲！」
　制止するジュウソクとハチダコを無視してカナミはステッキを大砲へ変化させて撃ち込む。
「ボーナスキャノン！！」

バァァァァァァァァン！！
アギャァァァァァァァ！！

　再び爆音と悲鳴を上げる。
「ぐ、く……」
　しかし、ジュウソクとハチダコは仕留めきれていなかった。
「怪人達が盾になったせいで仕留められなかったのね」
　ミアは冷静に分析する。
「く、噂通り情け容赦ないやつだ！」
「危うく切り札を出す前にやられるところだったぜ」
「切り札？」
　ミアはその一言に警戒する。
「これだけ実力差があっても、まだ勝てる気でいられるなんて、よっぽどの切り札みたいね」
　ジュウソクとハチダコは触手を天に向かって振り上げる。
「「さあ来い！　俺達の切り札！　ダークメガンダー！！」」

ドスン！　ドスン！

　二人の怪人の呼び声に応えて、地を揺らす足音が鳴り響く。
「な、なに！？」
　カナミは地鳴りに身体を揺すられ、転びかける。
「なんか、超絶いやーな予感がするんだけど」
　ミアのその予感は、次の瞬間に的中したことを思い知らされる。

ガッゴン！！

　空き地に巨大ロボットが降り立つ。
「わ、わあああああ、ギガンダー！？」
　カナミはその衝撃に身体を浮かせつつ、驚きを露にする。
「あほ！　これはメガンダーよ！！」
「ミアちゃん、突っ込むところそこなの！？」
「大事なことよ！　主役機と二号機を間違えるなんて訴訟ものよ！！」
「え、ええ、そうなの！？」
「少なくともあたしは罰金を要求したいぐらいよ」
　ミアはメラメラと怒りの火を燃やす。
　あ、あれは、まずい怒り方だ……と、カナミは直感する。
「そ、それより、ミアちゃん！　なんでメガンダーがこんなところに！？」
「うるさいわね、そんなのこっちが聞きたいぐらいよ！」
　疑問に思うミアは、得意顔になっているジュウソクとハチダコへヨーヨーの矛先を向ける。

ドゴン！！

「ぐえ！？」
　有無を言わさずヨーヨーをハチダコへぶつける。
「あんた、あのメガンダーはどうしたの？」
「あ、あれはダークメガンダーだ、ぐはあッ！？」
　返答するなり、またヨーヨーをぶつける。
「勝手に闇堕ちさせてんじゃないわよ。名誉棄損で訴えてやるわよ！」
「ひ、ひいいッ！？」
　ミアの怒気に圧されて、ハチダコは悲鳴を上げる。
「こ、こいつ、カナミ並みに恐ろしい奴だ……！」
「ああ……やっぱりカナミの仲間だけあるな」
「私を比較対象してるんじゃないわよ！　ミアちゃんは怒らせると私なんかよりずっと怖いんだから！！」
「人を鬼か悪魔みたいにいってんじゃないわよ！！」
「ああ、こじれる、こじれるね……」
　マニィはやれやれといった面持ちでぼやく。
「ジュウソク、あいつら口喧嘩始めたぞ？」
「ああ、今がチャンスなのか？」
　ハチダコとジュウソクは互いの顔を見合わせる。
「「あんた達！」」
　カナミとミアが同時に怒声を上げる。
「ひいッ！」
　その勢いに二人の怪人は圧される。
「あれはうちの商品よ！　どうやって持ち出してきたのよ！？」
「かっぱらってきたのよ！」
　ハチダコは精一杯の威勢で応える。
「かつて、十二席の一人ヘヴル様は巨大ロボットを工場から盗み出して利用したっていうじゃねえか！　それにあやかって俺達もこいつをかっぱらてきたのよ！」
「かっぱらってきたって、もしかして、それって……おもちゃ工場から？」
　カナミはおもちゃ工場の方へ少しだけ視線を移しながら訊く。
「近くにあったから利用させてもらったぜ！」
「この泥棒がああああああッ！！」
　悪びれ無く、むしろ得意げに応えるジュウソクにミアはブチ切れた。
「ミアちゃんのところの会社の製品っていつも悪用されるよね」
「おのれ、ネガサイドォォォォォッ！！」
　ミアは両手のヨーヨーをジュウソクとハチダコいっぺんに打ち当てる。
「ぐはッ！？」
「あ、倒れた……一応、これでお仕事達成……？」
　カナミはマニィに訊いてみる。
「そんなわけないでしょ。早く倒さないと周りの民家に被害が及ぶよ」
「それはまずいわ！」
　カナミは即座にステッキが魔法弾を撃ち出す。

バァンバァンバァン

　数発の魔法弾が当たっても、ダークメガンダーはものともしなかった。
「デカい図体だけあって、頑丈にできてるわね！」
　ミアは忌々しく言う。

ガシャン！

　ダークメガンダーは腕を構え、ジェット噴射して撃ち出してくる。
「わああ、ロケットなパンチ！？」
「ジェットパンチよ！　ギガンダーと同じやつ！！」
　ミアはツッコミを入れるが、カナミにとっては違いがわからないやつだ。

ドシャァァァン！！

　拳は地面にあたって、土砂を巻き上げる。落ちたそこにはクレーターのような跡が出来上がっていた。
「凄い威力ね」
「この前の百メートル変形合体巨大ロボよりは大したことないわね」
「あれと一緒だったら困るわよ！」
「だったらなんとかしなさい！」
「神殺砲！！」
　カナミはステッキを大砲へ変化させる。
　しかし、ダークメガンダーの方が早かった。
　目からレーザービームを撃ち込まれた。
「わわあ！？」
　カナミは慌てて避ける。
「こんの！　バーニング・ウォーク！！」
　ミアは地面にヨーヨーを走らせて、炎の塊となってぶつける。

ゴツン！

　しかし、ダークメガンダーは小気味いい金属音を打ち鳴らすだけで仰け反らない。
「あ～頭にくるぐらい頑丈に出来てるわね！」
　ミアが悪態をつくと、ダークメガンダーのＭのロゴが入った胸板が輝く。
「カナミ、やばいのがくるわよ！！」
「ええ、ちょっと！」
　カナミは後ろを見る。
　すぐ後ろには民家。ここで次来る攻撃をかわしたら民家に被害が出る。
「避けるわけにはいかないんだけど！」
「だったらそこでふんばりなさい！」
「そんな無茶な！」
　カナミが文句を言うと、ダークメガンダーはＭの胸板からビームを放つ。
「あれは、メガントブラスター！　ギガンダーのギガントブラスターより威力は落ちるけど、それでも必殺技には違いないわ！」
「あうう、ミアちゃん、解説ありがとう。それでどうすればいいの！？」
「そのくらい、自分で考えなさい、バカナミ！」
「ひどい！　ええい、こうなったら、プラマイゼロ・イレイザー！」
　カナミは白い魔法弾で放ち、メガントブラスターを包み込む。
「ふう、なんとかなったわ」
　メガントブラスターを相殺したことで一安心する。
「だけど、これじゃジリ貧だね」
「わかってるわよ！」
　カナミがそう言うと、ダークメガンダーのＭの胸板がまた輝く。
「次の弾の充填ね！　カナミ、なんとかしなさいよ！」
「そんなのみればわかるわよ。でも、神殺砲はもう二発撃っちゃったし！」
「ああ、へばってるんじゃないわよ！　計画なし！　だから借金も返さないのよ！！」
　ミアは言いたい放題言ってくる。
「そんなこと言ってる場合じゃないでしょ！　プラマイゼロ・イレイザー！」
　カナミは反論しつつ、相殺の魔法弾を撃つ。
「ハァハァ……」
「大丈夫？　その魔法、消耗が激しいみたいだけど」
「え、えぇ……でも、被害を出すわけにはいかないから！」
　ダークメガンダーは間髪入れず、メガントブラスターの充填を始める。
「ああ、また！」
「向こうは疲れしらずだね」
　相手は機械。ダークマターの魔法で操られているとはいえ、機械仕掛けのためか大技の連発に淀みが無い。
「機械だから正確なのね。でも、弱点はあるわ」
　ミアはヨーヨーを飛ばす。
「え、弱点？」
　ミアはメガンダーの腕をヨーヨーの糸で絡めとる。
「せいや！」
　さらに巻き続ける。
「メガントブラスターは両腕でちゃんと構えないと撃てない」
「ええ、そうなの！？」
「あんた、ちゃんと見てないわね！　ギガンダー見てればそんなの常識よ！！」
「そ、そうなんだ……」
「それともう一つ弱点があるわ」
「え……？」
　メガンダーは絡め捕った糸を無理矢理力任せに破る。
「カナミ、腕の関節を狙いなさい！」
「う、うん！」
　カナミは腕の関節へ魔法弾を撃つ。

ガクン！

　撃たれた箇所から腕が外れて、崩れ落ちる。
「腕の関節が固いから、あんなに無理矢理動かしたら脆くもなるわよ」

――腕の関節が固いわ。可動領域をもっと広くしないと子供はその辺りは無理矢理動かすからすぐ壊れるわ。

　先日ミアがメガンダーのプラモデルを見て、そんなことを言っていたことを思い出す。
「ミアちゃんが言ってた欠点……ダークマターを使ってもそのままだったのね！」
「まあ、ダークマターで怪人化しても素材がそのまま特徴になるからね」
　マニィのコメントにカナミはなるほど、と相槌を打つ。
「ボサっとしないで！　今がチャンスなんだから！！」
「え、ええ、そうね」
　ミアの呼びかけに慌てて応じ、ステッキを大砲へ変化させる。
「神殺砲！　ボーナスキャノン！！」
　本日三発目となる神殺しの大砲がダークメガンダーへ向けて発射される。

ドカァァァァァン！！

　見事、メガンダーの胸板から頭を吹き飛ばした。
「む、むごいわね……」
　そのメガンダーの惨状を見て、ミアは思わず目を覆う。

ドゴン！

　そして、頭がやられたロボットはコントロールを失って、地面に倒れ込む。
「あ、ああ……俺とジュウソクの切り札が……」
「あんなに、あっさりやられるなんて……」
　ジュウソクとハチダコは呆気にとられた。というよりも、切り札がやられて完全に戦意を喪失した。
「さて、と……」
　ミアはそう言って、「次はお前達だ」と予告するかのように二人の怪人の方を向く。
「ひ！」
　思わず小さな悲鳴が漏れる。
「あんた達、よくもうちの大事な商品を悪用してくれたわね！」
「ミアちゃん、凄い怒ってる……」
「まあ、自分が目をかけた商品だし、単純に正義の味方のロボットを悪用したことが許せないってこともあるだろうね」
「あははは、自業自得ね」
　カナミは苦笑する。
　だからといって、ミアの怒りを止めようとか、そんな気は一切無い。

アギャァァァァァァァァァァッ！！

　怪人達の哀れとも思えるような断末魔が空き地に鳴り響いた。



「と、まあそんなことがあったんだよ」
　オフィスでマニィは今日あったことを、鯖戸に報告した。
「それはまた面白い出来事だったんだね」
「ちっとも面白くないわよ！」
　かなみは猛烈に反論する。
「怪人達から危険人物扱いされるし、もうちょっと民家に被害がでるところだったし！」
　大変さをアピールし、あわよくばボーナスの金額アップを狙ったのだが、
「しかし、仕事は無事達成したんだからよかったじゃないか」
　結果はなしのつぶてであった。
「もうちょっとボーナスくれてもいいんじゃないのかしら？」
　というわけで、ストレートに目的を言う。
「あの金額で妥当だろ」
　結果は変わらずだったが。
「……ケチ」
「それと今回は特別報酬も出るそうじゃないか」
「……特別報酬って言われても……」
　かなみは頬杖をついて不満を漏らす。
「あの、みあさん、それはなんですか？」
　隣でみあがデスクの奥にあったダンボールを出す様子を見て、紫織が訊く。
「これね……ずっと前に使ったきりだったのを思い出したの」
　みあはそう言って、ダンボールからそれを取り出す。
「これってタコ焼きをつくる機械ですか？」
「そ、全自動タコ焼きメーカーっていうの」
　それを聞いて、かなみは反射的に嫌な思い出がフラッシュバックされる。
「みあちゃん、なんでそんなものを！？」
「あ～、だって、せっかくいいタコ足とイカゲソが手に入ったんだから、焼かないともったいないじゃない」
「だからって！　っていうか、私は嫌よ！！　今タコとイカなんてとてもじゃないけど食べられないわ」
「あんたも小さいことにこだわるわね。貧乏で空腹のくせに」
「貧乏は関係ないでしょ！　……お腹はすいてるけど」
　かなみはお腹をさすって寂しく言う。その様を見て、みあはため息をつく。
「ま、いいわ。別にあんたに分けてあげるつもりもないし！」
「あ～また意地悪する～！！」
「だって、食べたくないんでしょ？　それともまた火傷したいわけ？」
「こ、今度はうまくやるからしないわよ！」
「やけど？」
　みあは過去の出来事を思い出して笑いだす。
「ククク、あのね、かなみは前にね、このタコ焼きメーカーでね」
「わー言わないでー！！」
　かなみは止めさせようと、みあの口を塞ぐ。
「むぐもぐ！」
「なんでもない、なんでもないのよ、紫織ちゃん」
　かなみはごまかし笑いで切り抜けようとする。
「フン！」
　みあは口を塞ぐかなみの手をほどく。
「え？」
　ほどいたら、その手は加熱を始めたタコ焼きメーカーの鉄板の上に置かれる。
「あちゃあああああああああいいいいいいッ！！？」
　手を火傷したかなみの悲鳴がオフィスに響く。
　みあは大笑いして、紫織は「さ、冷まさないと！」と大慌てする。
　そうして大騒ぎした後に焼かれたタコ焼きはおいしかった。